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正是如此，直到现在，德国仍然是帝国在欧洲地区最重要的盟友。
在日本退出《华盛顿海军军备条约》之后，德国立即采取相应政策，宣布在日本答应限制海军军备之前，德国不会签署，也不会参于任何限制海军军备的谈判。因此，德国主动退出了伦敦谈判，为后面的海军军备竞赛埋下了伏笔。
结果，于去年开工建造的“俾斯麦”级战列舰对《伦敦海军条约》产生了巨大的影响。
从前面的数据对比上就能看出，《伦敦海军条约》对主力舰的限制，基本上就是针对“俾斯麦”级战列舰制订的。另外，英国在第二轮谈判中“回心转意”，也是对德国扩大海军军备的直接回应。
为了表达诚意，德国送来了正在建造的主力舰的设计图纸，还送来了一份礼物。
准确的说，是两份礼物。
一是意大利与法国正在建造的两型主力舰，即“维托里奥·维内托”级战列舰与“黎塞留”级战列舰。
意大利海军的“维托里奥·维内托”级战列舰的首舰在六十六年开工建造，并且计划于今年下水。之前，帝国的情报部门一直在设法获取该级战列舰的主要性能与设计图纸，只是搞到手的都不完整。
法国海军的“黎塞留”级战列舰首舰在六十七年开工建造，因为工程进度不尽如人意，下水日期一拖再拖。同样的，作为帝国海军在地中海最主要的潜在对手，帝国情报部门也在努力获取该级战列舰的主要性能指标。
从德国提供的情报来看，这两级在“条约期限”内开工建造的战列舰都超过了条约限制，只是其性能并没有想像中的那么强大。“维托里奥·维内托”级的弹药库设置以及水下防护存在严重的设计缺陷。“黎塞留”级的主炮配制过于极端，且水下防护也有缺陷。
因为意大利与法国一直不是帝国的头号潜在对手，所以德国的这个“人情”意义并不大。
只不过，德国情报部门送来的第二份情报就非同一般了。
此时，卫延年正在亲自阐述分析这份情报的内容：日本海军新式主力舰的性能指标。
标准排水量超过了六万吨，满载排水量七万吨；十二台燃油锅炉，四轴四浆推进，最高速度二十七节；九门四百六十毫米主炮，十二门一百五十五毫米副炮；主装甲带厚达四百一十毫米，炮塔正面装甲六百五十毫米，司令塔装甲厚达五百毫米！
虽然德国提供的情报也不精确，很多地方加上了“可能”，“也许”等修饰词，但是这是帝国海军迄今为止得到的，关于日本新式战列舰最精确的情报！
“最重要的是……”卫延年长吸了口气，“日本内阁政府已经批准了该级战舰的建造计划，前两艘的经费最迟在下年度安排，如果局势有所改变的话，甚至有可能在今年下半年安排。也就是说，今年年底，最迟明年初，日本就将开工建造两艘迄今为止，世界上最为庞大的战列舰！”
这里，卫延年用的是“庞大”，而不是“强大”。
白佑彬暗暗松了口气，过了好一阵，才渐渐恢复平静。
虽然日本的工业基础并不雄厚，如果没有美英等国的暗中支持，日本根本成不了海军强国。以日本的技术水平以及工业实力，完全不可能在同等吨位的条件下造出比帝国海军更好的战列舰。但是，六万多吨的排水量，四百六十毫米口径主炮，最厚达到了六百五十毫米的装甲，这能说明什么？
就算日本的技术再落后，这艘战舰建成之后，帝国海军现有的，以及正在设计的战列舰无一是它的对手！
当然，从另外一个方向看待的话，在座的帝国海军官兵会好受一点。
说白了，如果日本有足够先进的技术与工业生产能力，需要把战列舰搞得这么大吗？不说别的，多出的几万吨钢材，需要多少钱啊？另外，过于庞大的舰体还会严重影响施工建造，延长建造工期，从而无法大批量生产。
第一次世界大战的残酷事实早就证明，大规模战争中，数量往往更有决定性。
“怎么样，精彩吧？”严国荣冷冷一笑，“日本人看来快被我们逼疯了。对了，你有没有宗教信仰？”
“我？”白佑彬摇了摇头，不明白严国荣怎么提起这个话题。
“那你知道不知道，基督教有一句名言，叫作：上帝欲使其灭亡，比先使其疯狂。”严国荣挪了下屁股，又说道，“日本此时此刻的疯狂表现，不就应对了这句话吗？”
“将军，现在可不是开玩笑的时候。”
“各位！”卫延年又把众人的注意力吸引了过去，“问题已经摆在了我们的面前，现在，该我们紧起直追了。如果没有什么疑问的话，会议就到此。严国荣将军，你们先留下，我们商讨下新式战舰的设计问题。”
严国荣点了点头，同时让白佑彬也留了下来。
第一卷 民族脊梁 第三十一章 … ～意外惊喜～
只剩下三个人的时候，卫延年的神色严峻了许多。
“收到这些情报后，我就向元帅做了汇报。元帅的意思是，别管日本，按照我们的计划前进。只是，我们根本不可能无视日本的威胁。”长叹一声后，卫延年点上了香烟。“另外，我还组织参谋部做了一次概略推演。”
严国荣与白佑彬都微微皱了下眉头。
所谓的概略推演，就是利用已掌握的信息，对未来战争的走向做一个大致的推测。这类兵棋推演不要求对战争或者战役的结局做精确预测，只需要明确战争的发展方向，特别是在某个时期，某个或者某几个主要方向上的兵力调动与兵力分配，从而为战前的军事部署提供理论依据。
“从推演的结果来看，德国这次帮了我们很大的忙。”卫延年把烟盒递给了严国荣，又说道，“你们都知道，英国海军的一贯政策是盯紧德国，确保北大西洋的制海权。如果‘俾斯麦’级战列舰能够如期建成，不但性能超过了英国海军所有在役，甚至在建的战列舰，还使德国海军再次拥有了杀入北海，挺进北大西洋的能力。如此一来，英国必须加强本土舰队，用绝大部分力量来围剿德国的新式战列舰。这样一来，我们的大西洋舰队，以及直布罗陀要塞受到的威胁将大大降低，我们甚至能够腾出说来，先收拾掉法国与意大利海军，并且威慑西班牙，让西班牙放弃攻打直布罗陀要塞的想法。另外，我们还能在战争初期获得宝贵的时间，先打垮日本，再根据战局的发展，确定是首先对付美国，还是出兵北大西洋，打垮英国，从而孤立美国。”
“对我们来说，这是好事。”
卫延年微微点了点头，神色也稍微舒展了一点。
“问题是，德国建造的新式战列舰会不会对刚刚签署的海军条约产生影响？”
听到白佑彬的疑问，卫延年沉思了一阵，然后摇了摇头。“我个人觉得影响不大。‘俾斯麦’级战列舰的主要技术指标都没有突破《伦敦海军条约》的限制，而且英国建造战列舰的技术水平远在德国之上，在条约框架范围内，能够建造出比‘俾斯麦’级更好的战列舰。当然，对英国来说，最大的影响是，他们恐怕还没有类似的战列舰设计与建造计划。另外，美国也不会支持放宽对主力舰的限制，毕竟美国的目的是想用条约来约束我们，从而使我们无法在短期内击败日本，为他们参战争取到宝贵的时间。”
“那我们为什么要签署这份明显不利的海军条约？”白佑彬又追问了一句。
“为什么？这个恐怕只有首辅才知道。”卫延年苦笑着摇了摇头，“任何一支海军都不想受到这样那样的限制，只是现实却让海军的发展不得不受到限制。另外，首辅的态度已经明确，他既然在《伦敦海军条约》上签字，就肯定有他的打算与计划。作为军人，我们没有必要去揣摩首辅的意图，只需要做好自己的本职工作。”
虽然心里还有很多疑问，但是卫延年把话都说死了，白佑彬也不好问出来。
“参谋长，我们该怎么做？”
“在允许的范围内，尽我们的能力吧。”卫延年的目光落到了严国荣的身上，“虽然元帅没有把话说明，但是我们不可能不对日本的疯狂举动做出反应。我会催促情报部门，让他们尽快搞清楚日本新式战列舰的具体技术与性能指标。你这边也要做好充分的准备，确定具体的设计方案时，尽量留下改进的余地，不要卡得太死。”
“我知道该怎么办了。”
随后，白佑彬跟随严国荣，对帝国海军准备在本年度订购的新式战舰的设计要求做了重新设定，其中，战列舰设计方案的修改幅度最大�