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件容易的工作。
你试着对一群毫不相干的人书写真理，你试着为他们描绘一幅最理想的蓝图，毫不隐瞒，直截了当，感情真挚。它看上去很美丽，但你意识到自己是在这儿勉强拼凑，在那儿涂涂抹抹，漏掉了一些，又填进了一些根本不存在的东西。即便如此，你仍无法打动他们，你已经毫无办法了。现在我要教你重绘一张新图，你要努力把它绘得更好，更真实。当然，你必须独自一人去做，绝对地孤单，你得耐得住寂寞。
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2．作家的动力是什么？
更新时间2008…9…1 16：51：27 字数：2740
渴望见到自己的名字出现在出版物上的欲望，驱使那些桀骜不驯的天才持续不断地努力，直到最终获取成功。
——沃伦·基佛
作家恐怕都遇到过这样的情形，那些崇拜者对他说：“您是我一直最想见到的人，因为我有一个非常棒的构思，写出来一定是本畅销书，拍成电影肯定轰动。您写吧，我们分钱。”对此，我常假装听不见。这些人一定以为写作是一种发财的手段，是作家写作的最终动力。作家的动力究竟是什么，作家们各有说法，尽管想法不甚相同，但有一点却是共识，表现自我才是他们最强有力的激励。即便作家隐身在假名之后，或者为其他人捉刀，他们仍是非同寻常的自我表现者。
渴望见到自己的名字出现在出版物上的欲望，驱使那些桀骜不驯的天才持续不断地努力，直到最终获取成功。
尽管我无法成为全体作家的代言人，但如果我不是因为脑子里装满了各种故事的构思，并强烈地想把它们表现出来，恐怕我永远成为不了一名作家。但光有构思是不行的，你一定得先问自己几个简单的问题，确定它是否足够好。
它是出于独创，还是已经被人用过了？如果已经被人用过，你的技巧能否高人一筹，在竞争激烈的市场占有一席之地？
在你的亲朋好友或者仰慕者的圈子之外，它是否令人感到十分有趣？
在数百页篇幅中，你塑造的角色是否能充分演绎你所构思的力度？
如果你对以上问题的回答是“不”，或者是模棱两可的“可能吧”，那么你应该毫不犹豫地把这个构思搁置在一旁。
多年来，我一直在储备着各种各样的故事情节及相关的资料。这些情节有着戏剧性的冲突、复杂的场景和人物关系，可以写进一百本书中去。这些资料涉及了形形色色的人物，既有虚构的又有真实的，他们的习性癖好乃至袜子的颜色都记录在案。
其中大多数素材我不会再看第二眼，但是在储备它们的过程中，充实了我的潜意识思维。即使检索的某些信息可能毫无意义，但它可能恰恰是某本新书的驱动性构思。编辑资料本身就是一个加工的过程，尽管那些素材从来不会见诸出版物，但它们渗人了我每天的工作，为我写出的东西赋予色彩，并且规范了我的写作风格。
才华显然是最重要的，它是与生俱来的，犹如毫无瑕疵的视力，手眼的协调，或者健壮的体格。然而，没有动力，才华就成功无望。一名作家应该对写作充满渴望，马克·吐温把这种冲动描绘为比疯狂更可怕的魔障，它像疾病一样让人变得虚弱。巴尔扎克则把它比作难耐的痒痒，他不得不每天用笔去挠。
动机决不可能取代才华，急于致富的人尽可从其他职业中挑拣生财之道。尽管有些作家像斯蒂芬·金或丹尼尔·斯蒂尔，收人能达到顶尖档次，但据“作家协会”公布的数字表明，美国职业作家的年均收人为7000美元，远远低于贫困水准。
另外，写作还需要时间，但这也是相对的。全职工作通常只占据一周168个小时中的40个小时。除去工作、睡眠、饮食和运动，任何稍能自我约束的人一般都能在一周内挤出40个小时从事写作。
但是，即便有了写作的时间，人们怎样才能断定他的构思足够重要？怎样才能从构思中申发出一部能够打人市场的作品呢？以我为例，只有我感到能够挖掘到深藏的东西时，上述情况才会成为可能。小说提供的虚构空间让我能够提出问题，追索人物，探究感情，然后回到对人类状况的更清晰的剖析。
例如，我一直感到身份问题很吸引我。我们每一个人，究竟是谁？我们在生活中扮演了多少种角色？我们如何去感知他人扮演的角色？种族、性别、年龄、职业、身高、体重、教育和文化背景都是影响身份问题的因素和特质。哪怕将其中任何一个特质做最轻微的改动，都会使其人成为另一个不同的人。
我最先是在一部关于非洲的战争和暴力的悬念小说中作过这样的尝试。故事的主人公是一名美国外交官，他已婚，有几个孩子，一度是空军战斗机飞行员和中央情报局间谍。他回忆着自己以中央情报局间谍的身份在刚果度过的岁月，以及如何调查一桩他最好的朋友被谋杀的案件，却差点横遭不测。这时，他与一位红头发的法国姑娘巧遇，两人最终结为伉俪。读者一直认为男主人公是位白人，直到小说最末我才揭示，他是位黑人。这丝毫没有改变人物的基本特点，却尖锐地改变了读者对种族和身份的感受力，这才是我真正的意图。这本书成为当年年度最佳神秘小说，赢得了“埃德加·艾伦·坡奖”。成百上千的读者纷纷来信，表示要重新思考这个故事，他们对自己的偏见和臆断做了反省。
对一些丑恶的人与社会现象，小说家愿通过创作予以鞭挞。但有时效果竟出乎意料。在我早期的一本书当中，我将其中的恶棍主人公虚构为一个凶险恶劣、烦人又迷人的家伙。这种人会把一道裂缝卖给自己的孩子，如果那也能赚一美元的话。我以自己一位从前的老板作原型，以致于所有认识这位原型的人都会万无一失地从我的小说中把他辨认出来。这是我的报复，从他的灰头发到性格中的缺陷。我还以他的反面虚构了一个正面人物作主人公，一位年轻、英俊、体面的绅士，几乎无所不能。在《纽约时报》给这本书好评之后的几天，我接到了以前老板的电话。
“祝贺你！”
“啊……嗯……谢谢。”
“我们什么时候一起吃中饭？”
“嗯……让我看看日程安排然后……”
“别找借口了，我读了你的书。”他从来不允许别人踌躇不决。
我比预约的时间提早10分钟赶到餐厅，心中暗想，我该事先和负责诽谤案的律师谈谈，千万别闹成恶人先告状。他走进来时那一脸严峻的表情，更使我对刚才的判断确定无疑。他重重地坐了下来，将一个巨大的包裹放在旁边的椅子上。“你干的好事”，他的音调平谈无奇，“那是你从我这儿得到的。”
“嗯，你瞧，你晓得，别把它当……我是说……”
“别从个人角度看它？那我该怎么看它？刚翻完第一页我就明白你想做的是什么了。”
“并没有恶意……”我撒谎。
“我很喜欢。”
“你……？”
“……很喜欢！我很快就认出来了，我就是那个主人公。你让他比真正的我更年轻，更好看，不过那没关系——诗意的想象，对不对？要不你就把我写得分毫不差了。我没想到你那么了解我。我也喜欢那个反派角色，他被刻画得挺不错。”他眨眨眼。“我能猜出来你脑子里想的是谁，可是我永远也不会说。”
我惊得目瞪口呆，他居然会把自己想象为主人公。我也实在无从得知，他认为我把谁当作了恶棍的原型？他十分费力地将那个包裹拖到身边打开，里边竟是20本我的书，还有一张名单，他想要我为所有的人签名。
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3．为灵感而写作
更新时间2008…9…1 16：52：18 字数：1938
作品来自于你知道的东西，你所思考的东西，你所想象的东西，而灵感来自于你的信息储备。
——佩姬·赖思克
许多作家，尤其是初习写作的人，常常认为，要写得好，就必须有灵感。
这个概念是错误的。
这种想法坚信，仅是坐下来写，而捕捉不到灵感，就不是真正的写作，这是雇佣文人的做法。
实际上，我们读到的大多数作品，不管是书还是报纸、杂志上发表的作品�