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蓝凌波与杨定方等几个主要参谋都在沉思。
“关键问题是，斯普鲁恩斯会不会把我们当作打击对象。”
朝突然开口的杨定方看了一眼后，蓝凌波说道：“三天了，美军第51舰队都没有被我们的侦察战舰发现。显然，斯普鲁恩斯没有打算去西南太平洋，不然早就出现在圣诞岛附近海域了。”
“也许，我们应该收缩防线。”于右任看了蓝凌波一眼，他知道蓝凌波更好说话。“不管斯普鲁恩斯的矛头对准了第11舰队，还是对准了白将军地第12舰队，我们现在都应该向西南方向收缩防线。到时候，第12舰队能够及时赶来，我们也能及时赶去支援第12舰队，完成围歼第5舰队地作战任务。”
杨定方微微点了点头，然后朝蓝凌波看了过去。
“也只能这么办了。”蓝凌波长出了口气，“只要第51舰队准备到西太平洋上来，我们就应该缩短与第12舰队的距离，到时候不管出现哪种情况，都容易应付。于右任，你去重新设定航线吧。”
毫无疑问，随着美军第51舰队再次出动，江洪波地神经也绷紧了。
虽然江洪波只是第一舰队名义上的司令官，但是作为战区司令官，西太平洋战场上的任何战斗都与他有关系。之前，第5舰队奇袭了第三舰队，导致第三舰队损失惨重，江洪波还有点看热闹的想法。毕竟，第三舰队司令官是郭怀平，而江洪波早就看郭怀平不顺眼了。只是现在美军明显会在西太平洋上发力，江洪波也不敢有丝毫大意。
江洪波做的第一件事情，就是将隶属于西太平洋战区的所有袭击舰与破交舰调动起来，寻找美军第51舰队的下落。
随即，江洪波就让停留在那霸与横须贺的补给舰队与支援舰队做好了出发的准备。
这也是当时江洪波能做的两件事情，作为后方指挥官，他很难对前线的两位舰队指挥官产生影响。
卫延年也一样，虽然心情很紧张，却有力使不上。
能否战胜美军第51舰队，关系到了整个太平洋战局的走向。另外，帝国海军再也不能承受损失了。如果再损失一支主力舰队，又不能歼灭美军第51舰队的话，结果将对帝国海军极为不利。
由此可见，这场战役只能胜，不能败。
如果能够消灭美军第51舰队，即便损失一支主力舰队，帝国海军仍然持有战略优势。相反，如果放走了第51舰队，或者再次蒙受惨重损失，帝国海军将难以继续发动战略进攻，也就难以扫荡西南太平洋。
在此情况之下，卫延年不紧张才是怪事。
也许，此时此刻，最沉得住气的就是白佑彬了。
似乎料到了美军即将发动的进攻，在舰队在傍晚转向之后，白佑彬就离开了司令舰桥，回司令官住舱睡大觉了。
直到七月一日凌晨，白佑彬才回到了岗位上。
看完了江洪波发来的电报之后，白佑彬给各个参谋安排了工作，随即就不再过问舰队的事情。现在，只能耐心的等待！
第九卷 投石问路 第三十八章 … ～突然遭遇～
刚刚吃完午饭。庞晋元就送来了战区司令部发来的消息。
“从遭遇的的点来看。美军第51舰队在离开珍珠港之后。就以二十四节的巡航速度。沿直线航线杀向了威克岛。”
抬头看了眼肖定邦之后。白佑彬放下了手上的直尺与圆规。
“我已经计算过了。”肖定邦耸了下肩膀。“这足以断定美军第51舰队的目的是对付第11舰队。而不是对付我们。”
“现在第11舰队已经转向南下。正在朝我们靠近。”林和平在旁边附和了一句。
“看来。我们之前的猜测并没有错。”白佑彬摸了摸下巴。“只是。这还不能完全说明斯普鲁恩斯的目的就是对付第1舰队。”
几个参谋都有点惊讶。
袭击舰在威克岛东部大概一百五十海里处发现了美军第51舰队。而且判断出其中有四艘快速战列舰。如果斯普鲁恩斯不是去对付第11舰队。美军第51舰队就不可能在这个时候出现在威克岛东面。
“也许。尼米兹判断出了我们的战役计划。或者是获的了相关的情报。知道我们下一步要攻打威克岛。所以才会让第51舰队前往威克岛。”说完。白佑彬摇了摇头。又说道。“另外。斯普鲁恩斯也很有可能在试探第11舰队的虚实。现在蓝凌波主动撤退。斯普鲁恩斯肯定能够判断出。我们将集中两支主力舰队对付第51舰队。”
这时。一名通信军官走了过来。“长官。余辉宏将军发来的电报。”
“如果我没有猜错的话。陆战队已经暂时放弃了攻打威克岛的行动。”
看完电报后。白佑彬将电文递给了肖定邦。然后叹了口气。
与白佑彬的猜测一样。在确定美军第51舰队出现在威克岛附近海域之后。陆战队将等到第一舰队歼灭了美军第51舰队之后。再进攻威克岛。为了安全起见。余辉宏甚至让留在波纳佩岛的登陆舰队与运输船队随同第1舰队一同返回关岛。
“陆战队真会挑时候啊。”
“这也没有什么好奇怪的。余辉宏本来就是个很小心谨慎的人。”白佑彬看了众参谋一眼。“他的决策也是为了确保陆战队的安全。现在西太平洋战区就只有这么一支登陆舰队。如果有什么损失。就算我们击败了第51舰队。陆战队也难以攻打威克岛。”
肖定邦等人都暗暗叹了口气。
美军第51舰队的出现。彻底打乱了西太平洋战区的战役部署。
这时。通信军官送来了一份刚刚收到的电报。这次不是余辉宏发来的。而是战区司令部发来的。
一艘在威克岛东北海域巡逻的袭击舰发现了一支有两艘大型战舰，以及十多艘护航战舰护送的。规模超过了五十艘的快速运输船队。战区司令部已经初步断定。这是一支向威克岛运送增援部队与作战物资的船队。
“肯定是从美国西海岸的港口出发的。”肖定邦捏紧了拳头。“显然。尼米兹猜出了我们的战役企图。希望借助第51舰队夺取制海权的机会。加强威克岛的防御力量。让我们难以打下威克岛。”
“如此一来。余辉宏肯定会再次调整战役部署。”
“问题是。美军有多少时间可以用来加强威克岛的防御？”
在参谋军官讨论起来的时候。白佑彬却在沉思着。
“也许。我们都忽略了一个重点问题。”随着白佑彬开口。参谋军官都闭上了嘴。“关键还是能否歼灭第51舰队。威克岛只是弹丸之地。陆上防御再强。也顶不住舰队的炮击。也就是说。只要我们能够干掉第51舰队。陆战队就能打下威克岛。”
“现在的问题是。第51舰队会不会与我们决战。”
朝肖定邦点了点头之后。白佑彬说道：“如果尼米兹的意图只是加强威克岛的防御。第51舰队不会立即离开威克岛。即便在有装卸设备的情况下。美军船队也需要五天以上的时间才能把货物全部卸下。如此一来。我们就获的了极为宝贵的时间。”
“可是。第51舰队会留在威克岛吗？”肖定邦提了一个很关键的问题。
白佑彬微微一笑。没有立即开口。
“要不要立即联系第11舰队。让他们调头转向？”
看了林和平一眼后。白佑彬的目光落到了海图上。
林和平的意思很明确。如果第51舰队的任务是保护向威克岛运送增援部队与作战物资的船队。那么随着第11舰队返回。第51舰队不见的会与第11舰队决战。而会尽量拖延时间。在运输船队卸下货物之后。与运输船队一同离开威克岛。相反。如果第51舰队的任务不是保护威克岛。而是寻找第11舰队决战。就会主动对付第11舰队。
只是。用第11舰队去试探美军的虚实。代价太高昂了。
“我们什么时候能够找到海上霸王号？”白佑彬朝肖定邦看了过去。
“最快也的明天凌晨。”
“那就等到明天凌晨再做出决定。”长出了口气之后。白佑彬又说道。“如果第11舰队现在返回。将单独面对美军第5舰队。如果在明天中午。第11舰队以18节的速度返回威克岛。就能与我们一同对付美军第51舰队。当然。前提条件是。美军第51舰队留在威克岛附近海域。没有追击第11舰队。”
当天晚上。白佑彬收到了来自海军司令部的命令。
卫延年也对战局做出了新的判断。在电报中命令第12舰队尽快赶往威克岛。与第11舰队配合歼灭美军第51舰队。同时。卫延年还在电报中提到。第11舰队也收到了返回威克岛海域的命令。
毫无疑问。海军�