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在条约到期前两年，包括大明帝国在内，除了法国与西班牙之外，其他七个签约国都展开了新式战舰的基础设计工作，并且集中力量攻克重要技术难题。比如，提高动力系统的效率，研制威力更大的火炮，改进鱼雷的性能，开发新式探测技术（雷达），改进装甲钢的生产工艺等等。
随着日本明确表示无意续签，基础研究立即进入到了实际设计阶段。
也就在这个时候，帝国海军利用每年的秘密经费，由江南造船厂、大连造船厂、崇明造船厂、湛江造船厂、武汉造船厂牵头，联合数十家相关企业，以及科研单位，开始了三种五级新式战舰的设计工作。
当时，几份相关情报促使帝国海军加快新式战舰的研制步伐。
第一次世界大战结束前，帝国一共有十多个情报单位，几乎每一个重要部门都有自己的情报单位。战后，帝国政府推行“精兵简政”政策，内阁十多个部门的情报单位合并为帝国情报总局，直接向帝国首辅负责。同时，海陆两军的情报处降级为情报局，规模也同时缩小了许多。
结果，“降级处分”不但没有使海军情报局被削弱，反而使海军情报局变得更重要。
原因很简单：新成立的帝国情报局没能及时完成改组，也就无法及时投入工作。同时因为大量的人事调动，导致外海情报网受到严重破坏。结果，直到六十四年（公元1932年）年底，帝国情报局才恢复了海外情报网。
在此之前，海军情报局成了海军情报的主要来源。
经过数年的发展，到此时，海军情报局已经成了帝国三大情报局之一，所发挥的作用丝毫不在帝国情报局与陆军情报局之下。
对帝国海军产生重大影响的情报中，海军情报局提供的占了三分之二。
其中，最为重要的就是与日本，美国海军有关的几份情报。
早在六十三年（公元1931年）的时候，海军情报局就获悉，日本准备在“长门”级战列舰的基础上设计一种排水量接近五万吨，装备三座九门十六英寸巨炮，装甲防护远远超过了“条约性战列舰”的新式战列舰。
次年，海军情报局又提供了一份新的情报，日本的新式战列舰是重新设计的！
六十六年（公元1934年），海军情报局再次发出警告，日本设计的新式战列舰排水量接近六万吨，主炮口径提高到了十八英寸以上，且装甲防护远远超过了现在的所有战列舰，在海战中足以消灭任何对手！
在密切监视日本的同时，帝国海军情报局也在密切监视美国的一举一动。
虽然相对于疯狂的日本海军而言，美国海军更务实，也更加“尊重”《华盛顿海军军备条约》，但是美国的工业基础更雄厚，科技实力也超过了日本。如果美国海军需要新式战列舰的话，研制速度肯定比日本快得多！
也就在六十六年，海军情报局证实，美国也在暗中启动了新式战列舰的研制工作，其排水量在四万吨到四万五千吨之间，至少装备九门十六英寸主炮，速度不会低于二十七节，装甲防护肯定比“条约性战列舰”好得多。
速度达到二十七节以上的战列舰！
“快速战列舰”的概念就此出现。同时，帝国海军也如芒在背。即便不考虑疯狂的日本海军，如果美国开工建造新式战列舰，帝国海军绝不能落后！
就是在这一背景下，帝国海军新式战列舰的研制工作上马了。
初期，因为情报混乱，加上针对性不够强，江南造船厂提交的几份设计规划都没有得到海军的认可。说白了，当时帝国海军也不知道该把谁当作主要敌人。
从地理位置上看，日本是帝国的首要敌人。
问题是，日本算老几？如果没有其他国家帮忙，就算日本能够造出几艘“变态”战列舰，也将在半年到一年之内战败。到时候，帝国需要面对的不是日本，而是大洋彼岸的美国。因此，美国才是帝国的头号敌人。
几百年前，帝国海军不需要考虑针对性，毕竟当时帝国海军纵横全球，罕遇对手。
现在却不一样了，包括大明帝国在内，任何一支海军的任何一级战舰在提出设计规划之前都要有明确的针对性，这样才能确定各项性能指标，从而确定详细设计方案。
结果，两年间，江南造船厂的设计规划一改再改，最终也没有改出个名堂来。
到现在，帝国海军新式战列舰的设计还没有完成。只不过，情况也有了巨大变化。
《华盛顿海军军备条约》作废之后，帝国的舰船工程师不再需要考虑条约的限制，可以在现有技术条件下，尽量提高战舰的性能。
问题是，帝国海军仍然没有明确的性能指标！
五天下来，阅读了大量绝密文件之后，白佑彬有了清楚的认识。
帝国海军的问题不在外界，而在自身。说白了，针对性的选择，就是帝国海军两支最强大的舰队之间的竞争。
按照东洋舰队的观点，日本是帝国的首要敌人，如果不能迅速击败日本，帝国将再次陷入第一次世界大战的窘境，结局将非常悲惨。
按照南洋舰队的观点，日本根本没有资格做帝国的对手，而且战争爆发后，美国也不会隔岸观火。到时候，如果不能打垮美国的太平洋舰队，帝国就算击败了日本，也会败在美国的手里，从而输掉战争。
问题是，不管是东洋舰队，还是南洋舰队，最高使命都是捍卫帝国的利益！
合上文件后，套饭已经凉了，白佑彬也没有多少胃口。
在学院的四年间，白佑彬相信，帝国海军能够屹立数百年而不倒，至今仍是世界上最强大的海军，在物质上靠的是帝国的强大实力，精神上靠的则是海军的团结与坚韧。
现在，白佑彬却不得不相信，帝国海军并不团结。
至少，帝国海军不像外人所认识的那样，是一块敲不烂的钢板！
第一卷 民族脊梁 第二十二章 … ～东南之争～
离开办公大楼后，外面已经夜深人静。
漫步在返回宾馆的小路上时，白佑彬还在沉思着。他并没有意识到，这几天所接触到的信息，已经让他的心境发生了很大的变化。
如果说，进入海军的时候，他还是一个怀揣梦想的年轻军官。现在，他不得不向现实低头，并且清楚的认识到了现实的残酷性。比起其他同龄军官，白佑彬过早的认清了海军的弊端，过早的涉足海军内幕。
这是好事，还是坏事？
“少尉，这么晚才回去？”
突然传来的声音吓了白佑彬一跳，等他转过身来的时候，谷卫东已经来到了他的身旁。
“上校，你这是……”
“才开完会。”谷卫东拍了拍手上的文件袋，“参谋长真能说，前后八个小时，基本上是他一个人在发言。还好，几个主要问题都解决了，不然的话，明天还要继续呢。”
因为这次的会议将决定帝国海军在未来几年建造的新式战舰的主要性能指标，所以卫延年上将专门从威海赶了过来，协助陈锦宽主持会议。在调解海军内部矛盾时，陈锦宽一般扮红脸，卫延年则扮白脸。两人一唱一合，搭配得非常默契。
“吃晚饭了没？”谷卫东停下了脚步，“看样子，你跟我一样。走，趁外面的饭店还没关门，我们去吃点东西，不然天天吃宾馆的小面，我都快挺不住了。”
盛情难却，而且白佑彬确实感到饿了。
来到外面大街上的时候，正好赶上一家卖夜宵的饭店正在准备关门。见到是海军上校，专做海军军官生意的老板哪敢得罪，立即把已经洗漱，准备上床的老婆叫了起来，为两位军官炒了几份小菜。
“老板，酒就不要了，来点别的饮料吧。”
“我们这有自制的豆浆……”
“行，热一下，赶紧送来。”
“好呢，马上就到！”
看了眼小跑着离开的老板，谷卫东笑着摇了摇头。“看来，本土就是本土啊，在狮城，哪享受得到这等待遇。”
白佑彬已经狼吞虎咽的吃了起来，在饿着肚皮的情况下，待遇不待遇的，很重要吗？
不多时，老板送来了两壶豆浆。似乎明白海军的规矩，等所有菜都上来之后，老板与老板娘自觉的去了后院，没来打扰两位军官。
“这几天过得怎么样？”谷卫东的饭量并不大，看上去，更像是故意找个地方更白佑彬聊天。“听说，你跟档案处的夏秘书勾搭上了？”
白佑彬差点把嘴里的饭菜喷出来。“上校，有必要说得这么赤裸裸的吗？”
“怎么，我说错了？”谷卫东笑了起来，“心急吃不了热豆腐。你知道不知道，夏秘书可是海军司令部的当家花旦。自从她去年分配过�