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至关重要的是将资金重新安排好。亚当斯在尼古拉·特斯拉公司里认购股份而付给他的四万美元,早已花光。著名的采矿工程师约翰·海斯·哈蒙德爵士给他的一万美元,也已在电气展览会上用来安排他的无线电及机器人展出活动,分文不剩。但是辛普森和克劳福德纺织品公司另外借给他一万元,供他开展目前的研究工作,华多夫·阿斯托丽亚饭店老板约翰·雅軎布·阿斯托尔上校,为在科罗拉多斯普林斯兴建新的试验研究站捐款三万美元。
特斯拉的想法是,一旦在科罗拉多站稳脚跟,他就要全力以赴地立即实现一个双重目标:大大赶在野心勃勃的马可尼之前,建立一套世界范围的无线电系统,同时摸清楚如何既不用导线、又能大量而廉价地将电力输送到世界各个角落、除了他自己的积累外.没有任何现成的知识可资借鉴。
还剩下一点时间可以和朋友们往来,还有一点功夫在祟拜他的凯瑟琳心中重新燃起妒忌之火。如果说这是一场赌搏,那么马格丽特就是他这场赌搏中的典押品。
“阿格尼兹无论如伺要来”,他在给凯特的信中写道,简直把她当成了自己的一名社交秘书。“您能请梅琳顿小姐吗?她是这样一个绝顶聪明的女子……我的确希望地能来……”
三月二十五日,他写信给路卡请求改换日期,“因为已接受了一位英国百万富翁的一次重要约会。”信中流露出满心欢喜,因为他终于搬到时髦的华多夫,阿斯托丽亚饭店来了。而在之前整整十年时间,他一直果在一个“令人讨厌的地方”。这地方除了防火质量值得骄傲之外,实在配不上接纳一位卓越发明家下榻的无上荣耀。
至少阿斯托尔上校觉得,接待特斯拉做房客一事为他自己脸上增添了不少光彩。而特斯拉呢,他面临一种新的时髦环境,每天午饭后和全华尔街的要人集聚一堂,立刻电就习惯自如了。
在离开纽约之前,他匆匆忙忙挤了些时间上下奔走,“鉴于行将举办博览会,要求法图政府允许他向法国进行无线输电并建立无线通讯……”他到达科罗拉多以后,才透露他这样做的理由。
1899年5月11日特斯拉乘火车离开纽约,中途在芝加哥稍事停留,再一次展出了他的无线电控制船只。乔治·谢尔弗留下管理纽约实验室。特斯拉给他留下一长篇的详细指示,要他建造、购买和运出更多的设备。当然,特斯拉既不给他足够用的钱,也没有赋予他作为代理人的权力,由他自行安排日常开销。如果这位发明家还想到用钱一事,那么在他看来,用不了多长时间,他手下的人员尽可以同他一道分享荣华富贵了。
他于5月l8日到达科罗拉多斯普林斯,迳直前往阿尔塔·维斯塔饭店。他事先查看了吱嘎作响的电梯,然后选择了207号房间(三面隔开,只有一段楼梯可通),并且吩咐女仆每天给他送十八条干净毛巾。他说,他准备自己动手打扫尘土。
拨给他用的土地位于科罗拉多斯普林斯以东约一英里,紧靠尖峰山脚下。这一带地方原来主要是镇上奶牛的放牧场地,附近有科罗拉多盲人和聋哑人学校。选定这块地方是有所考虑的。地平面的海拔高度为6000英尺,空气清新、干爽,充满了静电发出的噼拍响声。
他到来之后会见了一些记者,向他们透露说,他计划赶在巴黎1900年博览会之际,从尖峰山向巴黎发出无线电信息,记者向他,是不是将信息从一座山峰传至另一座山峰。他傲慢地回答说,他不是到科罗拉多来表演绝技的。
在过去十年间,他已登记了一系列有关无线输送电力和信息的专利,其中也包括产生高频及高压的最基本设备方面的专利。(●在一个基本大类里包括了各种不同专利,即454622、462418、464667、512340、514167、514168、5681T6、568178、568179、568180、577670、583953、593138、608245、609245、609246、609247、609248、609249、609251、611251、611719及613735等号,另外加上无线输送电力和信息的两个专利245576及649621号,都在科罗拉多试验之前就登记备案。他在科罗拉多的试验研究工作,为一系列重要专利提供了基础,其中包括涉及接收机的658953、685904、685955及605956等号。而且大多数都是他在科罗拉多时就申请登记一的。在回到纽约后不久,他又登记了另外一组专利。)。他已经造了一个能产生四百万伏电压的线圈,而现在他还要造成更高得多的电压,以便为在全球规模上进行传输的装置供应电能。试验在极端保密的情况下进行;虽说自从来了这位著名的发明家以及堆积成山的神秘设备以后,这片人烟稀少的地方都惊动开了,但还是要尽可能保持秘密。
特斯拉登门拜访了当地一位木匠,他名叫约瑟夫·多西尔。特斯拉对他说明了试验站的计划,接着就立即动工了。他接二连三地给在纽约的谢尔弗发出电报和信函,要求把他年青的工程助手弗里茨·洛文斯坦派到西部来:“他必须到这里来监督建设工程和安装设备。”
在试验站建设过程中,这位发明家每天都乘坐一辆四轮马车往返工地。他总是将他长长的双腿伸在车帮外边——不是嫌地方太窄,而主要是准备随时跳下车来。特斯拉对马匹有点信不过,在他看来,马和电梯一样不大可靠。后来科罗拉多斯普林斯的马匹也有同等理由不信任特斯拉,因为当他那强大的放大发射机投入运行时,四面八方的地面都带上电,连最温顺的小马也落荒而逃。
一座离奇古怪的建筑物从大草原的地面上升起了。在它周围圈上了一道栅栏,栅栏上标着几个吓人的大字:“生命危险,严禁靠近”。试验站完全建成后,大门外甚至立了一块牌子,上面赫然写着从但丁《神曲》的《地狱篇》里抄下来的一句话,叫人看了更感可怕:“谁进到这里,就永远不得生还。”很快四下就风言风语地传说,特斯拉正在建造的设备能在一次闪电之中杀死上百人。
试验站开始兴建时象一座巨大的方形粮仓,末了却变得象一艘桅杆高耸的船只。房顶开有一个洞口,一座塔尖从中穿出,顶端离地面80英尺。塔尖竖着一报金属杆,高122英尺,直插云霄。金属杆尖顶上立着一个直径3英尺的大铜球。
所有机器设备一经运到施工现场,立即移入站内并安装妥善。形形色色大小不一的线圈或高频变压器都一一装配起来了。原先设在休斯敦街实验室的一套特制的双匝初级电路,也从纽约运到了。这条电路配有电路继电器,用来带动放大发射机。
特斯拉在科罗拉多制造的这套发射机,后来被他称为他最重大的发明。的确,正是特斯拉的这项发明,一直使他的许多现代信徒神往至极。近年来,无论什么时候,无论在什么地方,只要探测到按极低频率脉动的强大无线电信号所产生的现象,记者都会不约而同地谈到特斯拉效应。据称,俄国人使用巨大的特斯拉放大发射机来改造世界天气,造成极度的冰冻和干旱现象。听说这套发射机使加拿大和美国的无线电通讯发生周期性混乱,同时引起脑电波干扰以及莫明其妙的身体衰弱症状,至于由此产生的隆隆响声以及用别的原因无法解释的种种奇怪现象,就更不用提了。的确,近年来罗伯特·戈尔卡也在犹他州温多弗试图重复这一惊人的发明,并且取得了相当成就。他的目的是配合核聚变研究,专门探索球形闪电。
但特斯拉的发明到底是什么?《电气试验家》杂志请特斯拉写一篇文章,用一种叫青年读者能够明白的方式作一番介绍。但是他的说明却含糊不清,叫读者绞尽了脑汁仍然不知所云。“就这么说吧,第一点,”他写道,“这是一种共振变压器,它有一个次级电路,电路中接通高电位电流的部件,面积很大,沿着具有极大弯曲半径径的理想包络面排列于空中,而且相互保持适当距离,从而保证到处都具有很小的表面电荷密度,因此即使导体裸露也不会发生泄漏.它适合干任何频率,从每秒几千周到每秒上万周,可以用来生产电流量极大而电压较小的电流,或者电流强度较小而电动势极大的电流。最大电压完全取决于充电元件所在的表面曲率以及元件的面积。”
他说,1亿伏电压是完全可以达到的。这样一种电路,可以用任何一