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在11月飞速来临时，一些沃顿更具竞争性的四年级学生更深地被某些问题困扰着：自己在面试中的表现与同学的相比如何？谁受到邀请参加第二轮面试？谁在哪家公司得到了什么工作？并得到了多大数额的签约奖金？一些人选择保持沉默，但那些学生在星期三上午或者星期二下午穿着的黑色西装和系着的领带通常在无意间准确地泄露出他们要么是在面试途中，要么是刚从面试中归来。“感觉就是‘忘掉作业，重要的是你将得到什么工作。’并且如果不是在面试银行业或者咨询业的工作，你甚至连提都不要提，因为没人会在乎。”沃顿1998届毕业生朱迪·卡瓦古奇回忆说。
在招聘季节里，沃顿里在相同职业目标的基础上形成的友谊可能会在追求这些职业时受到伤害。幸运的少数人沉浸在得到高盛就业机会的荣耀中时，有时会招致那些认为自己更合适那份工作的同学的批评。“一些设想自己应得到工作而没有得到的同学会变得一阵狂怒。他们诅咒其他同学，或者贬低那些实际得到工作的同学。”朱迪笑着说，“他们会这样说：‘我在期中考试中比他好，我不能相信现在他表现这么好。’或者是，‘肯定是因为长得好看。’”
朱迪清楚地记得四年级招聘季节里所出现的暗中争斗和暗箭伤人的事件。1990年代网络公司的高峰时期里，学生平均得到三个或者四个就业机会。这个过程已上升到新的高度——竞争相应地变得更为激烈，害怕失败的心理更加强烈。“如果是在别的任何地方，你能得到一个好的就业机会就会狂喜不已。但是（在沃顿）如果你没有得到三四个就业机会，并且你的签约奖金没有超过一万美元，那么很明显你是失败的。”朱迪详述道。她说当她在位列第二的咨询公司埃森哲公司，当时是以安达信咨询公司而知名的公司里得到一份商业分析师的高薪工作时，几乎没有给自己沃顿的朋友留下印象。
希米卡·怀尔德感到宽慰的是不用经受同伴那样相同的压力。她感到从他们身上弥漫出来的焦虑和紧张气氛是可触摸得到的。“每个人都在竞争相同的工作。”她说，“人们甚至不会告诉自己的朋友他们在与哪个公司进行面试。”
到目前为止，施里瓦尔·赫卢卡几乎已经放弃了把自己的工作限制在某一点上的努力。自10月第二个星期以来，他已投递了三十多份简历。他知道那太多了，但又难以自制。
“投简历很简单。” 他承认说，“所有你要做的就是点击一下按钮就投出去了。许多是我并不想做的工作。”
事实上，只有10家或者12家公司可能让他感到兴趣十足，使他毕业后留在美国。这些公司主要是像麦肯锡公司、贝恩公司和摩立特集团这样的大咨询公司，并且已经开始在校园进行了面试。麦肯锡公司是他的首选，因为它可以使施里瓦尔接触许多公司和行业。施里瓦尔一个高盛的同事把他介绍给了麦肯锡公司的一个人，让他有机会对公司运营得到一些深入的了解。他参加了他们的校园信息会，希望这样能在他们决策时成为一个优势。他将在一个星期左右的时间里发现自己是否赢得了面试机会。
第三部分 商界勇士的征程智慧与勇气的考验（4）
施里瓦尔的应聘记录到目前为止看上去相当能给人留下深刻的印象。几乎所有他申请的公司都要他参加面试。他有一次拒绝了，并坦然接受了自己的做法。由于失误他把简历提交给了摩根公司的资本财务管理部。他本来是要送给摩根公司的私人权益资本部的。这个错误的部门邀请他参加他们在白狗咖啡店的鸡尾酒会，那是一家校园里极其受欢迎的饭店和酒吧，但施里瓦尔拒绝了。
“我感觉很不好，因为如果去面试，我是在拿走别人真正想得到的面试机会。”他解释说。
一般地说，拒绝参加一家公司的鸡尾酒会或者晚宴的邀请对一名年轻候选人反响很不好。应聘人员需要找一个相当好的借口给招聘人员发一封电子邮件，为这样的不明智行为请求原谅。“我会逃课（去参加鸡尾酒会），但不是期中考试。”施里瓦尔说。
然而总有一些公司是值得为之冒错过期中考试的风险的。根据施里瓦尔的看法，一些沃顿教授承认并尊重招聘过程对四年级学生在时间上的要求的。这些教授与他们一起做计划调整，有时甚至是延长项目的最后期限，或者是重新计划期中考试日程。“不理解的教授是我对之感到失望的一些人。”施里瓦尔说，“这就是沃顿，目标是得到工作。”
施里瓦尔还没有因为参加招聘逃过任何课。他放弃了这学期里更早进行招聘的大部分投资银行，正把工作集中在咨询公司上面。在下面几周里他们的面试即将开始。与此同时，他又要专注于课堂作业。在三年级时的突发疟疾和膝盖受伤之后，他在金融课上已落在后边，正在试图赶上。在即将到来的下一周里，他有三个个案研究到期，分别是他正在上的几门高级课程：创业资本与私人权益资本课程、房地产投资课程和高级公司财务管理课程。这些案例被指定为团队工作，这使作业更难完成，因为施里瓦尔大部分的团队队员也正在招聘季节奋力搏击着。有时看起来几乎不可能把每个人都预定过多的计划日程与团队会谈安排得协调一致。
一般说来，施里瓦尔和他的同学做的个案研究是公司里出现的实际方案。学生得到与当时的管理人员相同的公司信息。接着他们被要求就某些因素做出决定，如是否出售公司、进行重组，或者也许是挂牌上市。团队必须共同审查案例，然后得出大家都同意的结论。如果一名学生反对，就会变成一个令人生厌的过程，能产生数小时的辩论，并且有时会很激烈。一旦团队提交了他们的报告，教授就告诉他们公司里实际发生的情况。
在一些课程中，这些个案研究项目比期中考试或者期末考试都更重要。施里瓦尔的一个教授告诉他的学生，他们只要读一下课本里的章节内容就能在考试中做的很好。对施里瓦尔和他的同学，甚至是他的一些教授来说，分数与一二年级时相比已变得远不那么重要了。“我的一位房地产教授说：‘我只想让你知道，如果此时你还在乎分数，那么忘掉那些东西，去谋生吧。’”施里瓦尔回忆说。
上午早些时候，乔恩·甘特曼和五位沃顿四年级同学在“美铁”铁路客运公司第30大街火车站下面的站台上会合，前往纽约的投资银行莱曼兄弟公司进行第二轮面试，乔恩已为这一整天做了准备。火车晚点15分钟，一名学生变得极其焦虑，担心迟到会损害他在公司得到工作机会。他不停地问同行者是否应该给莱曼兄弟公司打个电话，告诉他们不能按时到达。被这种神经质的表现搞得心烦意乱，乔恩指出说，如果他们都同时出现，没人会为明显是他们控制不了的事情而责备他们。这完全有道理，但是他的同学还是禁不住给莱曼兄弟公司打了电话。
在乔恩和他的同伴到达莱曼兄弟公司办公室时，只是迟到了五分钟，没人对这些年轻学生的迟到说一句话。然而乔恩遇到了四场连续三十分钟的面试。这次面试问题与一个半星期以前莱曼兄弟公司的第一次面试相比更具技术性，也更加认真。那更像是某种个人品格的审查，看看乔恩能否与自己可能的同事合得来。现在莱曼的地盘上，招聘人员全是公事公办，向他提出一个又一个的估价问题。在其中一个面试时，银行家决定动真格的。在发出一系列捣弄数字的问题之前，他甚至没有向乔恩做自我介绍。乔恩试图保持平静，不为银行家的战术所扰乱，他明显是要测试乔恩在压力下控制形势的耐力和才能。
“他在试图把我撕成碎片。”乔恩描述道，但他保持了冷静。好在是乔恩对面试结果并不太在乎。
乔恩认为他不会得到自己所申请的两家银行中任何一家的面试机会，因为他没有寻求重点学习金融课程。很明显他低估了自己简历的分量，它不仅骄傲地显示有沃顿荣誉项目3。7的GPA成绩，而且也有给人印象深刻的课外活动，包括管理学100课程中三年的团队顾问、在人类生存环境组织中的工作，以及在“商界领导能力”夏季项目中的教学顾问职位。
一周前早些时候，乔恩与花旗集团的两名招聘人员会�