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〃年轻人在长辈面前总是显得拘束，那也是常情。我却嫌他贼懒贼懒的，一天到晚着溜号儿，听说还是窑子里的熟客。帐目让他管理，我真有点儿不放心。〃
〃唉！你就一眼儿睁一眼儿闭的，将就点儿，要不是他父亲，这爿绸缎庄还是没影儿的事儿呢。〃j
爽然悻悻地道：〃哼，我可不管，看不惯就骂，那兔崽子，不知好歹！〃
林宏烈直起身子瞠目道：〃你们关系不大好，是不是？〃
爽然不吱声，林宏烈又道：〃你别忘了，俺们家可是靠这片店吃饭的。人家熊柏年大富大贵，答应投资是凑凑兴儿，旗胜垮了就拉倒，一根汗毛都伤不了。〃
爽然不耐道：〃哎，俺们别谈这个，闷坏小静了，啊？〃
宁静笑一笑，厅里顿时沉寂下来，外面的风雪声响遍廊院。
宁静退下手闷子想偌大的屋子住着一家三口，未免冷清。问起爽然，他告诉她原与族里的亲戚一块儿住，后来陆续搬出去了，讲的当儿，陈素云来了，简直盛装出场，眉眼唇颊都化了妆，穿闪黑狐狸皮大衣，紫色毛裤，脚上一双牛皮翻毛短靴。脱掉大衣始见里面的浅紫套头毛衣，玫瑰紫绣花短袄。她送给爽然一个嫣红纸包装的小盒子道：〃生日快乐！〃
宁静瞪瞪他。他连这都要瞒她。
爽然接过礼物道声谢，当面拆了，是一对镀金椭圆形袖口针。恰巧林太太迎出来，凑着头鉴赏一会儿，赞叹道；〃呀！精致极了！素云你真是的，人来了就行了，还给他礼物。〃
她笑道：〃小意思罢了，爽然生日，每年难得一次。〃
爽然巡着她的病语，嘲笑道：〃哪个人不是每年一次，难道你还好几次不成？〃大家都笑了。
宁静因为自己没送礼物，心里过不去，直埋怨方才没有逼他认。爽然瞒着她，他父母自然不知情，一定以为她小器不懂世面。于是有点怏怏的。
素云对爽然道：〃你没去绸缎庄？我才刚儿去找你来呢，想着一道来。〃
爽然淡淡地道：〃是吗？〃
林家夫妇都假装没注意，不接腔。林太太回厨房里干活儿，林宏烈问素云许多话，龇牙咧嘴地和她说笑。宁静想他对她冷眉冷目的，对素云热嘴热舌的，算是表明态度了，心情又一沉。爽然使劲逗她讲话，她也带答不理儿的。
不一会子，素云起身道：〃我到里边儿帮帮伯母。〃
林宏烈道：〃不用不用，她一个人弄妥当了，弄脏了你这一身衣服可划不来。〃
〃没事儿，我也不过端端盘子洗洗东西罢了，干不了什么。〃说着进去了。
宁静简直坐不住。自己来了这么些时候，一点儿没想到要帮忙。她看看爽然，怕他已经讨厌她对她失望，可是他照样挺兴头和她乱扯，她没听进去，觉得她果然不是他人群中的人。人群中，她只认得他一个，然而她是失落的。这一来她灰心得不得了，更郁郁懒懒的了。
晚饭时候，林太太提着火锅从里面嚷出来：〃来喽来喽，酸菜火锅哟！〃
厅里马上一阵动乱，林太太把火锅搁在桌子正中，烟囱直冒着呛人的白烟，不时有妖妖的火舌吐吐吞吞。素云把切好的酸菜肉片分几次端出来，起码十多盘子，圆满一桌。爽然找份报纸风口处扇扇，林太太道：〃不用了不用了，这火我生得旺，你倒是把花雕拿来暖上一壶。〃
宁静这半晌不自在地竖在一旁，留神避免碍着他们，四肢废了般，此时进去帮忙端菜嘛，倒像是捡现成似的。
爽然把花雕搁在火炉上热，一切也就齐全了。他硬要挨着宁静坐，林宏烈硬要他挨着素云坐，结局是爽然夹在两个女孩子中间。
林太太笑道：〃爽然早就跟我说生日那天得请什么人，弄什么东西，可紧张了。〃
爽然眼睛射射宁静，她把嘴唇弯成一弓，取笑的意思。他给她夹了一筷子牛肉粉丝儿，倒了一大碗醋。林太太补偿似的给素云煮几块山鸡肉，夹给她道：〃你尝尝，甜是不甜？〃素云赞好，林太太又道：〃你过年再来，该有黄猄肉了。〃
宁静吃得没心没意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使劲给她夹，她抽冷子又夹回给他，几次他都没发觉，待发觉了，问她怎么了，她说中午吃得饱。
隔着白烟看素云，只见她紫雾雾地在那端，与这环境不协调的眉线胭脂唇膏，在灯光下不乏迷人之处。只见她煮着酸菜道：〃伯母你这锅儿不是铜的吧，我家的那个铜锅，酸菜放进汤里会变绿的，好看极了。〃
林太太道；〃哦，那俺们家也有，可是那得坐在小板凳上吃，招待客人恐怕不大好。〃接着向爽然道：〃你的酒要烧干啰！〃
爽然赶紧取了来，各人倒一杯。林太太进去钳来两块黑炭塞到烟囱里，另外锅里添点沸水。
宁静爱喝花雕，兼且什么都吃不下。喝得较急，把一张脸灌得通红通红，像是随时要爆出墙去做太阳。爽然凑过去道：〃你像关公。〃她难为情地抚抚脸颊，素云道；〃你这样子很好看。〃宁静腼腆一笑，手还留在脸颊下。
林太太忽然想起什么的道：〃哟，你们俩儿都没穿罩衫儿，把棉祆弄埋汰了可怎整？我给你们拿来两件好了。〃
宁静和素云来不及拦阻，林太太已经不见了，回来时手上搭着两件罩衫。宁静因为不打算再吃，终于没穿，倒是素云套上了。
宁静辛辛苦苦熬完这一顿，饭后坐片刻便告辞。素云亦起身说要走。林宏烈道：〃这么着，素云你多坐坐，爽然送完小静再回来送你。〃
素云道：〃不必了，这多麻烦，我雇辆车自己回去行了。〃
林宏烈道：〃不行，这么晚了，让爽然送一送吧！〃
爽然提议道：〃这样吧，我和小静一块儿先送素云，然后我再送小静。〃说毕雇车去了。
素云坐上三轮车后，爽然骑自行车载着宁静，跟在三轮车旁边。素云住在新抚顺，有好长一段路程。没有人说话。只有轮声轧轧。抚顺煤烟多，白雪都透灰透灰的，夜里却不大觉得，月亮大大白白地照在上头，一条夜街光光敞敞，却是个肤浅的世界。
到素云家，她发觉自己还套着林太太的罩衫儿，便脱下来笑道：〃我穿在身上，看不见倒罢了，连你们都瞎子似的。〃
爽然笑道：〃的确看不见。〃
道了再见后，爽然和宁静往回走，他懒得拿着罩衫，让她先拿着。因为骑了不少路，有点疲倦，便在一扇店门前坐下歇脚，宁静在他身旁坐了。两条人影在雪地上球成一团，风一刮，项巾额发便跃跃若蹈。空气冻冻凛凛地压下来，仿佛要把一切夷平。她因喝了酒．出来北风一吹。已有点头痛，现在痛得更尖锐，不觉靠在爽然肩膊上。他低头瞅瞅地，替她把项巾掖一掖好。偶有行人经过，都是瑟瑟沙沙低头疾走，像做错事的孤鬼。
月亮又偏一偏西，两人便重新上路。爽然大概确实累了，骑得非常慢，自行车嗞嗞嘎嘎响，好像一片片在绞碎月光。到得宁静家，已经月近中天。她目送他离去，自行车擀下一道长长轨迹，好像他无论走得多远，这儿仍有东西要牵挂。她一低头，方知道自己仍拿着那件罩衫儿，不由得笑起来，不知怎么今天三个都瞎子似的。
次日早上夹然比平常晚了还未来，想是昨儿喝了酒，走了不少路，不曾恢复的关系。不基于什么心理，她极想把罩衫送到绸缎庄给他，又拿不准他去了没。磨蹭了个把时辰，究竟去了，却是素云在那儿俨然林家媳妇儿似的坐镇。
她笑殷殷地过来道：〃找爽然？他今儿身上不自在，会晚点儿来。〃说这话时眼睛一直盯着那罩衫，想明明交给爽然的，怎么跑到小静那儿去了。
宁静有点惘惘的，素云道：〃你进来喝杯茶等一会见吧！〃
宁静往回挣道：〃不了，麻烦你替我把罩衫儿还给他！〃
〃好，反正我今天总会见到他。〃
宁静揣量素云定是常来，所以爽然不愿她去。他就是什么都爱瞒她。
回到家里，永庆嫂告诉她爽然厅里等着呢，她开心不已，直奔厅里去，爽然看出来亦是满怀喜悦的，问她哪里去了，她哼哼着是送罩衫去；他明知不单是这个原因，不过没追究。
宁静问道：〃不是说身上不自在吗，为啥不多躺会儿？〃
他道：〃我压根没事儿，妈硬是摁着我不让起来。〃
〃啧啧，孩子似的。〃
爽然戴上毡帽道：〃咱们外面玩儿去。〃
她嗔道：〃都病了，还光顾着玩。〃
〃没事儿。〃
〃没事儿怎不到店里去？〃
他嘿嘿笑着拿她没办法，任性道：〃走�