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感谢词句，由他们的母亲贝德福德笔记。但是到孩子长大一些，有能力自己写谢柬了，却必须三催四请才肯动笔。 贝德福德会问：“你写了信给爷爷，谢谢他送你那本书没有？”或问：“陶乐思阿姨送了你那件毛线衫，你可向她道谢了？”他们的回应总是含糊其辞，或耸耸肩膀。 有一年，贝德福德在圣诞节过后催促了几天，儿女们竟一直毫无反应，她大为气脑，便宣布：“谢柬写妥投寄之前，谁也不准玩新玩具或穿新衣。” 但他们依旧拖延，还出言抱怨。 贝德福德忽然灵机一动，说：“大家上车。” “要去哪里？”莎拉问，觉得好奇怪。 “去买圣诞礼物。” “圣诞节已经过去了。”她反驳。 “不要罗嗦！”贝德福德斩钉截铁地说。 等孩子都上了车，贝德福德说：“我要让你们知道，人家为了送你们礼物，要花多少时间。” 贝德福德对德鲁说：“麻烦你记下我们离家的时间。” 来到镇里，德鲁记下抵达的时刻。３个孩子随贝德福德走进一家商店，帮她选购礼物送给她的姊妹。然后贝德福德他们回家。 ３个孩子一下车便向雪橇走过去。贝德福德说：“不许玩，还要包礼物。” 孩子们垂头丧气地回到屋里。 “德鲁，记下到家的时间没有？” 德鲁点点头。 “好，请你记录包礼物的时间。” 孩子包礼物时，贝德福德替他们冲泡可可。终于，最后一个蝴蝶结也系好了。 “一共花了多少时间？”贝德福德问德鲁。 他说：“到镇上去，用了２８分钟，买礼物花了１５分钟，回家用了３８分钟。” “包这几个盒子用了多少时间？”依琳娜问。 “你们俩都是两分钟包一个。”德鲁说。 “把礼物拿去邮寄，要花多少时间？”贝德福德问。 德鲁计算了一下，答道：“一来一去５６分钟，加上在邮局排队的时间，要７１分钟。” “那么，送别人一件礼物总共花多少时间？” 德鲁又计算了一阵，“２小时３４分钟。” 贝德福德在每个孩子的可可杯旁放一页信纸、一个信封和一支笔。 “现在请写谢柬。写明礼物是什么，说已经拿来用了，用得很开心。” 他们沉默构思，接着响起了笔尖在纸面上的声音。 “花了我们３分钟。”德鲁一面说一面把信封封好。 “人家选购一件情意浓厚的礼物，然后邮寄给你，所花时间也许超过两个半小时，我要你们花３分钟时间道谢，这难道是过分要求吗？”贝德福德问。 ３人低头望着桌面，摇摇头。 “你们最好现在就养成这习惯。早晚你们要为很多事情写谢柬的。”
第三部分特殊礼物
世界最宽广的是天空，比天空更宽广的是宇宙，比宇宙更宽广的是人的胸怀。 ——雨果 丽丝的儿子比尔上一年级了，一个星期后，他就带回家一个新闻：他在游戏场上跟班上惟一的黑人孩子罗杰在一块儿玩。 丽丝忍住气，不动声色地说： “好呀。要过多久才会有别的孩子跟他一块儿玩呢？” “噢，我要永远跟他一块儿玩下去。”比尔回答。 又过了一个星期，丽丝得知比尔要罗杰与他同桌。 除非你像丽丝一样，也生长在一个白人至上的国家里，否则你不会明白这将意味着什么。 一天，丽丝去找比尔的班主任老师，她用疲倦而略带嘲弄的眼光迎接丽丝。 “噢，我猜你也是想为您的孩子找个新同桌吧。”她说，“您能稍等一会儿吗？我正要接待另一个孩子的母亲。” 丽丝抬头看见一位年龄与丽丝相仿的妇女。当丽丝认出她就是罗杰的母亲时，丽丝的心跳猛然加快了。她矜持沉静，端庄稳重，但仍然掩饰不住她向班主任老师问话中透出的不安： “罗杰表现怎么样？我想他跟别的孩子还处得来吧？如果不是这样，请您照直告诉我。” 她犹疑了一下，又接着问老师： “他给您添什么麻烦了吗？我是说，因为他老是调换座位。” 丽丝可以感觉到她内心可怕的紧张，因为她明白问题的答案。丽丝真佩服这位老师，只听她语言温和地回答： “不，罗杰没给我添麻烦。在开头几周里我要把所有的孩子的座位都调换一遍，好让他们每个人都有个正好合适的同桌。” 丽丝作了自我介绍，并且说丽丝的儿子将是罗杰的新同桌，丽丝希望他们俩要好。即便是在当时，丽丝也知道这不过是几句表面的应酬话，并不是内心深处的愿望。但丽丝可以看出，这话给她帮了忙。 罗杰两次邀请比尔到他家去，丽丝都找借口回绝了。后来就发生了那件使丽丝永远负疚的事情。 丽丝生日那天，比尔放学回家，带回一只脏兮兮的折成方块形的纸盒。打开一看，里面有３朵花，一张用蜡笔写着“生日快乐”的卡片和二枚镍币。 “这是罗杰送的。”比尔说，“这是他的牛奶钱。我说今天您过生日，他非叫我把这带给您不可。他说您是他的朋友。因为全班就您一位妈妈没有强迫他再调换一个同桌。”
第三部分赞扬的魅力
世界上有一首最动听的歌——赞美，这也是世界上最美丽的语言。 ——梭罗 百老汇的一位喜剧演员有一次做了个梦：自己在一个座无虚席的剧院给成千的观众表演——讲笑话、唱歌，可全场竟没有一个人发出会意的笑声和掌声。 “即使一个星期能赚上１０万美元，”他说，“这种生活也如同下地狱一般。” 事实上，不只演员需要鼓掌。如果没有赞扬和鼓励，任何人都会丧失自信。可以这样说：我们大家都有一种双重需要，即被别人称赞和去称赞别人。 赞扬人也是一种艺术，不但需要合适的方式加以表达，而且还要有洞察力和创造性。 一位举止优雅的妇女对一位朋友说：“你今天晚上的演讲太精彩了。我情不自禁地想，你当一名律师该会是多么出色！” 这位朋友听了这意想不到的评语后，像小学生似的红了脸。 正如安德烈·毛雷斯曾经说过的：“当我谈论一名将军的功劳时，他并没有感谢我。但当一位女士提到他眼睛里的光彩时，他却表露出无限的感激。” 没有人不会被真心诚意的赞赏所触动。耶鲁大学著名的教授威廉·莱昂·弗尔帕斯经历过这样一件事： 有一年夏天又闷又热，他走进拥挤的列车餐车去吃午饭，在服务员递给他菜单的时候，他说：“今天那些在炉子边烧菜的小伙子一定是够受的了。” 那位服务员听了后吃惊地看着他说：“上这儿来的人不是抱怨这里的食物，便是指责这里的服务，要不就是因为车厢里闷热大发牢骚。１９年来，您是第一位对我们表示同情的人。” 弗尔帕斯得出结论说：“人们所需要的，是一点作为人所应享有的被关注。”
第三部分经验的障碍
经验是老人的财富，但同时也是他们最大的障碍。 ——麦克瑞肯 麦立克要坐火车从佛勒斯诺去纽约旅行。临行前，他的舅舅嘉乐来看他，告诉他一些旅行的经验。 “你上火车后，先选一个位置坐下，不要东张西望，”嘉乐告诉他的外甥，“火车开动以后，会有两个穿制服的顺甬道走来问你要车票，你不要理他们，他们是骗子。” “是的，舅舅。”麦立克点了点头说。 “走不到二十里，就要有一个和颜悦色的青年来到你跟前，敬你一支烟。你就说不会。那烟卷是上了麻药的。” “是的，舅舅。”麦立克微微一怔，但照例点了点头。 “你到餐车去，半路上就有一个漂亮的年轻女子故意和你撞个满怀，差点儿一把抱住你。但是，你要理智地走远些。那女子是个妓女。要是她逗你说话，你就装成聋子。这是惟一的摆脱之道。” “是的，舅舅。”麦立克不禁有点惊讶，还是点了点头。 “我在外边走得多了，以上并非我无中生有的胡说，就告诉你这些吧！” “还有一件，”嘉乐好像又想起了什么，叮咛道，“晚上睡觉时，把钱从口袋里取出来放在鞋筒里，再把鞋放在枕头底下，头再枕上，别睡着了。” “是的，舅舅，多谢您的指教！”麦立克向他的舅舅深深地鞠了一躬。 第二天，麦立克坐上了火车，横贯美洲向纽约而去。 那两个穿制服的人不是骗子，那个带麻药烟卷的青年没有来，那一个漂亮女子没碰上。第一晚麦立克把钱放在鞋筒里，把鞋放在枕头下，一夜未合