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“行星状星云”实质上是一些垂死的恒星抛出的尘埃和气体壳。质量小于太阳十倍的恒星在其演化的末期，因其核心的氦燃料耗尽，会将其物质外壳抛向宇宙空间。之所以称这些星云为“行星状星云”，是因为在早期这些天体用小型天文望远镜观测时看起来和一颗行星十分相像。行星状星云的直径一般在一光年左右。
超新星遗迹其实可以算作行星状星云的一种，但在物理特性上与普通的行星状星云有所不同。著名的蟹状星云就是超新星的遗迹。产生这个星云的超新星爆发于1054年，当时看到的人很多，并被中国古代的天文学家记载下来。
距地球约6500光年的行星状星云NGC6751酷似一只炽热的大眼睛。其中央的恒星与我们的太阳类似。（HST）
这是位于北天天龙星座的行星状星云NGC6543，俗称“猫眼星云”。距地球约3000光年。（HST）
“沙漏星云”MyCn18距地球约8000光年。它是一个年轻的行星状星云。（HST）
四个不同的行星状星云，由哈勃太空望远镜拍摄。（HST）
18000光年远的Hen－1357是一个刚诞生不久的行星状星云，有130个太阳系那么大。（HST）
这是著名的“指环星云”M57。这个行星状星云的直径约是1光年，距地球约1000光年，位于天琴座。（HST）
这是距地球约3000光年的“蛋形星云”CRL2688。其中央的恒星与太阳类似，它成为一颗红巨星还不到一百年。（HST）
M2－9是一个蝶状的行星状星云，伸展的两翼酷似一对喷射的引擎。其中央的恒星是一对很近的双星。（HST）
这是位于天鹅座的行星状星云NGC7027，距地球约3000光年。（HST）
这是行星状星云NGC7027的红外线照片。（HST）
这是著名的“蟹状星云”。“蟹状星云”是一颗1054年爆发的超新星的遗迹，距地球约6500光年。（HST）
这是一颗15000年前爆发的超新星留下的遗迹——“天鹅座纹”的局部。整个星云是满月直径的六倍。（HST）
星团是由多颗恒星由引力束缚聚集在一起而形成的一种天体系统。星团根据所含恒星的紧密程度可分为开放星团和球状星团。开放星团又叫银河星团，因为这类星团多存在于银河系的盘面中。开放星团内的恒星互相结合得比较松散，数量也较少。经历一段时期后，这些恒星就会各奔东西，不再结合在一起。开放星团的直径一般在五十光年左右。
相比较而言，球状星团中恒星的紧密程度要大得多。球状星团里包含的恒星数量也非常多，一般都在几千至几百万颗，直径上百光年。组成球状星团的这些恒星一般都有很大的年龄。银河系的晕轮中有大量的球状星团。
这是距离地球只有150光年的C50（Hyades），它是距离我们最近的开放星团。（SEDS）
这是“鬼宿星团”M44。这是一个开放星团，包含350颗恒星，据估计距地球约577光年。（SEDS）
这是“昴宿星团”M45。又称“七姊妹星”，但它至少包含500颗较暗的恒星，距地球约350光年。（SEDS）
这是开放星团NGC3293，包含至少50颗恒星。它是一个非常年轻的星团（AAT）
这是“蝴蝶”开放星团M6。其中大部分都是明亮的蓝色年轻恒星，但却有一颗橙色的巨星。（NOAO）
这是开放星团M7，距地球约800光年，至少包含80颗大星。（NOAO）
这是166000光年远的球状星团NGC1850，位于银河系的伴星系大麦哲伦云中。（HST）
这是武仙座的球状星团M13，距地球约22200光年。内含几百万颗恒星。（SEDS）
这是距地球约28000光年的球状星团M80，是银河系147个已知最稠密的球状星团中的一个。（HST）
这是仙女座大星系中的球状星团G1，距离仙女座星系中心约130000光年。（HST）
这是球状星团M15。这个星团包含大约30000颗恒星，距地球约40000光年。（SEDS）
这是距地球约20000光年的M107。它是一个较为松散的球状星团。（NOAO）
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中子星和黑洞
更新时间2008…9…2 12：26：00 字数：1556
中子星和黑洞是宇宙中密度和引力最强大的两类颇具神秘感的天体。光是中子星就已经够不可思议了，偏偏还要添上黑洞。它是宇宙中的死亡陷井和无底深渊，没有物质能摆脱它的强大引力，包括光线。在它附近，今天的所有物理定律都显得不适用了。
我们知道，当恒星走完其漫长的一生后，小质量和中等质量的恒星将成为一颗白矮星，大质量和超大质量的恒星则会导致一次超新星爆发。超新星爆发后恒星如何演变将取决于剩下星核的质量。印度天体物理学家昌德拉塞卡于上世纪三十年代末发现，当留下的星核质量达到太阳的一点四倍时，其引力将大到足以把星核内的原子压缩到使电子和质子结合成中子的程度。此时这颗星核就成了一颗中子星，其密度相当于把一个半太阳的质量塞进直径约二十四公里的一个核内。
这是一个单个的中子星，其表面温度高达一百二十多万度，直径只有二十八公里。（HST）
以两百倍音速高速运动着的中子星，距地球约两百光年。三十万年后将对地球产生轻微影响。（HST）
在星系中漂浮的单个恒星级黑洞，它引起的引力透镜现象使位于其后方的恒星产生了两个像。（HST）
位于NGC6251中心发出强烈紫外线辐射的尘埃盘，其内部可能存在一个巨型黑洞。（HST）
椭圆星系NGC7052中心的尘埃盘，其中央可能有一个质量为太阳三亿倍的超级黑洞。（HST）
人马座A（NGC5128）星系中心的尘埃盘，其中有一个巨大的超级黑洞。（HST）
中子星的表面温度约为一百十万度，辐射χ射线、γ射线和和可见光。中子星有极强的磁场，它使中子星沿着磁极方向发射束状无线电波（射电波）。中子星自转非常快，能达到每秒几百转。中子星的磁极与两极通常不吻合，所以如果中子星的磁极恰好朝向地球，那么随着自转，中子星发出的射电波束就会象一座旋转的灯塔那样一次次扫过地球，形成射电脉冲。人们又称这样的天体为“脉冲星”。
超新星爆发后，如果星核的质量超过了太阳质量的两至三倍，那它将继续坍缩，最后成为一个体积无限小而密度无穷大的奇点，从人们的视线中消失。围绕着这个奇点的是一个“无法返回”的区域，这个区域的边界称为“视野”或“事件地平”，区域的半径叫做“史瓦西半径”。任何进入这个区域的物质，包括光线，都无法摆脱这个奇点的巨大引力而逃逸，它们就像掉进了一个无底深渊，永远不可能返回。
天文学家称这种由于恒星死亡形成的天体为恒星级黑洞。一般认为，宇宙中的大多数黑洞是由恒星坍缩形成的。此外，在许多恒星系的中心也有一个因引力坍缩而形成的超大质量黑洞，比如在类星体星系的中心。在宇宙诞生初期可能曾经形成过很多微型黑洞（太初黑洞），这些黑洞的体积很小，质量相当于一座大山。
虽然黑洞本身不可见，但可以用至少两种方法检测出它的存在。当一个黑洞吸引尘埃、气体或恒星时，它的强大引力会把这些物质撕碎成原子微粒，原子微粒会从黑洞的边缘沿螺旋线坠向中心，速度会越来越快，直至达到每秒九百多公里。当物体被黑洞吞没时，会因为互相碰撞而使温度上升到几百万度，并发出χ射线和γ射线。在宇宙中，只有黑洞能使物体在密集的轨道上加速到如此高的速度；也只有黑洞才会以这种方式发射χ射线和γ射线。
任何物质或辐射到达黑洞边缘，越过它的视界就永远消失了。在黑洞的奇点附近，现有的任何物理定律都是不适用的。黑洞的奇点和我们现已认识的宇宙中的所有物质状态截然不同。到目前为止，还没有任何科学方法能用来测量黑洞。现在我们说找到了一个黑洞都是通过间接途径推算出来的。
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类星体
更新时间2008…9…2 12：26：31 字数：1309
类星体和脉冲星、星际有机分子、微波背景辐射被并称为二十世纪六十年代射电天文学的四大发现。在当时，天文学家发现了一种特殊的天体。它