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“苦”对应的是五行中的“火”，而南方属火，所以“苦”是指焦苦之味。在《说文解字》里，“苦”是指大苦黄草。有句俗语叫做“命比黄连苦”，黄连是一味苦药，这句话就是比喻一个人的命运比黄连还苦涩，饱受挫折。苦有肃降的作用，黄连之苦可使气机下沉，胃气下行，故黄连在中医用药上就可治疗因胃气上壅造成的打嗝等病症。
“辛”在《说文解字》里指的是椒，即花椒或姜一类的东西，吃了这类东西后能使人流泪。辛味有发散解表、行气行血的作用，即有辛散的作用。辛在五行中对应金，肺属金，所以辛味入肺。
《说文解字》里有：“甘者，从口含一也。”就是舌头上面含着一个东西。“一”是什么？试想，什么东西能放在你的舌头上老去品味它，那肯定不会是臭的东西，一定是美味。所以“甘”的要旨就是美味，“甘”的真正含义是“美”也。甘味有滋补调和、缓急止痛的作用，即甘缓。甘对应五行中的土，脾属土，甘味入脾。
“卤”字的大篆
“咸”在古代实际上从盐卤的“卤”字，发音同“盐”字，就是具有盐那样的咸味。“咸”具有使东西变软的特性，也具有润下的作用，即让东西往下行的作用。咸对应五行中的水，肾属水，咸味入肾。按照五行的说法，水位于北方，所以《说文解字》说：“咸，北方味也。”
人的舌头对味道最为敏感。舌头的不同区域对味道的敏感程度也不相同，比如舌头的前部对甜、咸、辛味比较敏感，两侧对酸味敏感，而舌根处则对苦味敏感。
中国人的用词很有意思，也颇多学问。比如，无论是吃饭、喝茶，还是饮酒，我们都爱用“品味”二字。饭不能呼噜噜地狼吞虎咽，要细嚼慢咽；茶不能拿个海碗大口去饮（yìn），要闻香去品；酒不能咣咣咣地大口去闷，要小口地咂嘛滋味，这都是养生之道。
“品”字为三个“口”，即慢慢地去吃、去喝、去品味的意思。人要用心去体会大地赐予我们的五味，去领悟人生的百味。
五味过重会伤身
古代养生家彭祖据说活了八百多岁，他的大作《彭祖摄生养性论》里说：“五味不得偏耽，酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，甘多伤肾，咸多伤心。”
“咸多伤心”。中医认为：心主血脉。咸东西吃多了就会抑制血的生发和输布，使血脉凝聚而变黑，即血的黏稠度会增加，这就容易导致心脏病。人在什么情况下会嗜咸？我在《从头到脚说健康》一书里讲过，咸对应的是肾，肾虚的人就会嗜咸。所以如果我们日常生活中口重、嗜咸，就要提防心脏出问题，要检查下自己的肾是否有何病变。
“苦多伤肺”。中医认为：肺主皮毛。前面说过，苦主降，多食苦味的东西会降气，导致气血不能上行以滋润皮肤，就是血气不能宣散到肌肤腠理这个层面，导致皮肤枯槁、汗毛脱落。
“辛多伤肝”。中医认为：肝主筋。过食辛味的东西就会损伤筋脉的张弛性，使手的筋脉失去弹性，手指甲干枯。这时，我们就要引起注意，可能是患了肝病。
“酸多伤脾”。中医认为：脾主肌肉。酸具有收敛的特性，如果我们食用过多酸味食物，就会使肝气生发太过而抑制中央脾土，影响到脾的健康。外在的表现就是肌肉角质会变厚变硬，尤其在秋季，多表现为嘴唇的不滋润、外翻和肿胀。
“甘多伤肾”。中医认为：肾主骨。甘味的食物吃得过多，就会抑制骨头的凝敛功能，出现骨头疼痛的症状。而肾也主毛发，所以肾气虚弱的话，毛发就容易脱落。牙齿又是肾的花朵，是肾的外现，所以特别爱吃糖的小孩儿会伤到牙齿，易得龋齿等牙病。
正因如此，中医养生之道中对于饮食方面就一再强调“清淡”二字，即对五味的追求不要太过，五味过重就会伤身。
“忌口”背后的秘密
综上所述，五味与我们人体的五脏有密切的对应关系，所以一旦我们患上了某种疾病，就要学会禁食某些味道的食物，这就称为“五味所禁”，也就是我们俗话所说的“忌口”。
《黄帝内经·灵枢·五味论》中提到：“肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。”
假如你患上了肺病，肺主一身之气，而苦味主降，食用了苦味的食物，就会使本来就不足的肺气宣散不出来，导致病情加重，对身体造成更大的损伤。同理，有肝病的话，就要禁食辛味；有心病的话，就要少吃咸味的食物；有脾病就不要吃酸的食物；有肾病就不要吃甜的食物。
这就是中国古代流传下来的在饮食上如何去应对病症的方法。其实话说回来，道理还是在于平时要注意饮食的清淡问题。淡则养中土脾胃，就是养护了我们人体赖以滋养一切的“地”的问题。
在“地”字一节中，我们了解了五味的养生之道，其实这就为了解中国源远流长的饮食文化打开了一扇门。
我们每天离不开吃吃喝喝。人的一生就是“饮之食之，教之诲之”。
饮食其实涉及到两个概念：饮和食。一个是喝的问题，一个是吃的问题。
那么何为饮，何为食，我们又该如何通过合理的饮食来滋养我们的身体呢？我们现在就开始陆续进行讲解。
“饮”字的学问
“饮”字的大篆
“饮”字的大篆写做“饮”。左边的下部是一个水坛子；上面是一个“今”字，代表“饮”字的发音。右边是一个张着大嘴的人。从形意上这就表示一个人站在水坛边喝水。
《说文解字》里的解释是：“饮，啜也。”把水喝到肚子里就叫饮。
“饮”字有两个读音：一个读三声（yǐn），是自己喝的意思；另一个读四声（yìn），给别人喝的意思。“饮马长城窟”，就是给马喝水，所以读四声。
我们每天都要喝水，各种饮料其实也都是以水为主要成分。《黄帝内经·灵枢》中说“形寒饮冷则伤肺”，意思是身体受寒时喝冷水，会损伤到肺。
其实，在任何季节过食冷饮都会伤肺。肺开窍于鼻，所以肺受了伤害，最开始的表现大都反应在鼻子上，现在很多小孩子得鼻炎，究其原因都与过食冷饮伤了肺气有关。尤其是夏天，因为天气热，现在老百姓的家庭生活条件又都比较好，谁家的冰箱里都有很多冷饮，小孩子直接从冰箱里取了冷饮喝，久而久之就造成疾病。
过饮还会伤肝，而这个饮指的是饮酒。
“饮”其实包含两个方面：一个是水，一个是酒。这两样东西在现实生活中都十分常见，但特性又不完全相同，我们将从汉字和医学的双重角度来分别诠释这两个字的内涵。
从
字
到
人
：
养
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篇
水
万
化
之
源
水为何意？
◆水与水卦
“水”在《说文解字》中解释为：“准也。”这是什么意思呢？
我们现在经常说水准水准，其实水就是取“平”的意思。
“水”字的甲骨文
先来看一下古代的“水”字是如何写的。甲骨文的“水”写做“水”，就是水的样子。《易经》里面专门有水卦（�瘙椾），名为坎卦。
八卦图
《易经》诞生于三千年前，是我们的祖先对天文、地理、历史和生活环境的经验写照。通过运用阴、阳二爻的变换组合形成“天、地、雷、风、水、火、山、泽”八种卦象。
阳爻用一根实线表示（），阴爻用两根虚线表示（）。八卦中代表水的坎卦与甲骨文的水字形状十分相似。
水卦上下为两根阴爻，中间为一根阳爻，就像流水的样子。水之所以能够流动，全靠中间的那一根阳气，叫真阳。我们常会看到水面上有雾气在飘浮，这就是水中的真阳在起作用。能够藏在水里的阳称之为真阳，而遇水即灭的火就是假阳。比如天上的雷电就是一种真火，人间的酒，还有地下的石油，它们都是真阳藏在水里面的象。
◆一方水土养一方人
我们现在经常谈到养生这个概念，大多数人总认为养生就是如何吃药、如何使用营养品的问题，这是错误的。中国传统文化认为，养生首先是水和土的问题。
万物都是靠水土来生存的，所以我们的生活环境是养生的一个很重要的方面。“人赖水土以养生”，人喝的水好不好，滋养我们的土地是否肥沃，这是养生的关键。
中国有句古话，叫做“一方水土养一方人”。水土的不同甚至会在人的性格上有所体现。水的刚性（硬度）多一点，那么这个地区的人的性格一般偏刚硬、偏