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何南道：“在泰国清迈。”
“这地方我听说过。”
“它是世界上有名的毒品基地，除了鸦片还有白粉。”
陈百威点头：“去清迈是水路还是旱路？据说那里离海岸还有很远。”
“当然是水路，走私贩毒很少走旱路的，去清迈也一样，从香港过琼州海峡到北部湾，再一直沿着越南的海岸南下，然后进入泰国湾。那里有一条昭披耶河直通清迈。种罂栗的地方多是山岭，没有马路。”
陈百威：“运货要用人扛吗？”
“不用，”何南说道：“清迈的大象力气和汽车差不多，运枪枝、毒品翻山越岭，什么都不怕，所以连军队都不敢跟毒枭斗。”
“明白了。”陈百威道，“先说你和傅灵华怎么认识吧。”
“说起来也可笑，傅灵华本是殷实之家，不必要受那份活罪，那时他老婆天天骂他没出息，说没有祖上的房产会饿死，就为这个，他非要证实自己有本事不可。他听说贩鸦片很赚钱，糊里糊涂就租船去了泰国。他把船从泰国湾一路开到清迈，当地人一眼看见他不像长期干这卖卖的，组织一伙人就他抢了。就这样，他流落清迈，靠讨饭过日子。当时我也替老板搬运鸦片，在路途中遇见了要饭的中国人，一问，居然是香港人，和我是一个语系，听他诉述了经历，我就向老板推荐，和我一样赶大象运货。第二年，他挣够了路费，就想回家，而且非要拉我回家不可。说实在的，当时我和阿曼支正打得火热，他说到了香港送一栋房子给我，外加五千大洋，没办法罗，只有忍痛与阿曼支分别。到了香港，好说歹说，她老婆只同意不收房租，直到傅灵华下跪求饶，说我是他的救命恩人，才答应下来——但还是少给了三千大洋。”
陈百威点头：“原来如此，若不是傅灵华，恐怕这一辈子你不会想到香珠母女了。”
何南不好意思地搔着头皮：“我也是迫不得已，年复一年，总是赚不到钱，在香港落脚后，我第一件事还是把她们母女俩接了来。傅灵华很仗义，我一个外乡人做生意不太顺手，他常常偷偷摸摸救济我→文·冇·人·冇·书·冇·屋←，但老是靠朋友也不是长久之计，所以才想起要你和阿祥过来，谁想阿祥他——”
陈百威连连摇头：“不高兴的事不要提他了。”
“也是。”何南道，“你——你跟香珠现在怎么样了？听说你一直在跟阿祥争。”
陈百威叹道：“她心里一直只有余祥。”
何南认真道：“在工作上我是你的马仔，可就个人问题而言，我是你的长辈，我说话不客气你别生气。”
陈百威道：“南叔说到哪里去了，不管什么场所我一直把你当长辈。”
何南道：“那就好，那我就可以说了，现在阿祥死了，不是我担心女儿嫁不出去——你一直是喜欢她的，这没什么不好意思的，大不了我老着脸去问问香珠。”
陈百威道：“我确实很喜欢香珠，可是——”
何南说：“你不用多说了，我就要你这句话。不是我向着她，今后你要好好待她。
等中秋节回香港我做主把你们的事办了。”
陈百威摇头苦笑：“南叔，你听我说。”
“说什么？你还嫌我女儿？”
“你听我说。实不相瞒，我这辈子非香珠不娶，可现在还不行，第一，余祥刚刚死去，如果马上确定关系，弟兄们会怎么想？”
何南点头：“说得还有点道理，他们都知道香珠跟阿祥好。”
“第二，这是最主要的，目前堂口正摇摇欲坠，彭昆时时刻刻在算计我们，为了全堂弟兄，我发誓暂不结婚，等成就了霸业再考虑个人问题。”
“有志气。”何南道，“我就是满意这样的女婿！”
陈百威说。“请把我的意思转告香珠，我正是因为爱她，才决定暂不结婚，相信她能理解。”
“她肯定能理解，我女儿很聪明的。”
陈百威点头：“所以，我们全堂上下一定要全力以赴，成就大业。你过去的经历是一笔很丰富的财富，现在到了该使用的时候了。你负责越南这块基地，回去后我马上带傅灵华去泰国开劈清迈。”
何南连忙说：“堂主，清迈的基地还是由我去开劈为好，我比灵华更熟习那里，越南这边交给小妮就可以了。”
陈百威明白他的心思，说：“如果阮安妮没死你还想去泰国吗？”
何南说：“当然不会去啦！”
陈百威说：“南叔，你一把年纪了，不要像年轻人一样儿女情长。”
何南说：“正因为有一把年纪才更应该珍惜。”
“只要事业成功了，还愁女人？”陈百威严肃地说，“自古英雄虽爱美女，但更爱江山，因为他明白一个最浅显的道理——美女易得，江山难求，有了江山，女人大把的有。”
“你算不算英雄？想不想得江山？”
陈百威说：“目前不是，但我希望将来能成为英雄。不想得江山大老远跑来干吗？”
何南说：“照你说，我女儿若嫁给你不倒楣？等你得到了江山就有大把女人，那她算什么？”
俩人正说话竹楼那边传来吵嚷之声，陈百威问：“她们在吵什么？”
何南倾耳细听，摇头道：“听不清楚，好像还有男人。”
陈百威随后，看到小妮向这边走来，就说：“先不急，问问小妮就知道了。”
小妮过来，向何南汇报：“南叔，我们乡长带了一伙乡丁要姑娘们回去，说你们贩卖人口。”
何南把小妮的话翻译给陈百威听，两人愕然。因为陈百威在事前和乡长接洽了，并送了一份厚礼，怎么一下子又反悔呢？
俩人走出门，果见乡长龙老山领着几个乡丁在指手划脚，命令姑娘们离开竹楼。
何南上前说：“龙乡长，我们不是说妥了么？”
龙老山六十上下，个子不高，一口山羊胡，戴一顶越南式笋壳斗笠，紫黑色的脸上满是皱纹，身穿没领的青色棉布衣，高额头，若不是说一口越南话，和广西靖西一带的壮族老头无异。
龙老山说：“真对不起，以前是说妥了，可现在上面知道了，非要查办不可。我劝两位赶紧回香港去，抓住了定一个拐卖人口罪可就麻烦了——姑娘们，快出来，不会是什么好事情，要你们去香港是当奴隶，动不动挨皮鞭子！”
乡丁见女孩们不肯走，开始用皮鞭驱赶，一时间，几处竹楼乱成一团，传出“哇哇”的哭叫声。
目睹一个个女孩离开竹楼，陈百威的心在流血……走开的不仅是女孩，而是白花花的银子……按每个三千大洋算，这损失是何等惨重！若在香港还有拼一场的机会，可这是异乡他国，只能由别人摆布。
刚才还在描绘未来的美好蓝图，一转眼就要化为乌有，何南奈不住，咬牙道：“堂主，我们去荣市把弟兄们叫来，跟他们拼了！”
“不，”陈百威摇头，“虽然只是一些乡丁，毕竟代表了一级政府，一旦闹大，无异以卵击石。”
“难道就这样眼睁睁看着到手的钱打水漂？”
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“最起码眼下只能是这样。”
“和安乐”在越南招收的第一批女孩就这样解散了。望着人去楼空的竹楼，陈百威十分痛心。最后，龙老山把一个布袋还给陈百威：“是我对不起你，这笔钱我也不能收……”
布袋里是陈百威行贿的一千大洋，见对方退，陈百威连忙把手上的两枚钻戒退下一起推过去……龙老山又挡回来，连说：“违法的事我不干，越南的法律是相当严明的！”说完头也不回地走了。
望着远去的龙老山，陈百威百感交加，那些倒背着长枪的乡丁们相互交头接耳，不时回过头来。陈百威突然想起了什么，问道：“南叔，你在越南荣市呆过，除了傅灵华，还有谁知道？”
何南不解，问道：“这又怎么了？”
陈百威道：“我怀疑有人顺藤摸瓜寻到这里来了。你认真回忆一下看有没有在无意中说过‘板栗山’这个地名。”
何南捶着胸部说：“糟了，我在春园街市场卖鱼那阵子，谁都听我说过在板栗山种罂粟的故事！”
陈百威叹道：“这就难怪了。肯定有人盯上了我们。”
“彭昆，会不会是他？”
回头说彭昆饶过了那只断了尾巴的壁虎，大声叫道，“来人啦！”一位弟兄应声而入：“请问军师有何吩咐？”“把苏小枫叫来！”
“回军师，苏小枫已被军师派到麦警官那里去了。”
彭昆：“那就叫苏小飞进来！”
苏小飞入内，彭昆问道：“�