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妨，到底要配个门当户对的好人家。”
紫萱看看锅里隔水蒸的荷叶粉蒸肉已是好了。下边的酱肉包子扑鼻的香。她却是饿了，忍不住捉出一只来边咬边笑道：“俺哥才多大呀。冬梅姐，你急什么？”
紫萱说话是无心，冬梅却是急了，跺脚嗔道：“俺这个叫皇帝不急太监急！反正我们小全哥不能娶倭国妇人，偏要在这个岛上娶媳妇，俺看那位倩姑娘倒还好。”
紫萱笑道：“是是是，冬梅姑奶奶，俺就去跟娘说。”心里却是好笑，冬梅姐跟夏荷姐一般，都合她们的亲姐姐似的，对哥哥的亲事最是着紧。其实爹娘平常说话狠厌恶倭人跟高丽人，哪怕这岛上的女人都死光了只剩这两家，也不会娶她们中的哪一个做儿媳妇呢。
她一阵风一样跑进母亲的卧房，对理妆的母亲道：“冬梅姐问俺，以为娘会替哥哥做主娶那个倭国小姐。”
素姐微笑道：“她也是瞎操心，我唤你来却是叫你办事，方才几位夫人都说泡菜好吃，你去寻小坛子来，照着来的夫人的人头，每位送两小坛。”她说完了正事又凑到镜子边细细的看，笑问女儿：“娘的粉没有擦多罢？”
紫萱想到崔张两位夫人的粉面，笑道：“不多不多。只怕大家都觉得有些少。”
素姐扬手妆打，紫萱就自家跳到内书房找单子去了，记了人数，又想到陈小姐没娘，陈老蛟休说娶妻，连个妾都没有，想必家中内务都是她一手操办，却有些可怜。
她回到厨房，看着几个厨娘用玻璃坛子装泡菜，又洗了手亲取油纸封坛口，忙了小半个时辰才装好。酒席已是撤了，紫萱忙叫把泡菜送上去，她自家却是拎着两只小坛，凑到陈绯身边，轻声笑道：“陈小姐，俺与你赔个不是。”
第一卷 初到琉球 第十六章 谈心
陈绯吃了一惊，退后两步。紫萱因崔家一位小姐瞟了她们一眼，忙笑着将泡菜递与她，道：“将去尝尝。”
陈绯微微一笑，接了泡菜坛子紧走两步，赶着跟南姝一路走了。李家姐妹跟紫萱处的极是亲热，手拉着手说了许多话方才离去。
紫萱一回头，就看见明柏站在一盆半人高的茉莉花后边，想是吃醉了，两个眼珠子一动不动瞅着她，忙道：“明柏哥，可是吃醉了？”
明柏实是多吃了两杯，衣裳上有淡淡酒气，他轻轻道：“还好，姨丈和小全哥都醉倒了，俺正要去厨房叫人烧醒酒汤呢。”
紫萱嗔道：“你使谁来说不好，偏要自己来？俺去烧，也与你烧一碗儿，你先去洗澡。”
明柏不肯说是为着想看紫萱一眼才自家跑来，含糊应道：“俺陪你呀。”
“不消你陪，洗澡要紧！”紫萱跺脚，笑道：“明柏哥越发婆婆妈妈了，快去快去。”不及多想推着明柏的后背，把他推到夹道里，道：“明日事多，还要早起。”
一个无心，一个有意。明柏唯有喏喏而已，又舍不得紫萱，又不肯违她心意，一步三回头的去了。紫萱到厨房，一边挽起袖子煮绿豆汤，一边抱怨：“明柏哥这一二年奇奇怪怪的，难不成是想媳妇了？冬梅姐，俺去合娘说，替明柏哥说门亲事，你说哪家小姐配得上俺家明柏哥。”
冬梅险些把手里的碗打碎，看了紫萱几眼，到底不敢把明柏少爷的心事说与紫萱听。
狄家在家人的终身大事上虽然不比别的人家严格，然讲究的是发乎情止乎礼，那你情我愿大大方方来往的自是无妨，若是一方再三强求、或是偷情这类事体发作，一人行错事全家逐出。这般十来年，留下的多是行事磊落之辈。素姐又因为春香之事险误了两三个人的终身幸福，所以但有男女相爱的事都要顺其自然。似明柏喜欢紫萱，虽然狄家无人不盼他二人情投意合，然紫萱自己不明白，老爷夫人不肯明说，家人们自是不敢说。
“紫萱，明柏少爷比不得小全哥，纵是说错了也无妨。”冬梅想了一会，劝紫萱道：“他的亲事他自家做主，就是夫人也不好说什么的。你不妨留心看他喜欢谁家姑娘，得他亲口承认再去合夫人说。”
紫萱点头道：“冬梅姐果然想的周全，俺等会就问他喜欢谁家姑娘。”
冬梅手里的磁碗失手跌到盆里，当当哐哐一阵乱响，幸好盆里还有大半盆水碗碟都不曾破，只冬梅溅了一身洗碗水。
紫萱见了她的异状，心中暗道：若不是晓得冬梅姐有意中人，只她这般，倒好像是对明柏哥有意一样。
小砂锅中的绿豆汤已冒泡。紫萱舀一勺蔗糖倒下去，突然道：“冬梅姐，俺们家有了渔船就不必买那些干货，港口处的铺面开个小酒馆儿，卖些丸子熟食，可使得？”
冬梅笑道：“自然是好，横竖那里是要放两房家人住着通消息的，做什么都无妨。”
紫萱笑道：“你也说好，想来就可行得。如今爹娘甚是可恶，什么事都一问三摇头，哥哥也不替俺张罗了，俺还是去问明柏哥。”她坐在炉边沉思，深红的灶火映在她脸上，现出或喜欢或烦恼的神情。
冬梅这日原不当值，是替她小婶婶班儿，洗完了碗助厨房管事清点盘盏，诸事忙完看紫萱还在那里发呆，却怕她钻牛角尖儿，拍她笑道：“大小姐，醒醒，绿豆汤俺都替你盛好了，你还要问表小爷什么话，不妨早些儿送去。”捧过一只大白瓷汤盅送到紫萱跟前，道：“老爷那边的俺送去了，叫彩云替你留洗澡不？”
紫萱捧着汤盅点点头，跟着冬梅出厨房穿夹道过八字楼上台阶。因为狄家建在山上，台阶极多，所以素姐的主意，沿着台阶隔二十来步就树一个石灯座，里边搁盏大油灯。他家又有玻璃作坊，制上灯罩罩住防风防雨。此时道边都是明灯，每灯下各有二三个不等的青年男管家捧着书本苦读。紫萱跟冬梅就不再说话，在正院边分手，冬梅向右进正院去了。
小全哥合明柏虽是一人一个院子，然他两个极要好，只在一间院子里住。明柏占了三间东厢，小全哥占了三间西厢。正房五间却似个大书房，他二人的贴身小厮并狄希陈的蜀山、庐山。还有几个年轻木匠都在正房厅里，各据一张小桌读的读写的写，偶尔还争几句。
明柏独据一张大案，皱着眉奋笔疾书。紫萱在院中看看不好打扰他的，径入西厢。小全哥房里有冬梅、春雪、夏雨三个大的。因小全哥醉了，雪雨两个都在，一个坐在床边扇风，一个坐在灯下做鞋，两个你一言我一语抱怨小全哥贪杯。
紫萱笑嘻嘻进来，道：“俺哥洗澡了没有？怎么屋子里一股酒气？”
春雪道：“可不是，明柏少爷一般儿吃酒，就不似这般烂醉。”忙用力扇了几下除酒气，又推小全哥道：“少爷醒醒，小姐煮了解酒汤来，起来吃两口。”
小全哥醉眼朦胧，嘟喃着“俺再躺一会。”翻个身又睡。
三个人相对而笑，春雪最是调皮，就道：“少爷，你今日的功课还不曾做，真的就这样睡？”
拖长了腔调又问了一次。
小全哥恼了，从床上爬起来大声道：“醒酒汤拿来。与我备衣备水！”两个丫头都笑着去了。
紫萱就把汤盅交给哥哥，他一饮而尽，从床上跳起来，郎声道：“妹妹作证，俺以后不多吃酒！”
紫萱挤眼笑道：“俺盼着哪一日把你灌醉呢。哥，俺们家在琉球只怕要住一辈子，你跟明柏哥还放不下？”今日正好哥哥吃醉了，紫萱借着玩笑话劝他。
小全哥头还是晕晕的，寻张椅子坐下，好半日才道：“有备无患，将来的事，哪里说得定呢。”说罢只是摇头叹气。
紫萱也有些不懂父母的心事，道：“爹娘自有他们的道理，虽然俺也觉得搬到这里来太远些，可是你瞧，自从到了琉球，爹娘脸上笑都多了。他二人时常手牵着手在海边耍，从前哪里这般似神仙。”
“娘还有那么些新奇点子。”小全哥酒意涌上来，把心里话都倒了出来，道：“爹也是，哪有从前那般沉稳，俺从前偷偷问九叔为何爹娘总和别人不同，九叔说爹娘都是飞扬跳脱的性子，不肯受拘束。可是这不喜受拘束的人不少，似俺们家这般把家搬到这个鬼地方的，有没有？”
紫萱也点头道：“说的不错，李家晴姑娘偷偷合俺说过，这岛上的中国人，俱是在俺大明朝犯下重罪的，她几个叔伯家都是全家抄没，只有一个远房李家因三奶奶夫家是知府，走了门路不曾受牵连，她家没有门路可走，只得在岛上避居，还要受那高丽人的气。”
小全哥跟紫萱平常相处，身边总有人，虽然各有心思，并不曾这样畅谈过。今日兄妹两个深谈，都觉得爹娘虽然说不出不一样在哪里，跟�