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这是寄给一家杂志咨询信的开篇，成为我给这家刊物写的文章第一段的一部分。这篇文章描写了某日在科罗拉多高地旅行时所见到的白杨树的景色。一位编辑给我提了些建议，于是我又增添了小路、就餐去处及关于携带物品和穿着的建议。
4．简介你的经历和资格
编辑想知道你驾驭文字的功底。虽然在咨询信中，你展示了调度语言的技巧，但过去发表的成功作品，你的教育背景和工作经历，也都是你写作能力的最好说明。
如果你没有发表过什么作品，你不妨针对特定的杂志作出与之相适宜的选题，来说明你成为一个作家的能力。合适的背景经历，如做过工人、研究人员、旅行家、收藏者、业余爱好者或冒险家都应提及。记着，你的证明还包括想象力、创造力和直觉能力。要敏锐、观察仔细，你会发现灵感无处不在。举个例子：电视上一则下落不明的火车发动机的报道让我产生了兴趣。我驱车前往调查地点，兴趣更浓厚了。它把我引到图书馆，继而引出这封咨询信：
1878年的一个漆黑、狂风怒号的夜晚，基奥瓦河洪水上涨，冲垮了桥梁，一列疾驰的火车被卷入湍急的河流。事后，车箱部分被发现了，一些已撞得粉碎，几乎完全埋没在泥沙淤积的河床里。但火车头没有找到。
今天，一百年后，开始了一场搜寻。
接着，我讲述了搜索背后那些激动人心的事情。编辑给我的回复是“写下去”，文章寄出两周后，我收到一张汇来的支票。
5．便利编辑回复
这是老生常谈，但的确有效。每次随信附上一个写明自己地址的信封或明信片，以方便那些编辑。还有什么比明信片更简单易行？甚至你可以在背面打上：是否最后期限等字样，或作一些类似的变更。编辑会欣赏你的周到，由此推测你做事严谨，深思熟虑。
我并非没有尝过被拒绝的滋味，有谁会一帆风顺呢？自由撰稿人的咨询信百分之百有效是不可能的。但随着经验的积累，你会渐趋成熟。假如你的推荐信写得很成功，就会成为一名真正的作家。
没有捷径可走。这个过程并不轻松，但切实可行。你需要尽力去了解所咨询刊物的情况，需要知道在过去的一年里，它发表过什么文章，并认真加以研究。然后写一封咨询信，将你珍藏的宝贝亮出来。
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3．采访的技巧
更新时间2008…9…1 17：12：49 字数：3388
学会倾听是我职业生涯的最大经验。
——简·狄金森
五十年来，我不断为杂志提供特写文章，与名人合作撰写有关他们的人物传记。因此，我时常进行新闻采访，但直到现在，我从未好好想过自己有什么技巧，甚至没有意识到有这样一种技巧。因此每当别人问我采访方法时，我就一筹莫展，因为的确没什么可说的，讲清楚如何做比单纯地去做似乎难得多。后来，我女儿的朋友，一位很有想法的新闻记者乔来拜访我，谈到他最近如何将一次采访搞砸了，要我给他一些建议。我们做了一番长谈，我想或许我还真有些秘诀可以传授呢。
我对乔开诚布公。我这个人有点怪，对自己所做的事并不是特别有把握。当作家之前，我没有写过，也从未读过任何一本指南性小册子。我的气质不允许我这样做，那些手册会让我发狂的。一位十岁的孩子打开了新的电子游戏，将写作指南扔到风中，脱口而出：“见鬼去吧！我不需要你。”那就是我。
我是通过实践学习的，也曾受过打击。我记得第一次采访是在纽约，对象是我慕名已久的激情爵士乐钢琴家。作为一个外行，我怀着激动而又忐忑不安的心清等待着这次约见，精心拟定了问题，并工工整整地写在本子上。我早到了一个小时，忍受着昏暗破旧的夜总会里浑浊的空气。蒙先生迈着轻松的脚步走了进来，眼睛藏在阴影里。他冲我点点头，然后在钢琴前坐下，开始弹奏复杂而悠扬的乐曲。每当他一停下来，我就迫不及待地提问：“您怎样看待现代作曲家，蒙先生？您认为谁给您的影响最大，蒙先生？……”这些问题都没有引起蒙的注意。就这样两个小时过去了。他没有说一句话，甚至连一声咕哝都没有，我空手而归。
这是一个比较极端的例子，但它向采访者提出了一个挑战，不管你要写一篇千把字的人物专访还是上万字的传记，都必须面对这样一个问题：如何让被访者开口。依我看，首先作要做到敏感，明了当前的势态，知晓被访者对什么感兴趣。很明显，蒙先生不喜欢交谈，他喜欢弹钢琴，我应该明智地建议换一个时间会面（当然我当时太紧张，无法提出什么建议）。
另外一次，我采访了布鲁斯歌手杰米·瑞德。我发现他对我精心准备的问题丝毫不感兴趣，我的计划太规范了，无法打开他的心扉。瑞德、他的女友、还有我，坐在破旧的歌厅的后座，你看看我，我看看你，怎么也无法把话题进行下去。我们只好起身，出去走走。我发现这位歌唱家渐渐地健谈起来，还不时呷口威士忌，但我的问题还是不能得到完满的答复。因此，我把那些刻板的问题放在一边，让他随意去谈。结果，这篇人物专访相当成功，他那本色的谈吐才最显精彩。
学会倾听是我职业生涯中的最大经验。我想杰米·瑞德意识到我确实在倾听时，才真正有了交谈的欲望。不注意倾听，你根本无法捕捉到采访对象，无法使这个人栩栩如生，也无法再现他那有着独特抑扬顿挫的声调。要他知道，有那么一个人在屏气凝神地听着，生怕漏过一个字眼。这么多年来，我就是这样做的。当然，我指的是，不仅用头脑，而且用心灵耐心地、深沉地倾听，要让对方知道你非常注意，极力想听到他所说的，并且喜欢他说的那些话。
有些时候你必须开口讲话。一旦遇到十分腼腆的被访者，谈话中出现了大段可怕的空白时，就该你挑起交谈的重担了。如果，对方不愿意谈论幼年时那些让人难为情的经历，你不妨聊一些自己的童年趣事。通常，你的现身说法会打破坚冰，让他照着你的样子展开话题。记住，要努力创造自然交谈的气氛，没有生气的谈话只会导致呆板的文章。
在谈话的时用录音机怎么样？我把它和刻板的问题归人一类。有时用它会有好处，但大多数时候效果不好。我总是带着小型索尼机，装好新电池。采访前，我首先要观察一下环境，看看这个红灯闪烁的机器是否会给我和被访人的交谈造成障碍。如果感到有可能抑止谈话，我就把它放进公文包中，改用笔录。一回到家，我就尽量完整地将笔记打出来。如果我对会谈做了录音，就逐字将谈话誊写在纸上。不管哪一种方式，我都对原话进行重新组织。我感到，作政治性采访，如实的引文非常关键，报刊报道的准确性依赖于原文的字句。但对于杂志的人物专访和侧记，当然也包括名人自传，引文则成了一种塑造人物性格的手段。它的准确性在于这些文字是否如实反应了谈话人的个性与观点。（但一定要小心行事，如果对这些“再组织”的引言在形式或内容上的准确性缺乏把握，应该打电话或写信，向当事人核实。）
将口语转换成书面用语需要技巧，经验告诉我逐字照译是不行的。例如为撰写瑞·查尔斯的自传《我的兄弟瑞》，我曾花数百个小时和他交谈。瑞喜欢骂人，隔不几句就有一句不堪人耳的粗话。虽然我的目的是使读者阅读时如闻其声，但完全照搬口语并不能造成逼真的效果。因为看与听的情形是不同的。每隔六七旬出现一次粗鄙的话能有利地表现瑞的语言风格，但如果原样照搬，每一两句就跳出粮亵的字眼，阅读时会令人感到压抑、累赘。
采访过程中，我相信精神放松非常有益，热情也是一种催化剂。我总是让被访人知道，与他们交谈对我来说是难得的乐事，我把作为成千上万的读者的代表，视为一种殊荣。如果我比较放松，很可能对方也会感到随意。如果事先拟定的提问程序突然被打乱甚或完全倒置，我会接受它，并尽力顺应眼前的谈话。眼睛的接触至关重要。我总是用眼睛注视着对方，让他们知道我在这里，在倾听，在学习。我边听边捕捉代表被访者个人语汇风格的关键词和短语。
写