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“笑什么？”
“离我远一点！”
“说谎！明明喜欢和男人一起走，还说呢！”
“不理你了！”
阿通先跑去了。泽庵像从雪山下来的释迦，大包巾的袖口随风飘扬，跟在阿通背后。
“哈哈哈！生气了？别生气！鼓着腮帮子，你的情人会讨厌你！”
英田川下游，离村子约四五百米的河边，已经开满春天的花草，令人眼花缭乱。阿通把篓子放下，蝴蝶绕着她飞舞，她拿着镰刀，开始割花。
“好祥和喔！”
宫本武藏 地之卷（11）
她嘲笑他。
泽庵充耳不闻。
“笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！”
“有劳您照顾了！”
“没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！”
“为何女人是夜叉？”
“因为欺骗男人。”
“男人不也欺骗女人吗？”
“等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！”
“那您说说看！”
“因为释迦大师是个男人……”
“听您瞎掰！”
“但是，女人呀……”
“又来了！”
“女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。”
“这些也全都是对男人有利的话嘛！”
“那是因为古代的天竺国比日本还要男尊女卑———还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。”
“什么话？”
“女人呀！你的身体不要嫁给男人。”
“这话很奇怪！”
“没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。”
“……”
“懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！”
“什么是真理？”
“被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！”
“嘻嘻嘻！”
“反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。”
“您又来了……”
她做势要打人。
“泽庵师父！您是来帮忙摘花的吧！”
“好像是吧！”
“那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。”
“小意思！”
“您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。”
“阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！”
“您这个样子，好吗？”
“我口渴了，到她家要杯茶喝。”
阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。
可是，就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以“弟弟武藏成人之前，我必须身兼母职”为理由而拒绝。
阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候，曾受赐“新免”之姓，极其风光。那时，他们在英田川河边，盖了有土墙的石屋，以一个乡士来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。
无二斋在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是宫本村的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾无二斋衰败的家。
现在———
阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。
“阿吟姐！您好！”
阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。
“我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？”
“是的。您这么忙，真不好意思！本来我可以自己缝的，但是寺里事情却一大堆……”
“哪里！反正我也闲得发慌……如果不做点事，又要胡思乱想了。”
阿通瞧见阿吟背后的灯盘上，点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上，有个似乎是阿吟写的东西。
享年十七岁 新免武藏之灵
同年 本位田又八之灵
两个纸牌位前，供着少许的水和花。
“咦……”
阿通眨着眼，问道：
“阿吟姐，有通报说两个人都战死了吗？”
宫本武藏 地之卷（12）
“你梦见过又八吗？”
“是，经常梦到。”
“那一定是死了，因为我也常梦见弟弟。”
“好讨厌哦！谈这种事情。这不吉利，我要把它撕掉。”
阿通眼睛充满泪水，起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳，她还拿走供奉的花和水，把水唰———的倒在隔壁的屋檐下，正好泼在坐在那儿的泽庵身上，他跳起来大叫：
“哎哟！好冷呀！”
泽庵拿裹身的大包巾擦掉脸上、头上的水滴。
“喂！阿通！你这女人在干吗？我说要向这家人讨水喝，可没说要人给我泼水喔！”
阿通忍不住破涕为笑。
“对不起，泽庵师父！真的很抱歉！”
阿通又是道歉，又是陪笑脸，还给他倒了他最需要的茶，才回到房间来。
“是谁呀？那个人。”
阿吟张大眼睛望向屋檐下问道。
“是在寺里挂单的年轻行脚僧。对了！有一次你到寺里来的时候，不是看到一个脏兮兮的和尚，撑着脸颊在本堂晒太阳，我问他在做什么，他说要捉虱子让它们玩相扑吗？”
“啊……是那个人呀？”
“对！是宗彭泽庵师父。”
“他有点奇怪。”
“是非常奇怪！”
“他穿的不是法衣，也不是袈裟，到底是什么？”
“大包巾。”
“哎……他还很年轻吧？”
“听说才三十一岁———但是寺里的和尚都说，他年轻有为，很了不起呢！”
“话不能这样讲。光凭外表，看不出哪里了不起呀！”
“听说他在但马的出石村出生，十岁当小沙弥，十四岁进入临济的胜福寺，受戒于希先和尚。为了跟随从山城大德寺来的大学者学习，到京都和奈良游学，师事妙心寺的愚堂和尚，还有泉南的一冻禅师，非常用功。”
“原来如此。看得出来他的确与众不同。”
“还有，和泉南宗寺的住持曾褒奖他，还接过敕令，当了大德寺的住持。不过，听说在大德寺只待了三天便跑掉了！之后，丰臣秀赖大人、浅野幸长大人、细川中兴大人等都很看重他。朝廷官员方面，乌丸光广大人等人，也非常器重他，曾对他说，要建一间寺庙给他，请他主持；也有人要高薪请他留下来。但是，他都一一推辞了，老跟虱子作伴，像个乞丐周游列国。你说他脑筋是不是有问题？”
“不过，他可能会觉得我们脑筋才有问题呢！”
“他真的这么说过耶！有一次我想起又八，一个人哭的时候……”
“虽然如此，他蛮风趣的呀！”
“有点太过风趣了！”
“他要待到什么时候？”
“谁知道？他总是悄悄地来，又悄悄地消失。四海就是他的家。”
走廊那边，泽庵站了起来，说道：
“听到喽！听到喽！”
“我可没说您的坏话喔！”
“说也没关系！不过，有没有什么甜点呀？”
“可是会招来那个哦！泽庵师父那天来的时候啊……”
“什么嘛……阿通！你这个女孩子一副连虫都不敢杀的样子，其实骨子里是很坏的喔！”
“为什么？”
“哪有人光给人喝空茶，自己却在那儿哭哭啼啼谈自己身世的？”
大圣寺的钟在响。
七宝寺的钟也在�