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卢山镇三迁五录守备官皮某示，再行严令宣布事，本官除任至此以来，衙门中累遭贼劫，然民甲庄头等众，全不尽心缉捕，彼此推诿，致使境内盗赋愈不知畏惧为何事。竟于本月五日之夜，乘本官在醉乡之机，众贼伙会，越墙入室，径奔闺闼，凡所有首饰衣物，无不席卷一空。又失大猪二口，口袋一条，腌鸡三只，内藏十五枚当票之板厘一个。尤可笑而又可恼者，我家大奶奶之绣鞋一双，亦不能幸免，同遭劫运。思之及此，的实令人发指。此等情由，已申文有司查处外，再行严令宣告：凡我军甲等众及村庄头目，务须尽心竭力，缉捕贼犯及所失财物归案备审，苟有获贼释贼者，一经查出，即行索拿论罪，决不宽免。特此衙前宣布。
马住看毕哈哈大笑道：“这位老爷姓皮，倒也不差，真真行当其姓了。”说毕，笑着走入来，只见迎头走出一个形容憔悴，瘦骨嶙嶙的人，但见他干瘪脸上长着灰土狼藉的黄白胡子，光着脑袋，穿一件非蓝非青缀补层层没了领纽的棉布衣，脚上穿一双污垢破烂的白布袜子，靸着破头断跟的一双靴子，手里提着绽嘴缺边的砂铫子，嘟嘟哝哝的走了出来。抬头见了马住便问道：“你打听谁，寻谁的？”马住道：“我是要见你们皮老爷的，你们老爷可是姓皮的不是？”那人道：“就是，姓皮名廉。”马住问道：“何方人氏？”那人道：“未知其详，言语里听不出来。这位大爷尊姓大名？那里来的？见我们老爷有何公干？”马住道：“我姓马名住，跟从忠信府贲老爷的公子到此巡查户籍的。今将所获贼人，见你们老爷，当面交付。”那人大惊道：“我便是这衙门的书办，姓景的，我们这位老爷慢说捉贼，听了一个‘贼’字便心胆俱裂，上司交下来的文牒，也堆满一桌了，他总不看一眼，成日家在上房伴着太太吃酒，醉了便睡，全不理事。大爷看我这般行景，便可知其就里了。”
马住问道：“门上回事的是谁？”老景道：“门子便是老爷的螟蛉子，名唤皮俅的，越发一事不知的一个人。我且告知大爷一桩事，他们父子二人，偏吃人吓唬，又最怕人怀恨，但到了门房只管大喊大叫，惊动他父亲出来，不怕他不收留，且不可松放了些许，我去打了酒来，再听你消息。”说毕，一径去了。马住会意，径进院内来，只见两厢房屋，东倒西歪，满院中蓬蒿萋萋，三间大堂上虽设着案椅，公堂上尘土雀粪厚积寸余。马住唤过牵马命将马拴在耳房柱子上。走到东边门房中来看时，只见一个少年，仰面卧在炕上，手里拿着一卷《金瓶梅》，煞有趣味的念着潘金莲大闹葡萄棚的那一回。马住大声问道：“门上的是那位二爷？”那少年吃了一惊，忙抛了书，回头见了马住，将额上的无皮白毡帽正了过来，戴得高高的，坐了起来问道：“你是那里来的？”马住道：“我姓马，跟随患信府贲老爷的公子，来此查田，昨夜在下处捉了两个贼，特来见你们老爷面交。”皮俅见马住出言刚直，遂起身道：“大爷且请里边坐，这几日我们老爷身上欠安，不能出来，凭你甚么事，也都停断了，况且这又是贼盗案情，解往县里才是。”马住听了圆睁两眼大声喝道：“你这是甚么话？眼见得在你们所辖地面上捉的贼，你们倒不当事，要你们这官何用？难道就依着你们，白不管事，由你们钻在屋里，伴着老婆吃酒不成？难道白吃朝廷俸禄，不以职守为务，只学会吃酒了不成？这一方百姓，是为你们偿酒债的不成？叫你们老爷倾耳听着，这马大爷是何等样人，说他别执迷不悟，快出来见我便罢了，还许有些好相处，若再说东道西的支吾，慢说是皮脸，便是铁脸也要打烂了你的。你快进去说，我还回下处去呢，没那么大工夫等他。”皮俅见马住来的凶险，自思也难驳回此事，没杂何，只得入上房去回。
当下，皮廉又吃醉了酒，正睡得有趣。皮俅急忙向他干娘道：“如今外头来了一人，道是有如此这般事，又这般发作呢。”将前事说了一遍，又催道：“干娘，快请老爷醒来。”干娘干乾巴嘴唇一噘道：“甚么要紧事，他们捉贼捉了罢了，与我们甚么相干，叫他们解往县里去。”皮保急道：“我的娘，我也曾叫他解县来着，他却瞪着眼骂了半个时辰，只是没打。”干娘道：“既如此，叫他写个状词，再拿四两来，我们替他解县。”皮俅越发焦躁跺脚道：“我的娘，如何这等唠叨，这解贼的主儿可不比别人呢。”
不说母子二人吵闹，且说马住，在外头直等到夕阳衔山，不觉心中又急又怒，大声喊着，要撞入上房里来了。母子二人慌忙扶起皮廉来。皮廉也不问一言，闭着眼越趔趄趄的走了出来，到廊檐下，一面解裤子站在台阶上便尿，一面方问道：“甚么事？”皮俅回复如此这般。正说着，只听答答响声。原来马住等得不耐烦，举起鞭来，只顾用力打那堂房后门的木板影壁，其声直传进上房里来。皮廉听了大惊，酒也早唬没了，忙撂下前襟，正了正衣裳迎出来。皮俅也跟出来了。
马住正在大声叫嚷，皮廉向前道：“这就是马二太爷了？请到书房里坐，如何到我大堂外嚷起来，又这等打我影壁板，是何道理？我的官职虽小，也是朝廷命官，全无礼数，成何体统！”
马住道：“这便是皮廉老爷了？你倒别用这话来唬我，老爷你道是朝廷命官，难道朝廷命你作睡觉的官了不成？”皮廉见马住语刚面冷，没杂何，只得陪笑道：“马三爷且息怒，请入客房里坐，容我再听缘由，这贼是那里捉来的？”马住道：“天气太晚了，我们下处又远，没工夫与老爷详叙，就在这里立回几句话。我们老爷的公子查田到九连山庄，昨夜捉了洞壁入室的两个贼，命我交付老爷你来了，现在大堂外锁着，老爷出到外头收下，我便回去了。”皮老爷无计杂何，蹙眉道：“我出去就是了。”遂吩咐皮俅，快叫当值军卒及庄头等前来，又转身走入上房，歪戴了一顶破沿华翎帽，手里提着一串朝珠出来了。马住也跟进堂房里来，只见三四个军卒和本村庄头等，被风吹倾了似的，歪歪斜斜参差而立。那姓景的书役也戴了一顶红缨帽站着。
皮老爷就尘土飞扬的公堂上坐了，命两贼跪了取供。马住也不等他说话，便走了出来，只见那老景也跟了出来，向马住道：“马老爷没别的事了？”马住道：“我交了贼就完了，又有甚么事？”景书办仍跟着道：“马太爷连个见面的礼也没了？”马住笑道：“除我手里的这条鞭子，也没有个别的送礼的东西。”说毕扳鞍上马，领了牵马，飞奔归下处去了。
去时心中有事，且带着两个贼人，所以走得迟，如今回来一则心中无牵挂，二则因是轻骑，不多时至掌灯时分便到了九连山。见了璞玉，回明了解送交割等事。当时，高亭等亦理毕那村的事。次日又引着璞玉，往别村去了。
常言道：花生两枝各自生长。我这一管笔却不能齐写两边的事，如今回笔再说贲府内的事。却说老太太自璞玉去后，日夜悬心，茶饭常思，年迈之人搁不住心中有事。加之那年冬天又有咳嗽伤寒时疫，一日更衣之际，不曾着意，便着了凉，自次日起便觉头重身软，不思饮食，一头躺倒了。贲侯大惧，终日出入问候，四方延医，各寺焚香，一时也不得安稳。金夫人、吴姨娘等越发日夜不解衣，不离左右，又有德清、宫喜等也换着班儿来请安。惟琴默竟从海棠院搬了过来，一时也不离老太太，服侍茶饭汤药，与妙鸾、秀凤等分力照料，毫无倦容。老太太几番说他不可如此，琴默却说道：“我承受着老太太亲孙女般的疼爱，更兼为了一早一晚常常看着，心肝儿骨肉似的留下来的亲近爱惜之情，这恩典真是深入骨髓了，慢说是劳乏一点身子，纵使为老太太赴汤蹈火，也是在所不辞。老太太的疼爱是不消说了，就是老太太不认得我，我侍奉有福有寿的尊长，也只是积我阴骘罢了，这岂是为了别人行的？”众人听了此话，无不敬服。
再说老太太之疾，原非重病，又因贲侯、金夫人等不分昼夜用心服侍，过了几日遂慢慢好了起来。大�