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菲特烈要求军人以服从命令为天职，哪怕前进一步就是死亡也决不后退半步。但他并不是嗜血的魔君。他说，“如果毫无理由地让士兵流血，这是非人道的屠杀。”
有一次，菲特烈问一个逃兵：“你为什么要离开我？”这个逃兵回答说：“陛下，说老实话，我们的情况太糟糕了。我不认为我们可以打赢。”菲特烈开玩笑说：“好吧，今天让我们再打一仗，如果我失败了，明天我们大家一起逃走好了。”随后就把这个逃兵送回原来的部队并且不加处罚。
菲特烈的才华和身先士卒赢得了战士的心，他们称他为“老弗里茨”。他带着普鲁士军队在7年时间里大小数十战，常常以反常规战术和普鲁士军人的英勇，以少胜多。当时的英国人作为菲特烈的盟友经常为他的胜利燃放焰火表示庆祝。英国国会在1757年，很勉强地给与菲特烈16万4千镑的军事援助；而到1758年，却自动增加到120万镑。当时在英国的德国作曲家亨德尔，还应英王的要求为庆祝菲特烈的胜利写下了后世闻名的《焰火音乐》。
但这毕竟是对整个欧洲的战争，战争打的不仅是军队，还有经济，普鲁士无法与整个欧洲相抗。
虽然赢得过无数的胜利，但菲特烈也饱尝战败的苦果。一次惨败后，面对血染沙场的将士，一向颇为冷静的菲特烈悲痛欲绝，单枪匹马挥剑冲向黑压压的敌军，大喊“为什么没有一颗子弹击中我！”却被部下强行拖离战场。结果只有6千普军逃离了战场。
大国崛起·德国 第二部分 战斗（7）
1761年，柏林被俄国、瑞典军队包围，奥地利占领西里西亚，英国政府更迭，后勤支援被切断，面对几近亡国的窘境，菲特烈仍在苦苦支撑。他拒绝国王的待遇，穿着半旧蓝色步兵军服，和自己士兵一样睡在简陋的帐篷里，50岁的他已是满头白发、容颜衰老。
他在一封信中说：“我告诉你，我每日备受煎熬……我的牙齿正在破碎脱落；我的面庞遍布深深的皱纹，宛如女士的裙边；我的脊背弯曲得像一把弓。我忧郁地踯躅四处，像苦行僧一样萎靡不振”。他随身带着毒药，告诉部下他将支持到最后再服毒自尽。
1862年1月5日，就当菲特烈在生死中挣扎的时候，他走向死亡的命运突然来了个急转弯。在万里之外的圣彼得堡，俄国女沙皇伊丽莎白病死，有普鲁士血统的彼得三世作为女沙皇的外甥继位，而这位年轻的沙皇彼得三世却疯狂崇拜着菲特烈。他马上下令俄军全线停火，把俄军占领的全部土地归还给普鲁士。5月5日，俄罗斯单独同普鲁士签订了和约，还把8万俄军交给了菲特烈指挥。不久瑞典也退出反普同盟
菲特烈戏剧性地转败为胜。不仅保住了普鲁士，还保住了西里西亚地区。这场神话般的胜利和菲特烈的“伟大坚持”使他成为普鲁士精神的代表。德意志人民坚信他们必将走向统一。这场胜利也使德意志民族优越感急剧上升，并对战争抱有燥热的激情。
以至于200多年后，菲特烈另一位疯狂崇拜者在苏军兵临城下时，还在泪流满面地读他的传记，坚信奇迹会重演。历史没给那个叫希特勒的疯子创造奇迹的机会，他忽视了腓特烈的警告：“这个铜头的巨怪，战争的魔鬼，只想饮血和毁灭！”
在此后的岁月里，菲特烈全力恢复被打得千疮百孔的国家，他建立国家福利制度，救助因为战争流离失所的弱势群体，免费给穷人供食，为成千上万的老人开办养老院。
他把封建法规和传统陋习扔进了历史的壁炉，并催生了一部崭新的法典——《普鲁士邦法》，他还改造司法机构，导入陪审制度。而他改革法律的原则是“法律必须反映人类本性”。
他创建了普鲁士国家银行和国际贸易机构，把持海外贸易，经营木材及铁产，掌握食盐专利，这其实也是国家资本主义的雏形。
菲特烈对所有的宗教派别，都一律平等对待。在他看来每个人都可以“经由他自己的道路进入天堂”，而这都是为了国家的统一和团结。
十年之后，普鲁士的经济和社会生活恢复了。此后的岁月里，菲特烈不再直接使他的国家投入战争。但这并不妨碍他从他国攫取土地，他凭借的是自己的战略眼光、政治手腕和外交能力。1772年，他伙同俄国和奥地利瓜分了波兰，普鲁士得到了西普鲁士，普鲁士王国终于形成一个整体。菲特烈满意地说：“这是一件极其有利的战利品。”他名正言顺地去掉了“普鲁士的国王”这个头衔中之“的”字。普鲁士终于被认可为一个欧洲强国。
菲特烈的战略眼光也越来越独到，他不顾英国盟友的反对，大力支持美国的独立战争，甚至鼓励自己的部下到华盛顿麾下当志愿军，他致信华盛顿说：“欧洲最老的军人向你表示敬意。”他也赢得了华盛顿的敬意，他死后，全体美军降半旗致哀。
1786年，74岁的菲特烈坚持在大雨中检阅军队达6个小时，早已心律衰竭的他因此病故。他的最后一句话是“我将毫无遗憾地离开这个世界。”
他留下的是领土和人口增加了60％多的欧洲强国，和一支用棍棒调教出来的20万大军，还有5100万塔勒的国库，这相当于两年半的国家收入。更重要的是他为德意志的统一留下下了坚实基础和实现统一的方式，在德意志民族性格中烙上了坚韧、负责的印迹。
大国崛起·德国 第二部分 战斗（8）
奥国皇帝约瑟夫二世获知消息后，长出一口气，心情复杂地说：“一个时代结束了。”
他远远没有完成统一的任务，这个任务太沉重了，一个西里西亚就足以使菲特烈这样的一代英主心力交瘁，这毕竟不是光靠一两个伟人就能一蹴而就的功业。从某种程度来说，他进一步摧毁了德意志神圣罗马帝国，进一步加剧了德意志的分裂，但在客观上，他为日后统一德国的普鲁士打下了坚实的基础。
他对德意志人也有自己的看法，早在1752年，他就写道：“这个民族是沉重和懒惰的，一定要有鞭子赶着，他们才会向前走。只要你稍为停下鞭子，他就会止步不前。”一百年后，当俾斯麦看到这份遗嘱时，他批注：“锁起来，永远封存！”
历史的机遇远未到来。但是菲特烈的业绩已被深深植入了德意志人的记忆，如同神话一般指引德意志民族沿着他的道路走向统一。
大国崛起·德国 第二部分 拯救（1）
在菲特烈死后20年，一股旋风席卷欧洲，杀入柏林。
1806年10月28日，一个小个子骑着马通过柏林的凯旋门——勃兰登堡门进入市区，身后跟着法国骠骑兵，柏林市民在恐惧之中向他欢呼：“皇帝万岁”。
拿破仑来了！他带来了宣扬自由与平等的拿破仑法典，也带来了铺天盖地的法国军团，两者飓风般席卷了德意志。1805年，奥地利战败，早已老朽不堪的神圣罗马帝国寿终正寝。
1806年，耶拿大战爆发。这场战争没有悬念，失去菲特烈的普鲁士一败涂地，根本不是拿破仑的对手，几个小时内就在耶拿战役中惨败，一系列要塞不战自降，向拿破仑敞开了怀抱。很快，柏林陷落，普鲁士丢掉了易北河以西的半壁河山。德意志向何处去？
1、卑下的国王，卑下的民族，卑下的军队，这个国家欺骗所有的人，它不值得存在下去。
【图片：拿破仑进入柏林】
走在柏林街头的拿破仑志得意满，仿佛已经将整个世界踩在了脚下。在短短的一个月之内，作为欧洲四大国之一的普鲁士消失了，以菲特烈大帝的尚武精神和棍棒栽培出来的普鲁士军队，曾经被视为欧洲最强的军队之一，在拿破仑面前更是一败再败。整个欧洲为之震惊，德意志各小国惊恐万状，纷纷向拿破仑表示归顺，祈求宽恕和庇护；他们阿谀奉承，保证自己对他的忠诚。
但这个骄狂的征服者依然富有理智，而且很有英雄的胸怀。在中心广场，拿破仑脱帽向菲特烈大帝的雕像致敬，法国军团随之向逝去的英雄低首。不知拿破仑在想些什么？是对英雄不在的慨叹，还是难觅敌手的孤独？没人知道，但对普鲁士人来说无疑是极大的嘲讽，因为他们已经失去了当年菲特烈的英雄气概。
在无忧宫，拿破仑得到了他想要的——菲特烈大帝的战剑、颈甲以及勋位绶带和闹钟，他命令把这些东西运回巴黎，交给荣军院保管，他说�