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身后忽然传来小雨的叫喊声，李清勒住缰绳，急向马车奔去，车窗里是小雨和李惊雁焦急的目光，旁边帘儿晕倒在软榻上，她脸色异常惨白、满脸是汗，或许马车奔得太快，颠簸太狠动了胎气所致，但此时车速决不再慢下来。
“惊雁、小雨，你们把帘儿抱在怀里，可以减缓颠簸。”
二女闻命，急忙将帘儿横抱在怀中，又用褥子给她盖上，忽然，惨叫声已经从身后传来，武行素的头一轮箭已经得手，看来这群马匪不仅狡猾，也颇有章法，自己用来诱敌的钱财并没有干扰他们的追赶，先抢人、后取财。
……
离小桥只有一百步了，拦截的唐兵已经和马匪短兵相接、战成一团，但马匪却并没有被拦住，他们立刻分兵三路，一路和唐军撕杀，另两路左右包抄而来，最近处不足三百步，武行素的唐军被缠住，根本就回援不了。
足有四、五百马匪从李清他们正面驰来，可以看见他们野狼一般凶残的目光，可以看见他们因兴奋过度而扭曲的面孔，狰狞得将孩子都吓得大哭起来。
汗已经从李清的额头上流了下来，这要命的时刻，马车忽然停了下来。
“怎么回事！”李清大吼一声冲了上去，只见最前面一辆马车已经到桥边，车夫仿佛吓傻了一般，在拼命向桥上拉扯马车。
“混蛋！”李清大骂一声，狠狠一鞭向他抽去，‘啪！’地一声，他背上立刻出现一道血痕。
“下车！统统下车跑过桥去。”
桥头立刻乱成一团，二百多老人、妇女以及孩子纷纷跳下马车，有的已经吓得瘫软在地上，被家丁们架着奔跑，喊声、哭声响成一片，一群丫鬟和侍女抬着软榻也混杂在人群中，堂堂的大唐郡主李惊雁也和普通的民众一样，一边看护着软榻上的帘儿，一边跟着大家奔跑。
看见了女人的马匪们更加狂暴，他们身上散发的腥气随风飘来。
“弓箭射！”
剩下的一百名士兵纷纷张弓搭箭向马匪射去，最前面十几个马匪被射倒在地，后面战马躲避不及，连着被绊倒几匹，猛冲的势头为之一滞，向两边迂回，一些带弓箭的马匪跟着回射，流矢乱飞，十几辆马车的套马被射中，激发起野性，拉着空车向前冲去。
马匪进攻受阻给妇孺们的逃跑赢得了时间，只片刻功夫，所有的妇孺、老人都上桥向对岸奔去，李清的心也稍稍定了下来。
“留下二十个弟兄把桥拆掉，其余弓箭掩护。”
小桥已经老朽，几乎不需要再用人力拆除，战马疾驰而过，轰鸣的铁蹄声引发的共振让小桥‘吱吱嘎嘎’剧烈摇晃着，眼看要倒下，后面的二十几个唐兵见势不妙，吓得连滚带爬向后而逃，‘轰！’一声巨响，夹杂着战马的嘶鸣，木桥轰然倒塌，掉入河流中，立刻被湍急的河水吞没。
马匪们被遗弃的马车阻碍，稍稍慢了一拍，十几个已经上桥的马匪紧急勒住缰绳，险些随断桥一起掉入河中，却被对岸唐军飞雨般的劲弩射中，战马长嘶，十几骑马匪连人带马被射倒，或掉入河中、或栽倒在桥头，马匪们没带盾牌，纷纷后退，躲在马车后面。
这时，一声嘹亮的号角声在远方吹响，宛如冲破乌云层的第一道阳光，将所有的阴暗和血腥洗涤殆净，一千多骑大唐骑兵沿着甘泉水驰援而来，如风驰电掣，黑色的盔甲在阳光下熠熠闪光。
马匪们见唐军强援已至，长长地吹一声唿哨，抛下被围困的二百唐军，掉头向李清的车队处返去，人抢不到，但钱不能丢下，马匪从装钱的马车旁掠过，象俯身抓肥羊一般，一人抓了十几贯钱飞马而走，不料串钱的绳子大部分都已被割断，钱散落一地，想下马脱裤子打结已经来不及，追兵已至，最后，马匪们只得拎着一根根绳子狼狈逃去。
李清望着马匪们呼啸远去，心中投下一层阴影，自己刚来之初便遇到这场风波，是不是预示着自己仕途的不顺。
第一百六十五章 豆卢军的秘密
“这帮马匪心狠手辣，得手后从不留一个活口，李都督这次能逃过此难，也是侥幸。”
褚直廉望着被劈砍得乱其八糟的马车和满地箭矢、尸体，心有余悸道：“他们下手从不看对象，连官兵的粮草也被劫过，而且规矩严明、赏罚分明，弱一点的官兵还不是他们的对手，皇甫大人也头疼已久，却拿他们没办法。”
李清嘴里嚼扯着一根草根，在人群中行走，马匪过后满地狼籍，装米的粮包被劈开，白花花的米撒满一地，所带的盆壶被马蹄踩踏成异形，一百多士兵正在拾捡满地的铜钱，从装钱的马车一直向北延伸一百多步，仿佛用铜钱铺成无数条路，远处，阵亡士兵的家人们正呼天抢地，哀哭自己的丈夫或者儿子，这次马匪袭击，唐军阵亡了二十三名弟兄，包括一名队正，两名伙长，还有不少人受伤，他们都是跟李清去过南诏的老兵，李清心中有些难过，打了个手势叫来一名士兵，“你去把武校尉找来。”
武行素也在战斗中受了轻伤，他虽然穿着厚厚的铠甲，但还是被对方的一支透甲锥箭射中，箭尖穿透铠甲，射中了肩胛，说来也可笑，这支箭便是他自己的，箭杆上刻了个‘武’字，他射穿了一人的喉咙，却被马匪首领取来回敬。
此时他正在安抚家属，听李清叫他，连忙跑了过来，“将军叫我何事？”
李清先看了看他的伤势，哑然笑道：“自己的箭，感觉亲切吧！”
武行素摸了摸后背，恨道：“伤倒不碍，但心中的气难平，我一定要抓住这匪首，好好地补他十箭。”
李清微微一笑，“会的，你会有机会。”
他指了指远处那些阵亡士兵的亲属，对武行素道：“你替我去给他们说明，每人给五十贯的抚恤，等平定这股马匪，我自会派人送他们回长安。”
武行素领令去了，褚直廉在一旁却惊讶道：“李都督想报一箭之仇吗？”
“不完全是！”
李清摇了摇头道：“我想平这股马匪倒不是想报什么仇，而是他们不灭，这西域贸易就会受到极大影响，我想商人们早已怨声载道，我也是商人出身，怎会不知。”
这是实话，他本人长安的店铺一半以上客人都是大食以及西域诸国的胡商，他任了这沙州都督，还想再大力发展贸易，怎会让这些马匪断了他的财路。
听到李清的想法，褚直廉的脸上露出一种奇怪的表情，他嘴皮子动了动，想说什么，但还是忍住了。
“褚兄有什么话要对我说的吗？”
李清却很想知道褚直廉表情背后的意思，可褚直廉却死咬着口，再也不肯说。
……
整顿休息了二个时辰，队伍缓缓出发，向沙州开去，李清并没有去寿昌县，而是直接转道去了敦煌县，那里是州治所在，他的家也将在那里，帘儿动了胎气，急需卧床休息，否则会有流产的危险。
沙州人少，官员设置比较简单，象上州的别驾、司马、长史之类的辅官统统不设，只有录事参军事（相当于市政府秘书长），一人，以及七曹参军事（相当于各局局长）各一人，而其他什么政协、统战之类统统没有，其他还有些小吏，如市令、文学、医学博土，这就是主管工商、教育、卫生的官员。
但沙州是都督州，军政一体，它的州官更偏重于军务，而地方事务大多由属县来完成，沙州只有两个属县，敦煌县和寿昌县，其中敦煌县是中县，有民三千户；而寿昌县是下县，仅一千户百姓。
两县的设置都比较简单，和当年的义宾县相似，这里就不多讲了，但有一点必须要说的，大唐政治制度和汉晋相比，有个最大的特点，那便是流内官员（也就是九品以上官员）必须由中央政府任命，刺史只能自己任命吏一级的官员，他们的俸养从公田的租赋中出，甚至刺史自己掏腰包。
原义宾县县丞王昌龄经他推荐而被朝廷重新起用，任沙州录事参军事，而高适则答应做他的幕僚，帮他处理文案，以求晋升之阶。至于太子推荐替他整理文书之人，李清连人影子都没见到，最好他半路上遇到狼群或者马匪了事。
李清一路行走缓慢，与他同行的官员如新任敦煌县县令张巡以及王昌龄、高适甚至他的管家张旺等人已经先一步抵达沙州。
前方一道城墙如黑色玉带横置在茫茫的戈壁之中，那里便是敦煌县，城墙高大坚固，历年加固，宛如铜墙铁壁一般，护城河就从流经城东的甘泉水引来，沟深河宽，一般云梯难以跨越。
“李都督，既到了目的地，我的使命也就完成，我要告辞了。”由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
褚直廉拍了�