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叹：〃吉田路线〃是战后主要国家中最有远见、最聪明的外交！
保罗·肯尼迪（Paul Kennedy）教授在他那本风靡全球的《大国的兴衰》中指出，凡能在重大国际冲突中恰如其分地运用其经济资源与军事力量的国家，往往崛起为主宰世界的大国。后进诸国的资源与实力不敌先进大国，常常在与大国的力所不及的冲突中崩溃；但先进大国往往战线拉得过长，国际负担太重，结果难免被自己的过度扩张所拖垮。美日能有今日，就在于他们在崛起时回避了领先者的锋芒，集中有限的财力致力于国内的发展。
辑一
2004年美国总统大选的开场
2002年底，美国中期选举结束，两党按例开始为两年后的总统大选作准备。应该说，年关就是下届大选的开场。然而谁也没有想到，这一开局不是布子，却是斩将。
在民主党一头，戈尔出人意料地宣布不参加2004年的选举。共和党一方，即将上任的参议院多数党领袖Trent Lott因为发表种族主义言论，被共和党逼着辞职。结果，出现了左翼千方百计挤掉左翼大将，右翼拼命封杀右翼代言人的奇怪现象。这为人们了解美国的两党政治的运作，提供了颇为经典的案例。
戈尔的动作最不寻常。2002年的下半年，他四处出击，特别是到了年末，更加活跃，不放过任何在媒体中露面的机会。两党分析家都认定，他是肯定要参选总统的。年底他自己也说将在10天内作出决定。然而，最后的决定，却是不参选，让分析家大跌眼镜。
戈尔一辈子所奋斗的，就是当总统。不坐在白宫里他几乎不知道自己还能干什么。民调显示，支持他选总统的民主党人士达39％，第二位是麻省参议员John Kerry，只有13％的支持率，看起来很难向他挑战。他没有道理不选！但是，民主党的领导层对戈尔再度出山却十分不安。具体而言，民主党内对他参选有三种反应： 第一派是支持，因为他2000年赢了多数票，知名度最高，应该再给他一个机会血耻。第二派是反对，这派人认为戈尔在2000年白白浪费了民主党的优势，目前民主党需要新面孔带领全党向前走，不能陷入过去不能自拔。第三派也是支持，但理由与第一派明显不同。这派人认为，戈尔对本党有害无益，要早摆脱他，最好的方法，就是让他现在参选。因为面对布什的强劲支持率，2004年民主党反正也赢不了。那就不如让戈尔去撞这个南墙。他再败一次，政治生涯就结束了，以后不可能再出来给民主党捣乱，可谓一了百了。
戈尔是个聪明人。他反复放试探气球，掂量他所能获得的支持，在最后一刻作出判断：〃民主党需要新面孔。我再次参选会把2004年的选举变成2000年的重赛。而选民们要面对未来，不是纠缠过去。〃他看明白，2000年他与布什势均力敌。在此之后，布什利用总统之职和〃9·11〃之利大大提升了威望，自己却什么建树也没有。中期选举时他去佛罗里达，企图靠人们对2000年的记忆来拉民主党的选票。但是，时过境迁，人们对2000年已经没有热情。靠揭旧伤疤赢不了未来。更重要的是，戈尔在进行政治募捐时，碰到了软钉子。民主党的捐款人都拿着钱不撒手，等着新人的出现。这就逼着戈尔不得不重新考虑自己的政治前程了。要知道，1960年尼克松在一场势均力敌而且颇有争议的选举中败给肯尼迪，事后不甘心，回老家选州长，再次失败，成为政治上的死马。但8年后卷土重来，两度入主白宫。戈尔这次与其参选进行政治自杀，为何不再等4年呢？他毕竟才只有五十几岁。
戈尔让开了路，民主党的棋就活了，在未来几个月，可能杀出几匹黑马，挑战布什。同时，各候选人竞争本党提名的过程，也是党内酝酿新的能够挑战布什的政治纲领的过程。在此之前，民主党的主要大员全在试探、卡位，不敢轻易和如日中天的布什对立。但接下来两年就另当别论了。一旦新人、新政纲出台，民主党对布什的攻击就会不余其力。当年老布什就是这样被名不见经传的克林顿击败。所以，戈尔退出，白宫紧张。毕竟，戈尔那两下子布什是知道的。但若再冒出个克林顿式的人物，变数就大了。
从布什本人到共和党，目前虽然得势，但都知道自己的弱点。首先，布什政府对外旗开得胜，但经济不振，内政不修。如果在反恐和伊拉克战争上出现失误，可能在政治上兵败如山倒。反之，如果赢得太快，比如抓住拉登，灭了萨达姆，根除恐怖主义，那么布什就可能成为自己成功的受害者。选民们会说：〃谢谢你帮我们解决了问题！现在既然问题解决了，我们也就不需要你了。〃当年领导英国打赢二战的丘吉尔，结束冷战并打赢海湾战争的老布什，甚至包括作为成功地解决了美国经济问题的克林顿政府的副将之戈尔，都是这类自己成功的受害者。布什和共和党都明白，在内政问题上，民主党占优。美国人指望着共和党去除外患。你除不了外患，就失信于民。但除了外患，人家还会找民主党去解决内政。你必须得有别的牌。
更重要的是，共和党是一个逆着人口大趋势求生存的党，其政治基地是白人。自从Lyndon Johnson施行〃伟大社会〃的政策、推动种族平权以来，民主党丢掉了大量南部白人选民的支持。在以后的9次大选中，共和党每次都赢得了白人的多数票。但黑人对民主党的支持率，一直在80％以上。而且白人的人口增长率远远低于少数族裔，到2055年，白人就成了少数族裔。如果两党维持现有的种族上的政治基地，共和党的前途就不堪设想。布什对此非常清楚。他从竞选州长时起，就主动去赢得少数族裔的支持。2000年的大选中，他在拉美裔中获得了31％的选票，虽然比不上戈尔，但比起1994年共和党候选人多尔21％的拉美裔选票已经好多了。可惜的是，黑人投布什票的只有8％，还不及当年多尔的12％。布什的民调顾问Matthew Dowd指出： 各族裔的人口变化，在短短4年内就能改变大选的结果。2000年，布什输给戈尔544万张票，但因赢得选举团票而入主白宫。如果2004年布什在各族裔中还赢得同样比例的选票，就将输掉3００万张选票，并且输掉选举团票，被请出白宫。因此，布什想连任，就必须在少数族裔上下功夫。
民主党中期选举输在何处
也正是在这样的背景下，布什竞选连任的前哨战，就成了打倒自己最重要的盟友之一： 即将上任的参议院多数党领袖Trent Lott。
Trent Lott来自密西西比州，是南部白人保守主义的领袖。南部白人是共和党最重要的政治基地。所以Trent Lott被选为共和党在参议院的〃掌门人〃，也在情理之中。11月共和党在中期选举中大获全胜，民主党溃不成军，Trent Lott从参议院少数党领袖变成了多数党 领袖，可谓春风得意。然而，也正是在这一得意忘形的状态下，Trent Lott犯了他政治生涯中最大的一个错误。
在2002年底，共和党的百岁参议员Strom Thurmond退休。这位来自北卡罗来纳的百岁老人，是个著名的种族主义者，也是美国政坛的传奇人物。他本是民主党人。1948年，因不满民主党追逐北方黑人选票的自由派政策，特别是杜鲁门的民权计划，率领南部几个州的民主党人分裂出去，另立第三党，以种族隔离的政纲竞选总统。他虽然最后失败，但赢得了南部的４个州，包括Trent Lott的老家密西西比，成为南部白人种族主义的旗帜。后来他加入共和党。他代表的势力，成为把尼克松、里根及两位布什送进白宫的共和党〃南部战略〃的核心力量，因而是战后共和党的重要象征。在12月5日他的百岁生日的宴会上，Trent Lott出来致词，把Strom Thurmond大大赞誉一番，并进一步地说：〃他1948年竞选总统，我们都投票支持他。我们为此而自豪。如果美国当时能够跟着我们走，我们就不会有现在面临的许多问题。〃
此言被媒体报道后，并没有立即引起什么轩然大波。一来1948年时Trent Lott也才7岁，一般老百姓更搞不清楚当时的事情。二来民主党在中期选举中被打晕了头，生怕选民再批评他们〃自己没有主张，就知道给共和党挑刺〃，所以一时不敢借机大闹。Trent Lott事后若无其事地道歉，说自己不过是在一个生日宴会上想对百岁老人说几句好听的话，走了嘴，这不代表他的政治主张。民主党参议院领袖Daschle