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建安十三年十一月二十三日凌晨。
硝烟尚未散尽，江面异常平静，赤壁之下，散乱着残损的战船，江岸上的尸体横七竖八地陈列着。他们将永远头枕青山，足濯大江，长眠于很快就会被岁月掩埋的古战场。
从赤壁到襄阳，大约有两百里路程。
曹孟德回眸这熟悉而陌生的赤壁水寨，毅然转过身去，说声：“向襄阳撤退！”
艰难的战略大撤退开始了。
这时，晴了许久的华中地区骤然下起了大雨，气温也陡然下降，空气潮湿，道路泥泞不堪，车马难行。
随同曹孟德撤退的军士只有五百余人，由程昱临时组成的骑兵队护送。
坐在马上的曹孟德这时只有一个想法：赶快到襄阳，再火速抵荆州。其实，曹孟德并不太担心自己撤退时的安全，他针对各条路上传来的信息，经过缜密的思考，决定先走乌林大道，大道反而安全，联军不可能派强大的阻挠力量，加上程昱、曹纯的保护，比较安全，然后绕过华容道的几个关口，从江陵城西北上两三日即可到达襄阳，他最担心的是北方的防务，如果战败消息传出，北方原属袁氏的州郡和西凉军团，势必乘机蠢动，甚至可能联合许都的汉室公卿朝臣反叛。到时候，十年的辛苦经营可能会化为泡影。因此，必须在情况尚未恶化前，迅速赶回大本营。
十年辛苦不寻常啊！
孙刘联军布下天罗地网捉拿曹孟德。
华容道上，关羽空手而归。
乌林地面，甘宁引军杀来，准备焚毁曹军屯粮点，屯粮区只有极少的曹军。粮草已大部分运往江陵，这些曹军比较会打地面战，凭借树林沟涧跟甘宁纠缠，那甘宁是水上好汉，到了地面作战反倒不自在，一千多人马竟对曹军二百来人束手无策，从早上纠缠到黄昏，都奈何曹军不得。曹孟德一行恰好从乌林大道往华容地区奔逃。
张飞也从北彝陵失望而回。
赵子龙在乌林的另一条小路上埋伏了一天，也一无所获。
孔明怀疑自己的神机妙算，莫非曹操会飞天遁地不成。
其实，曹孟德也撤退得不轻松，虽然不曾遇上大规模的阻挡，但北往之路实在难行。
道路泥泞，山林沼泽都处都是，曹孟德嘱将士们将路旁的稻草苇荻驮在马背上或抱在身上，凡遇沼泽或地面不易通过之处，就将稻草和苇荻铺上，这样，人马才得以通过。
将士们口干舌燥的时候，曹孟德又重复那个“望梅止渴”的故事。末了，说上一句：“只可惜不是梅子青青时，骗不了大家了。”把大家逗笑了，精神也似乎好起来。
有时候，他又对大家说：“这样清清静静走，反倒使人疲倦，倘若遇上一小股敌人，杀上一阵子，只要不取我的命，倒也振奋精神。”说罢，就抽出佩剑，向路边的树枝砍去。
受伤或生病实在走不动的将士，曹孟德就将他们留在离路不远的村落里，谎说是东吴兵，托老乡照顾，又给这些老乡一些银两。
十一月二十六日，曹孟德一行终于逃到襄阳，这天下午到黄昏，张辽和徐晃军团的残兵也到达襄阳。这两个军团在撤退时都遇上了联军大规模的清剿和堵截，因此损失惨重，乐进和张辽两人更几乎是拼着老命才逃回襄阳的。
撤退的耻辱，比战场上的惨败更让人觉得丧气，虽然撤退途中并未曾被敌军追及，但风声鹤唳的心情，使将士流失大半，损失几乎比在战场上还要严重，对曹孟德而言，这也是创业以来空前未有的打击。
洗去征尘，曹孟德换上一身崭新的衣袍，依然显得很有精神。他与众将官聚在一起，见大家无精打采的样子，曹孟德冷不丁地说：“其实，周瑜和诸葛亮也没有什么了不起，如果是我来部署的话，你们一个也别想逃回来。”说罢哈哈大笑。
诸将不禁为曹孟德突来的大话和笑声弄糊涂了，也跟着傻笑起来，忧郁之气一扫而空。
接着，曹孟德写了一封公开信给孙权，说：“赤壁之役时，我方有严重疾病，缺乏作战力，孤只好自己烧船后撤退，才使周瑜获得大胜的虚名。”
曹仁在南郡，吩咐曹洪守彝陵，以为犄角之势。有军士来报：“吴兵已渡汉江。”曹仁说：“只能坚守，不要出战。”骁将牛金奋然进言，说：“兵临城下而不出战，是胆怯的表现。我军刚败，正应当重振锐气。请拨与我五百精兵，我将与东吴兵决一死战。”曹仁答应了。
吴将丁奉纵马迎战，两将交锋四五个回合，丁奉假装败逃，牛金引军追杀；丁奉回马指挥众军士将牛金围在中央，曹仁见状，领军杀乱敌阵，将牛金救出，又遇上徐盛、蒋钦等，曹仁勇猛异常，几员吴将招架几回合即狼狈而逃，曹仁和牛金得胜回城。
一四六进入襄阳城的第三天，曹孟德封徐晃为横野将军，派他立刻率军南下增援江陵的曹仁军团，并以折冲将军乐进守备襄阳，自己带着贾诩、程昱、张辽等返回兖州。
与此同时，刘备和周瑜的联军追击曹孟德不及，便将军队转而进入南郡，并在此召开联合军事会议，讨论赤壁大战的善后工作。
第二十四章 苦心经营历数载（4）
苦心经营历数载 灰飞烟灭于一旦
刘备说：“曹仁镇守在荆州军事重镇江陵，城中粮食贮存甚多，必须利用曹军士气未稳定前尽快攻陷，否则一旦让曹仁在江陵安定下来，荆州便不容易光复了。”
周瑜说：“豫州对荆州较熟悉，依你的看法呢？”
想了一会儿，刘备说：“曹操在荆州地区的信誉已失，不如立刻加大压力，让他撤退。我派张飞的一千名部队前往协助你，也希望你分我两千人马，表示我们双方联手的形势。你由正面进击江陵，我沿着夏水进入其背后，相信在内外压力下，曹仁定会撤退的。”
周瑜很干脆地答应刘备的计划。
建安十三年十二月初，周瑜率领赤壁之战的原班人马，与江陵外围的丁奉、蒋钦等部队联合，向江陵发动攻势。黄盖和韩当镇守三江口，程普率陆上部队凌统、吕蒙等军团为先头部队，周瑜自己率领赤壁之战的主力部队周泰和甘宁军紧随其后。
刚打退了丁奉不久的曹仁还没有喘过气来，吕蒙和凌统的先头部队一万多人已将江陵城团团围住了。
曹仁在城上看到东吴军个个耀武扬威，大吼大笑，肺都气炸了。
“我带几百敢死队乘夜色袭击东吴营寨，给他们一个下马威，不然他们太嚣张了！”牛金请求。
曹仁同意了。
东吴军早有防备，见牛金待进入营寨，立刻将他们围了个水泄不通。牛金左右不得脱，眼看就要全军覆没了。
曹仁见状，急忙调动侍卫队，打算自己披挂上阵。
参谋陈矫极力阻止，说：“敌人太多了，你去没有用，既然已经牺牲了几百人，将军又何苦以身赴敌营呢！”
曹仁毫不理会，披甲上马，亲率侍卫队杀入敌营。由于太突然了，吕蒙部将看傻了眼，就像当年关羽斩颜良一样眨眼功夫，曹仁救出牛金的敢死队员。面对四面八方涌进的东吴军，曹仁一马当先杀出重围，回头一看却找不到牛金，于是返身又杀了进去。东吴的士兵抵挡不住，曹仁终于救出包括牛金在内的大部分敢死队员。
陈矫在城上看出了一身冷汗，不禁对周围的将士说：“曹将军真是神仙下凡啊，难怪丞相如此器重。”
一场突袭下来，曹军几乎全身而退，吕蒙军却徒劳无功，江陵的曹军反而因此士气大振。
周瑜久攻不下，加上华中已进入严冬，军队补给日益困难，程普于是劝周瑜暂时放弃对江陵的包围。周瑜叹道：“一员猛将尚且如此厉害，若不是那奇特的东南风，东吴早已为曹操吞噬了！”
甘宁则持与程普相反的意见，他说：“可以先派小部队攻占江陵东南方另一军事重镇夷陵，和江陵遥相对峙，并作为攻入江陵城西方防线的基地，如此一来，便可以由东西两面夹击曹仁。”
周瑜同意了甘宁的建议，由甘宁带几百人顺利攻入夷陵，占领通往江陵西方的山路关口。
这时，曹孟德派往的增援部队赶到了。曹仁让徐晃接管江陵防务，自己率六千名特遣队，由山路攻打夷陵，准备全力抢回这一山路关口。
曹仁的军队远超过甘宁军，很快就攻上山头，然后下令弓箭手，由高山上不断向城内射击。东吴兵吓得半死，但甘宁毫无惧色，谈笑自若，亲自在城墙上冒着箭雨鼓舞士气。
由于曹军占有绝对优势，�