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唱到末字，拖一个长腔，千回百折，幽细如发，大有鬼音。徐海不由得恻恻然，将酒杯都放下了。“煞风景，煞风景！”罗龙文大摇其头，“真正唱得人英雄气短！”
见此光景，粉蝶儿自觉无趣，拿起面前的酒，倒入口中，说了一句：“罚我！”
“这不算！”王翠翘有意要冲淡离情别绪，起哄地说：“另有个罚法。既然唱得人心里酸酸地不得劲，还得唱个叫人开心的！罗师爷，你道我这话公平不公平？”
“这，”罗龙文笑道，“不是我帮粉蝶，打了不罚，罚了不打。她喝过一杯酒了，那该怎么说？”
“喝完它就是。”说着，王翠翘拿起徐海面前的酒，一仰脖子喝完，还照了照杯。
“那可没得说的了。”罗龙文看着粉蝶笑，“你就再唱一曲能叫人开笑口的吧！”
粉蝶面有难色，“我不知道什么曲子能唱得人笑？”她说：“或者我自己觉得好笑，你们脾气不笑，那又怎么办？我唱个响亮一点的吧！”
“也罢！”徐海不愿强人所难，点点头说，“就唱个响亮能添人酒兴的。”
粉蝶想了一下，又拨三弦，音节轻快；开出口来，却是念的道白：
依山傍水盖茅斋，旋买奇花赁地栽；深耕浅种无灾害，要学刘伶死便埋。
“好一个‘要学刘伶死便埋’！”徐海大大地喝了口酒，侧身倾听。
于是，粉蝶和弦唱道：闲时高卧醉时歌，守己安贫好快活。李花村里随缘过，胜他尧夫安乐窝。哪管他贤愚后代如何，哪管他门外风波；得清闲谁似我？
六神和会自安然，一日清闲自在仙。浮云富贵无心恋。盖茅庵，近水边，有梅溪竹石萧然；但得一贯杖头钱，沽村醪，直吃得月坠西边。
“‘直吃得月坠西边’！”罗龙文学着唱了这一句，举杯邀饮；又向徐海问道：“太平岁月，你可过得惯？”
“这叫什么话？”徐海深感诧异，“太平岁月过不惯，莫非倒喜欢乱世？”
“乱世才是大丈夫成功立业之秋。”
“不然！你这想法我不赞成。”徐海是很不以为然的神情，“只为了大丈夫成功立业，便出了个乱世，你可知道要苦多少人？”
罗龙文诡秘地笑一笑，，不再接他的话，向王翠翘举一举杯问道：“明山一走，你会不会想他？”
“当然会想。”王翠翘问道：“罗师爷，你跟明山认识也不止一天了，虽不敢高攀说是朋友，总有点感情，莫非不想？”
“当然，我也会想。不过，我的想法，也许跟你不同。”
“怎么不同？”
“先说你的想，无非想他早早归来。我呢，我并不希望明山马上回来。”罗龙文看一看粉蝶没有再说下去。
粉蝶觉察了，也有些生气，红着脸站起来说：“就碍着我一个，我让你！”
话一完，脚一顿，扭头就走。王翠翘手快，一把将她拉住；为了安慰粉蝶，少不得埋怨罗龙文：“罗师爷专会欺侮我妹子。”
哪知不说还好，一说正勾起粉蝶的委屈，“哇”地一声哭了出来；倒在王翠翘肩头，哭得十分伤心。
这是件很煞风景的事，尤其是阿狗在胸膈之间，有股不平之气，往来排宕，觉得必须有所发泄，才能使那股不起之气，不致横决。
当然，这所谓发泄，亦不是非学灌夫骂庙那样，跟谁吼一顿才会舒服：他只是霍地起立，说一句：“这酒，我不想喝了。失陪！”然后扭头就走。
徐海觉得很无趣，学阿狗的样，将面前的酒一饮而尽；顺手把酒杯覆转，表示决不再喝了。
“搞得不欢而散！”罗龙文以惋惜的口气说：“真没有想到。”
王翠翘很冷静，“不想喝不必勉强。”她看着徐海说：“你们有话到一边去谈吧！我跟粉蝶还得好好吃个饱。”
于是，罗龙文推杯而起，向徐海和阿狗招一招手，走向一边，正欲有言，突然听得墙外马蹄声急，不由得凝神静听。
“大概是胡总督有什么急信。”罗龙文说，“我回前面看看去。”
徐海和阿狗都不作声，看罗龙文走得远了，阿狗才轻声说道：“二爷，不知道你是不是感觉到了？我总觉得今天晚上不大对劲！”
“有那么一点。”徐海问道：“李铁拐怎么样？抓住了？”
“嗤！”阿狗顿一顿足，“窝囊透顶！”
“怎么？逃走了？”
“岂但逃走，而且是眼睁睁看他逃走，无奈其何！”接着，阿狗将访捕李铁拐的经过说了一遍。
徐海静静地听完，不安地说：“吴四实在不可轻视！我真怕满盘赢棋，就错在这一着上头。”
“哪一着？”
“让吴四脱了身！”徐海的脸色变得阴沉了，“夜长梦多，我最好赶紧走。”
阿狗大感诧异，定一定神问说：“二爷预备到哪里？又为什么这么急，一两天都等不得？”
“我们在明处，人家在暗处，自然容易吃亏。种种迹象，都与我们不利。顶可怕的是。”徐海向左右看了看，低声说道：“我到现在才发现，罗小华决不是好相与的人。我，我可能是上了大当，误上贼船了！”
阿狗大惊，“二爷！”他问，“能不能请你再说一遍！”
“我说，罗小华决不是好相与的人。”
“你是从哪里看出来的呢？”阿狗一面问，一面想，回忆到的，是罗龙文许多莫测高深的举动，因而不待徐海作进一步的说明，便信了他的话。
“现在不是细谈的时候。千言并一句：我的事他就没有安排好。”
“二爷，”阿狗忍不住还要问，“你是说，他原可以安排得很好，故意让它弄成今天这个样子？”
“是的。”徐海很坦率地答说：“我疑心是如此。”
“疑心总——”
阿狗突然将话咽住，而徐海了解他没有说出口的意思，毫不思索答说：“你以为我是瞎疑心？不是！在平湖所发生的事，只有我身历其境受害的人最清楚。既然是分开来监禁，叶老麻根本不知道我的下落，那很可以当时就拿我另作处置；何必假模假样来一套越狱的把戏？这不是骗人是什么？”
听这一说，阿狗颇不以为然，“二爷，照此说来，你是早就看透了！”他问，“为什么早不告诉我？”
“这，这就是，”徐海很吃力地说了出来，“委曲求全。只怕委屈了还是不能保全，那，我可就太冤了？”
话越说越令人不安了，阿狗一把抓住徐海说：“二爷，你有什么看法，什么打算？快告诉我！过去就因为你有些话只摆在肚子里，别人不明白你的看法、想法，才有今天这种叫人生气的局面发生。从今以后，你可再不能自误。有话尽说，快说！”
“我亦不知道从何说起？”徐海略想一想说，“我只有一件事放心不下，你知道的。”
“你是说翠翘姐？”
“是的。”徐海点点头，“只要你明白就好。兄弟！”徐海突然激动了，重重地拍着阿狗的肩说，“你知道的，我向来不把生死看成怎么样了不起的一回事；不过，要我活着受罪受气，我可不服！”
正谈着王翠翘，何以忽然说到受罪、受气的话？受的又是什么罪？什么气？阿狗无从想像，怔怔地望着徐海，不知道说什么好？
“你看，他来了！我们回席去吧！”徐海拍拍阿狗的肩说，“多吃饭，少开口。”
这句话在他倒是能够充分领悟的。回席以后，只是细心听罗龙文的话，只言不发。
“我看酒也够了！”去而复转的罗龙文，似乎酒兴已经消失，看着王翠翘说，“可以散一散了吧？”
王翠翘点点头不答，起身唤侍女在另一间精室中准备了茶汤，然后向粉蝶使个眼色，将她唤了过来。
“今天翻箱子，捡出来几盒新样的通草花，你来看看，有合意的拿两盒去。”
粉蝶知道，这是托词，用意是暗示她不必跟着罗龙文，好让他跟徐海、阿狗谈什么。因而毫不思索地答应：“好！我来看。”
等她俩一走，罗龙文仍然保持沉默，新冲的六安茶，喝了一杯又一杯，显得不胜烦躁似地。徐海冷眼旁观，只不开口，阿狗记着他的告诫，当然也没有话。
其花吐艳、奇香氤氲的精室，沉寂如死；终于又是阿狗忍不住了，“罗师爷，”他问，“可是胡总督的信？”
“是的。”罗龙文的声音很低。
“怎么说？”
“嗐！”徐海有些不耐烦地，其实是做作：“兄弟，你就喜欢多问。”
“他不问，我也要告诉你们的。不过，我不知道应该告诉你们什么？”
这叫什么话？阿狗想开口质问，但一眼撇见徐海不以为然的眼色，将话咽了回去。
“你们觉得我的话奇怪不是？”
“你别管我们�