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有两种政派立场。有一些人认为，如果你只是通过立法令富裕阶层兴起，那他们的繁荣会因为那些居于他们之下的阶层而渗漏。而民主党的思想是，如果你通过立法令大众阶层兴旺，那他们的繁荣会向上开枝散叶，渗透到以他们为基石的所有阶层。
斯塔尔一家将自己视为大众阶层的一员，这是其他阶层所依仗的一个阶层。但他们的生活处境始终不见改善。到1918 年，利拉16 岁的妹妹伯妮丝—— 她被认为是姊妹中最不聪明的一个，IQ 测试只有139 —— 明显开始放弃生活。她确信自己会患上精神病，就跟她的外祖母和母亲一样，然后和她的外祖母一样死在精神病院里面。在这段时间，利拉的上学受到混乱的家庭生活的影响。为了帮助父亲，她把上大学的时间延缓了两年。在内布拉斯加大学林肯分校上了一个学期之后，她又回家待了一年，再次帮助家里脱离困境。利拉精力充沛，被认为是家中最聪明的女孩，后来她从完全不同的角度描述了这段时光，她认为她的家庭非常完美，说她那未返校的三年时间是在挣学费。
在1923 年去林肯分校时，她带着一颗众所周知的“勃勃雄心”，发誓要觅到自己的如意郎君。她径直到校报处，想找一份工作。利拉身材娇小，一头柔软的短发，说话节奏很快，像春天里的知更鸟；她脸上带着的迷人笑容柔和了锐利的眼神。霍华德· 巴菲特进入《内布拉斯加日报》的时候是一名体育新闻记者，之后成了编辑，他立马就招收了利拉。
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5 “传道”冲动
霍华德一头黑发，长相英俊，一副教授派头。他是整个学生体系里被圣洁会“挑中”的13 人之一—— 圣洁会是校园名人们组成的社团，仿效哈佛和耶鲁的名誉社团而设立的。圣洁会以罗马的13 位教皇英诺森一世到十三世的名字命名，宣称自己是反对邪恶的斗士。他们同样也发起舞会和同学会。面对着这样一位校园名人，利拉一下子就被吸引住了。
“嗯，我并不知道她在《内布拉斯加日报》的工作努力程度，”霍华德后来说，“但是她肯定对我很上心。我从未后悔发生此事—— 也没有在这件事上犯任何错—— 这是我有史以来最漂亮的一笔买卖。不过，利拉是个很有数学头脑的好学生，据说，当她宣布退学结婚的计划时，她的微积分教授很沮丧，“砰”地一声撂下了书本。
毕业在即的霍华德找他父亲讨论职业的选择。他对钱并不残正感兴趣，但是在欧内斯特的坚持下，他放弃了高脑力、低收入的新闻行业以及读法学院的想法，而去销售保险。
新婚夫妇移居到奥马哈，住进了有4 个房间的白色小平房，欧内斯特在房子里放满了各种乱七八糟的结婚礼物。利拉花了366 美元，把房子重新装修一番。她注明说，所购买的物品，“都是以批发价”。从那天开始，她运用她的精力、雄心和数学天斌—— 在所有这些方面，她都超过她的丈夫—— 用于振兴霍华德的事业。
1928 年初，他们的第一个孩子多丽丝· 埃莉诺出生了。那一年的晚些时候，利拉的妹妹伯妮丝精神崩溃，无法继续从事教师工作。但利拉似乎远离了这些压迫她母亲和妹妹的精神方面的问题。她拥有旋风一般的能量，能滔滔不绝地说上好几个小时（虽然她是在反复讲述同一个冗长乏味的故事）。霍华德把她叫做“飓风”。
随着霍华德· 巴菲特一家进入到年轻夫妻的生活状态，利拉让霍华德加入她自己的第一个基督教教堂，并在他成为执事的时候，骄傲地在她的日记簿里记下了这件事。霍华德依然热衷于政治，并开始显露出家族所具有的布道冲动。但是，当他和欧内斯特把晚餐变成了对政治无休止的讨论会时，霍华德的弟弟感到非常无聊，宁愿躺到地板上去睡觉。
不过，利拉已经转向了丈夫的政治立场，如今已是一名热情的共和党人。巴菲特一家都支持卡尔文· 柯立芝—— 他宣称“美国人民的第一行业是商业”； ”并和柯立芝一样赞成进行最低限度管理的“小”政府。柯立芝降低了税率，并承认了美国的印第安人具有和白人同样的身份。但是，对大部分的事，他闭口不言。1928 年，他的副总统赫伯特· 胡佛被选举为他的继任者，立誓会继续商业繁荣的政策。股票市场在柯立芝时代已经繁荣，而巴菲特家的人认为，胡佛能让繁荣持续。
还是个孩子的时候，我各方面的条件就很优越。我的家庭环境很好，因为家里人谈论的都是趣事；我的父母很有才智；我在好学校上学。我认为，我的
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父母是世界上最好的。这昨常重要。我没有从父母那里继承时产，我真的不想要。但是我在恰当的时间出生在一个好地方，我抽中了“卵巢彩票”。
沃伦后来如是说。
沃伦· 巴菲特总是将他的成功归因于好运。不过，当回忆他的家庭时，他还是谈到了属于自我的部分现实生活。没有多少人会同意他的看法，即他的父母是世界上最好的。当他谈论关于在养育孩子过程中父母拥有“内部记分卡”的重要性时，他总是会以父亲的“内部记分卡”作为例证，但他从未提及他的母亲。
6 浴缸障碍赛
6 浴缸障碍赛
奥马哈；20世纪30年代
20 世纪20 年代，已经充满泡沫的股票市场吸引了普通民众首次进入投资领域。 1927 年，霍华德·巴菲特决定进入这个行业，并在联合州立银行谋得一份股票经纪人的工作。
股市的繁荣在两年后结束。1929年10月29日，“黑色星期二”，股市单日市值下跌了140 亿美元，4 倍于美国政府年度预算的财富在几个小时内蒸发。 1929 年的市场损失达到了300 亿美元，接近美国在一战中的开支。
银行破产和自杀事件接踵而至，人们开始保有现金，没人想要股票。
时隔4 个月，我父亲才做成一笔交易。他的第一笔佣金是5 美元。我母亲常常在晚上陪我父亲坐着电车出门，当父亲拜访某人的时候，母亲则在外等候，为的只是当我父亲回家的时候，他不会过于灰心丧气。
股票市场崩淡10 个月后，即1930 年8 月30 日，霍华德· 巴菲特家的第二个孩子沃伦· 巴菲特出生了，比预产期早了5 周。
焦虑不安的霍华德去见他的父亲，希望能在家庭杂货店里找到份活儿干。所有巴菲特家的成员每周都会在杂货店干点活儿，即使是那些有工作的人，但只有霍华德的弟弟弗雷德在店里全职工作，并领取做薄的薪水，所以，欧内斯特告诉霍华德，他已经没钱再雇一个儿子了。
就某种意义上讲，霍华德得到了解脱。他从杂货店中“逃离”，再也不用回去。 但他又担心他的家人会挨饿。“别担心食物，霍华德，”父亲告诉他，“我来支付你的账单。
“这就是我的祖父，”沃伦说。“我来支付你的账单。”欧内斯特不是不爱他的家人，“你只能希望他能更经常表达出他的爱。
“我想你最好还是回西点镇的家去，”霍华德告诉他的妻子，〃 至少你能一日吃上三餐。但是利拉没有回去。她步行到罗伯特家的奶制品商店支付账单，这样能节省电车费。她开始脱离她的教堂圈子，因为轮到她提供咖啡的时候，她无力支付相应的29 美分。为了确保霍华德有吃的，她有时宁愿不吃饭。
沃伦周岁生日前两周的一个周六，人们排着长队，在高温中汗水滴答，等候着
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拿回他们存在当地银行的钱。他们从清晨等到晚上10 点，缓慢地向钱移动脚步，把排在队列前的人数了又数，默默地不断祈祷：“求你了，上帝，轮到我的时候，让银行里剩点钱吧。”
不是所有人的祷告都被上帝听到了。那个月有4 家州立银行倒闭，而他们的储户分文未得。霍华德· 巴菲特的雇主联合州立银行就是倒闭的银行之一。沃伦不止一次说起这段故事：“1931 年8 月15日，我父亲去银行，两天前是他的生日。银行已经倒闭。他失业了，他的钱还在银行里，而他有两个嗷嗷待哺的孩子。他不知道要做些什么，找不到其他的工作。”
不过，两周时间内，霍华德和两个合伙人卡尔· 福克和乔治· 斯克莱尼卡签下协议，开了一家股票