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农民拥上来一起把栅栏抬到街上去了。
“伤着没有？”洛马斯关切地问我。
他越是这样关怀我，我越是觉得自己有无穷的力量和智慧。真想在他面前施展一下才智，所以无论什么事，我都尽心竭力去做，目的极为单纯：得到他的赞扬。
我们心爱的书，在天空飞散，像天女散花般在浓烟中起舞。
右边的火势得到暂时的控制，左边的火却在凶猛地吞噬着农家庄院，已经光顾到第十家了。
洛马斯留下几个农民监视右边的火情，其他人在他的率领下忙往左边跑去。我们经过那群富农身边时，一句恶狠狠的话传入的耳朵：“一定是他们放的火。”
库兹冥说：
“去搜查一下他们的浴他。”
我被洛马斯宏大的宏谊和真挚的鼓舞激动，我玩命地干着，巅弄得疲倦不堪。我的衬衣一定是着火了，后背火辣辣的，洛马斯往我身上浇凉水。农民们围着我，显然是敬佩地低语：“这孩子真棒。”
“他没问题，一定挺得篆…”
我用头靠洛马斯的腿上没出息地呜咽起来，他亲热地抚弄着我湿润的头发说：“好好休息会儿吧，你太辛苦。”
库尔什金和巴里诺夫这两个烟薰的大黑脸带着我到了山沟里，劝慰我：“兄弟。别怕。
没事了。”
“欠受惊了。”
可是就当我想躺一下稍事休息时，意想不到的事情发生了：村长率领一支富农队直奔浴池鸸为，洛马斯在队庑后面被两个甲架着。他脸色铁青，没戴帽子，衬衫袖子已经被扯断了。
退伍可斯金挥动手杖疯狂地叫喊：
“把这个异教徒丢到火里去。”
“打开浴池堂门。……”
“你们自己砸起来，脸根棍子站在洛马斯身旁。两个架着他的甲长吓真往后退，村长也忐忑不安地尖叫：“信正教的人不能砸。”
库兹冥用手指着我喊：
“对。还有这个家伙……他是什么人？”
“沉住气，马克西美奇。他闪以为浴池里藏着货物，我们故意放火烧杂货铺的。”
“就是你们两个放得火。”
“砸锁看看吧。”
“我们信正教的……”
“俺们是好汉，好汉做事好汉当。”
“是我们的……”
洛马斯低语着：
“我们肯靠背站着。以防他们从后面袭击。……”到底是砸开门，那伙人一拥而进，又立即返回。在这当口，我把棍子塞给洛马斯，自外儿又抓起一根。
“没东西……”
“什么都没有？”
“这几个滑头。”
有一个胆怯的声音说着：
“也许是弄错……”
话还没来得及说完就被几个野蛮的声音截住了：“什么弄错了？”
“快。把他们扔到火里烧死。”
“这群魔鬼。……”
“他们暗地里组织什么合作社。”
“这群小偷。”
“住口。”洛马斯被他们的叫骂声激怒了“你们听着。浴池你们已经看过了，什么也没有，你们还有什么话说？我的货就剩这点儿，其余全都烧了，我总不至于烧我自己的财产吧？”
“他保了火险。”
这句话如火上浇油，十几暴怒的声音又理直气壮地咆哮了：“傻站着干什么呀？”
“我们已经受够了……”
我的体力有砦不支，眼发昏，腿发颤，红色的烟雾把他们龇牙咧嘴的凶狠像映衬的更加狰狞，我真想冲地去把他们痛打一顿。
患昧的人群将我们团团围住，他们跳着脚的怒喊：“看呵。他们拿着棍子呢。”
“什么？棍子？”
“看来，他们真的要来拨我的胡子了。马克西美奇。跟着我您也要倒霉了，千万要沉着、机智……”“大家看呀。这小子带着斧子呢。”
我救火时砍木桩用的斧子，忘了从腰间取下了。
“看上去他们有点胆主了，如果他产冲上来……拮万别动用斧了。”洛马斯叮嘱我。
这时一个矮小的跛脚农民，丑陋地跑来跑去，一面叫啸着：用砖头从远处砸他们。我带头。”
他捡起一块砖头冲我的肚子砸来，我还没迎击呢，库尔什金早就像只老鹰似地扑向他，他产扭着一起滚下了山沟。
库尔什金后面又冲过来潘可夫、铁匠等十几号人来助战，我们的力量一下子壮大了。
库兹冥识相地正经起来说：
“米哈依·安东罗夫。我佩服你的胆识，不过你应该明白：大火把村民们吓快疯了……”“我们离开这儿。马克西美奇。去河边的小饭馆。”洛马斯果断地说着，随手取下烟斗往裤袋里用力一塞，拄着差点儿成武器的棍子，精疲力尽地向山外走去。
库冥讨好似地和他并肩而行，嘴里不知嘟嚷着什么。吸听洛马斯不屑一顾地说：“滚吧。
蠢货。”
回头来看看我们的杂货铺：一片灰烬，目不忍睹。一堆闪产分亮的木炭还没有熄灭。炉子没有烧坏的烟囱还在履行职责冒着一股股青烟，烧黑的门柱子头顶冒着火星的木炭帽，一袭黑衣，像是英武的卫士。
“可惜呀。我的书。”霍霍尔耿耿于怀的还是他的书。
灾难过后，孩子们依然很快活，到处是他闪忙碌的小身影，他们的游戏是把炭或铁桶拖到街上水坑里，听着声音。
大人们则阴着脸，拾掇物什，计算灾祸损失，家庭主妇们又在叫骂了，只是为了争夺一两块已经烧焦的木炭。
苹果园没有受到火灾的祸及，只是叶子被火烤成了黄色，鲜红的苹果更加在目了。
我们到河边洗了澡，地饭馆坐下，静静地吃茶。
“不管怎么说，苹果合作社我们是组织成功了。”洛马斯说。
这时，潘可夫心事重重地走进来，他今天特别的和善。
“老兄。你看我们该怎么办？”霍霍尔问他。
潘可夫无可奈何地说：
“我的这栋房子的确上过保险的。”
大家都被他的话惊呆了，彼此相觑好像不认识对方似的。
“洛马斯，你现在有什么高见吗？”
“我得考虑一下。”
“我倒有个想法，咱们外面谈吧。
潘可夫起出去的时候回过头对我说：
“你挺勇敢。你还可以在这儿继续呆下去，他们怕你……”我一个人在饭馆呆着没意思就留到河边，躺在树底下看河水。
虽说已是日落西山，天气的闷热却没有减退。刚刚经历过的事情图画般浮现在眼前。我的心深深地被刺痛了，整个沉浸在悲愤之中。但没有多久困倦就占了上风，我酣然入梦。
“嗨。你醒醒。”不知过了多久，我迷迷糊糊的到有人喊我，并使劲摇我拖我。“我是不是死了？快点儿醒醒。”
哎，原来是巴里诺夫，此时河对岸的草原上已经悬起一 颗澄色的圆月。
“我说，快走吧。霍霍尔急着找你呢。”
我们一前一且往回赶，他一路嘟囔着：
“你真不该找个什么地方倒间便睡，万一有人不小心哐是干脆蓄意扔一个石头，你就完了，我的好兄弟。村民可狠毒呢。他们喜欢仇恨，除此之外，再没别的什么了。”
河边的树丛晃动。
“找着了吗？”米贡用宏亮了声音问。
“找着了。”
走了十来步，巴里诺夫叹口气：
“米贡又去偷鱼了，他的日子真不好过。”
洛马斯见我回来就动了气：
“您怎么就得去散步呢？非得让他们打着您是吗？”
后来大家都散去了，我和洛马斯开始交谈。
他愁眉不展地小声说：
“潘可夫的意思是您可以留下来，他可以开一个杂货铺，我不支持您这样。
“我？火灾上的东西都卖给他了，我打算去弗亚特加去，等我站稳脚，就给您写信，您愿意去我那儿吗？”
“我得考虑考虑。”
“好吧。”
他躺在地板上，辗转了几回就睡着了。
我透过窗子遥望伏尔河，澄色的月亮铺缀要河面上，让人联想起那场火。一艘大轮的轮片鼓动河水发生隆隆的声响。
船上的三盏桅灯闪闪烁烁，让人以为是天空中的星辰。
“您是不是生农民的气了？”洛马斯梦呓似地说，“千万不要和他们和气，。他们只是因为缺乏知识而有些愚蠢，愚蠢有时表现出来的就是凶狠。”
他人话改变�