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我心念一动，装出老态的声音，出列奏道：“前骑都尉曹操，平定黄巾，屡有大功。又任济南相，罢除长吏奸贵，禁断淫祀，为世称道。此人果敢武猛，有将风，亦堪重任！”朝堂之上顿时鸦雀无声。
我正觉不妙，蹇硕的声音阴阴地传来道：“此人断不可大用！其于治任之上，劾奏数闻，三公皆称其可免。又征东郡太守不就，坐抬身价，伪疾隐归，早该槛车征来！”
我心里“哼”的一声，暗想：他处死了你的叔父，你当然会这么说。阉狗，看清楚老子是谁，我能被你两句话吓怕吗？于是拈须呵呵笑道：“曹操有名乡闾，秉义独行，不避权贵。唯独行事稍嫌急躁而已。今朝廷用人之际，主上求贤若渴，怎么能一叶障目而不见泰山呢？”
顿时，附和此议者蜂起。大将军何进适才受了欺辱，此时跳得最凶，其次左将军皇甫嵩也冒出来为曹操说话，言讨黄巾贼其功巨大等。这小子最会玩这一手，也不晓得是在笼络人心呢，还是别有用意。当年消灭黄巾，他的确功劳卓著，偏偏要大力吹嘘卢植、朱俊两人，表现出一种“大将风范”，实际上无人理睬，直当凯子一般。此时他这样说话，不过更增宦人的厌恶罢了。
一时袁隗、张温、杨彪、士孙瑞等亦纷纷劝谏。灵帝不以为然地道：“既如此，且以议郎征之，拜典军校尉罢！”
蹇硕向我投来仇恨的一眼，我视若无睹，心里却想着应该立刻把卢横等召来。
不多时，又有人举荐屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，盖因其与“颜虎骑”交过手，也算是豪杰……散朝后，听某人在退场时发着牢骚，嘟哝着应召颜鹰为上军校尉时，我不禁笑出声来。
刚离开殿门，便被司空丁宫叫住，他身边有袁隗、张温等人，皆朝我拱手施礼。
“这位大人如此眼生，不知怎么称呼啊？”
“啊——下官东平刘晋，字德升。先祖乃是宗侯，旁支颇远。不过算起来，老夫也是宗亲。”
袁隗等立刻皱起眉来。张温哈哈一笑，道：“哦，久仰久仰。我见刘大人在朝中之议，有二陈之风，故而相阻，不知大人为何要提曹操之名？”
我装糊涂，“啊——哈哈，老夫曾与曹家有故交尔……”
几位上卿相视而笑，问起官秩，我傲然道：“太中大夫。”众人都忍俊不禁。隔了一会儿，何进缓步踱出，对着我又大加赞赏，言我跟宦官为难，就是给他的面子等。我“喜出望外”，称谢而出。
上卷 大隐于朝第二章 西园八校（3）
※※※※
次日，仍无人敢提饥荒之事。颜鹰之名，在朝中已是与猛兽无异，谈者色变。
不过因与宦官为难，“刘晋”不但获得了名声，还得到大将军一方的看重。丙辰，何进等上奏，表我为光禄大夫，比二千石。我不禁大赞自己有水平，起名“刘晋”，天天加官晋爵。这还不算，私下里曹嵩也来为其子答谢，赠送了丰厚的财物，我老实不客气地打着哈哈，照单全收。
隔了几日，因为传闻的缘故，京畿里也逐渐不见了“张贴告示”，盘查亦放松了下来。旬月间，大批“西颜”盐粮运抵城外别院，我命人高价卖出，顿时赚得盘满钵足。
丁巳，“拜谒”甫迁光禄勋的杨彪。光禄勋乃九卿之一，掌宿卫宫殿门户，典谒署郎更直执戟，郊祀掌三献等，是光禄大夫的直系上司，自然不会令人疑忌有他。是时，其府“正好”有荀攸、何等人做客，大家见面，欢声笑语不一而足。
大儒郑太拱着手哈哈笑道：“早闻颜大人手段，此次在京畿，数日而见拜太中，又除光禄，颜大人真是奇士啊！”
何拈须道：“伯求自问识人，亦看不出足下大才。大人年纪在我等之下，观之若初显之辈，然治军有鬼神之功，从政精辣老到，辗转于诸权贵间，游刃有余。何某真是叹服之至哪！”
杨彪点头道：“贤弟之名副其实也。先父每每论及贤弟谶测之议，不免怅然许久。今果如贤弟所料，乱世愈乱，而更废刺史、立牧伯，增四方兵戎，唉，中原危矣！”
荀攸与其叔荀爽交换了个眼色，惊讶道：“原来颜兄早有此论，公达还要请教高明。”
我自不必说得太明白，叹道：“以前不过是一点点想法罢了，现在却越来越清晰。四方兵劫，八荒灾异，泱泱中国，已处水深火热之中了。各位难道不觉得现在坐在此处，已能颇感震颤了吗？翻遍史册，可观周亡之兆、王莽之乱！如今州牧握征伐之事，掌戍四方，自然割据为乱，其势必也。诸位都是明见之人，这一点浅显道理，应该都能想得出来。”
一席话说得众人鸦雀无声。沉默半晌，荀爽叹息道：“汉家当乱乎？自高祖创业，凡四百余载，平秦创、定藩国、治外邦，至武帝强极一时。后虽有王莽之变，然亦有‘光武中兴’，续汉家历数。奖耕种、赏征伐、通西域，明和时又强。虽波折迭起，必有名臣明君，济平难关。颜大人，汝手握重兵，知人识用，何不崛起于羌凉之地，勒兵关中，解此危厄呢？天将降大任于斯人，大人何不自勉？”
郑太等皆以凝重的眼光深深望来。我心下狂震，脑间嗡的一声，顿觉脸孔涨得通红，一句话也说不出来。
荀攸见我窘迫狼狈的样子，微微摇头，朝其叔解释道：“颜将军虽世之虎臣，却是最为耿忠之人。如勒兵强谏，清除君侧，无异于背叛朝廷，徒留刘濞、公孙述般骂名罢了。若颜兄果如此，怕早进京除阉、平定海内了，又怎会等到现在呢？”
杨彪亦素知我意，道：“慈明兄不必过虑。举天下良善，莫不以尽诛宦党为己任。陈蕃、窦武、李膺等，前仆后继，未有顾私者也。今党锢稍解，众豪杰莫不励志以自奋，铲除阉丑，时日亦不久矣。”
众人欷良久，这才谈起稍稍舒心的事情。杨彪道：“贤弟亦须小心。汝在朝堂之上与宦官示敌，必有后患，公主不在身边，更要留神不测。”
众人皆知张让、蹇硕等阴毒，纷纷颔首。我苦笑道：“看来我仍存着兴复汉室之心、报国之志，否则怎会据理力争，与宦人抗辩？如今我爱将卢横不知下落，身边的确缺少勇士、良佐。”我朝四下拱拱手，“还请诸位不吝推荐。我颜鹰曾在峄醴立过求贤令，然归附者甚微。我自知出身卑贱，又有讥曰‘宦尾’，别人怕是躲还来不及呢！”
荀攸笑道：“何至如此！招贤之事易尔，何兄善相人，评定为世所服。且看他举荐谁人，可供颜公驱策。”
我摇头自嘲地笑笑，请他莫再如此称呼，又恭敬恳求何，请他莫提起那些“清流名士”，免得我难以消受。
何大笑，顾谓荀爽道：“虎骑真性也！何伯求羞忝识人之名，无颜以对呢。”想了想，他脸上不禁浮现出骄傲的神情，“我品阅世人无数，合乎大人裁定者恐怕寥寥无几。不过现在正有一人，只是年纪尚轻，恐不被大人所重。”
我起身称善，道：“何兄举荐的人还能错吗？小弟这里先行谢过了。”
荀爽等皆是颔首微笑，郑太道：“颜虎骑果不是徒有其表而已，遥闻将军营中，竟有女子为官，不知此事真否？”见我点头，不免惊叹起来，“将军慕贤之切，可见一斑，在下亦有一人可荐，请先闻何兄所举。”
何笑了笑，道：“我尝至南阳，其世家弟子虽有出众者，却无可与慈明兄、公达弟媲美。”见两人笑着摇手，又道：“然至冠军，有一子吾深异之，姓贾名煜，字晦文，乃光武功臣贾胶东1之后也。家道中落，与寡母居，至孝。好读书，精《尚书》、《孙子兵法》，弱冠即举辟州府，皆不就。其人有异才，勤学好问，乃是伯求所见中佼佼者也。”
见我探寻的目光，他笑道：“此君袭其祖之长，必非凡庸，颜大人不可错过。况且贾君听闻将军事迹，深自叹服，常恨无引道之人。今既大人提起，伯求也只好代为请职了。”众人皆是欢笑。
我喜不自胜，道：“此人年纪多大？”
何拈须微笑道：“今岁二十有一。”
我惊讶地拍拍额头，半晌才嚷道：“兄台这样一提醒，我才想起自己已是三十岁的人了！哈哈，真是光阴似箭啊！”
诸客大笑。何道：“还是请郑公业说说所荐者谁罢。颜虎骑再聊下去，我们肚子�