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周嘉谟见踽踽走来的太妃娘娘，笑着说道：“娘娘知道这尊千手千眼观音，还有一个美丽的传说吗？”
郑氏现在心急火燎，急着想赶路，哪愿听什么美丽的传说，但她不能表现出来，只是随口道：“哦，哀家倒没听说过！”
周嘉谟笑着说：“那臣就给娘娘讲一讲！据说古时有一个国王病重，百治不愈，无奈之际，求助于一个游方各尚。和尚说，我赐予你一个仙方，但需你亲人的一只手、一只眼做药方，方能见效。国王召见他的三个女儿，大女儿说：‘我刚刚生下一个婴儿，如果断手剜眼，谁来照顾孩子呢？’二女儿说：‘我刚刚完婚，倘若如此，何以面对驸马呢？’只有三女儿站出来说：‘我年轻无忧，就让我来帮助父王吧！’她毫不犹豫地抽刀断下一臂，剜下一眼，做成药引。国王用药后，竟奇迹般地康复了。这件事让佛祖知道了，佛祖大为感慨，说：‘这就是我们推崇的孝道啊！我要给他重新安上手眼，重塑全身让百姓都对长辈行以孝道。’佛祖的话经传令官传下来，因为‘全’与‘千’的音相近，竟传成了‘千’，所以这个公主就成了现在这个样子了。”
“噢，这倒是件劝人向善的好故事！”郑氏顺口说道，刚要催周嘉谟起程，那周嘉谟竟说：“劝人向善，不如自己真心向善，天下恶善都有报，只是来早与来迟，该你的，老天自然会给你，不该你的，争来又有何用？人啊，都是见利忘善啊！看来劝人也难啊！”
郑氏明知道他在讽喻自己，但她还是强忍着怒火说：“周尚书，天不早了，我们是不是该动身去郑州了？”
周嘉谟看看天，遗憾地说：“哦，天太晚了，万岁有旨，申时以后就不得再上路了。万岁是担心娘娘的安危，臣没有抗旨的胆量，恕臣断难从命！现在天色尚早，娘娘还是再看看其他的殿宇吧！对了，我夫人临来时还让我到放生池去放生呐，下官可不敢违拗了夫人的意思！”说着就匆匆朝前走去。
御史大夫李应昇走上前来对太妃一揖说：“周大人也是好意，就是没有万岁的旨意也不能再走了，上午之事记忆犹新，谁也不敢再冒险了！太妃娘娘还是安心参佛吧！”
郑氏让这俩人气得哭笑不得，只好随着护拥的人朝前走去。
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天闷热闷热的，天启的乾清宫的小书房里，热得像个蒸笼，尽管小代子把窗户门全打开了，天启和他的小参谋班子孙承宗、叶向高、李汝华、洪承畴四个人吃着张嫣端来的冰镇西瓜，哗哗地摇着大蒲扇，还是闷得人大汗淋漓。
现在几个人都被那“蝉”是何方势力给憋住了，始终没个头绪。唉，大明真是多事之秋啊！想扭转颓势，谈何容易？
叶向高叹了口气：“我们的第二步方案怕是难以落实啊！那个女人讲心计和手段，都是无人可比的，让明卿（周嘉谟的号）拖住她，太难了！”
孙承宗笑道：“其实也容易，她再磨道，我不言不语不听就是了，那些随从都听明卿的，别人支不动啊！”
李汝华担心地说：“可真要在路上和那老女人弄僵了，也是没法收场的！”
天启笑道：“所以洪将军就让我赐给明卿一鼎大红官轿和两个宫女，轿是皇帝赐的，不敢不坐，轿子出行，想快也难啊！有宫女随行，你撒泼，让宫女搀着上车嘛！”
叶向高嗅嗅鼻子，呼地站了起来：“万岁，天也太热了，这浑身怎么都有点不自在呀，您看，是不是给我们几个通通气，舒舒筋，活活血呀？”
天启笑道：“好啊，看来叶阁老是想出去练两手了，嫣儿，去派人把江风和李信叫来，让他们陪着叶阁老来两趟拳！”
叶向高急忙摆手：“万岁，使不得，那可使不得，臣闻这书柜里的那两坛茅台大概有六十年了吧？应该比老臣的年岁还大……”
天启哈哈大笑起来：“没想到爱卿还是个刘伶酒徒啊！”
李汝华笑道：“万岁才知道啊，神祖爷在时，他上疏让神祖叶亲政，气得神祖爷把他关进了酒窖里，关了一天才想起来里面还有个人呐，派人去叫他，结果他是被人抬出来的。”
“饿的？”
“哪呀，下人把饭菜按时送去，能饿着他？他把神祖爷的两坛五十年的茅台给喝了！”
雪梅笑着走进来说：“万岁知道叶大人是酒中仙，已经安排了酒菜，这茅台也是万岁故意让摆在这里的，就是想看看叶阁老的反应！”
众人一齐爆笑起来，叶向高踹了李汝华两脚说：“你们别笑，谁笑谁就别喝！”
“噢，还想让万岁派人把你抬回去呀？”
笑声把房盖都欲鼓起来了，待笑声过后，雪梅递给天启一个信囊说：“周大人来传书了！”
天启接过飞鸽传来的那个信囊，从里面取出一份薄薄绵纸上写的邸报，边看边说：“这女人是厉害了，我们的欲擒故纵的大计在关键时让她给破坏了！”他把信递给了叶向高。
放福王一马，这只是天启嘴上说的，可心里却真的想除掉他，杀鸡儆猴，他是最佳的鸡选！李进忠可以养肥了杀，因为那是个不舍得把钱胡造的主，他还能想办法挣钱、去敛财，会越养越肥，还可以不杀，可以让他给搂钱；可这个主不行，他是个公子哥，胡吃海造的主，过去那点膘是他爹给催起来的，仅他支藩时就用几百艘船运财物，那钱不海了，后来都让李自成给吞了，没他那雄厚的财力，李自成能那么快就打进北京吗？这个主必须得杀，就是不杀，也得帮他减减肥！
几个人传看了一遍，孙承宗笑道：“这回明卿该用我们设计的第二方案了！”
第一卷 秣马厉兵 第六十章 急煞太妃
周嘉谟的大红官轿依然是慢慢腾腾地在前进，走一走，那轿夫就得歇一歇，一天走不了几十里，把个郑氏急得脑袋冒火。郑氏让他换成马车，周嘉谟忙说：“那可使不得，轿是万岁给派的，臣不坐轿改坐车，那可是就大不敬了。臣不能换，臣不想和皇上对着干。”
就这样，走到第八天的上午巳时，大队人马才来到了登封县城。前队引导官来到大红轿子前问道：“钦差大人，是不是进县城馆驿啊？”
周大人大声说：“不进，继续前进！”
后面马车里的郑氏听见心里一喜：“好，快了，今天贪点黑就可以到赶到洛阳了，明天一天，怎么也说服那个小冤家了！唉，颠的哀家的腰都快断了，总算熬出头了！”
她欣喜地闭上了眼睛，马车的吱呀声引来了她的睡意，她往后面的软垫上一靠，在摇晃颠簸中睡着了，梦见自己正在训那忤逆的儿子，骂他把老娘折腾得快散架子了。
“娘、娘，您醒一醒，到了，到地方了！”雪蜜儿在她耳边轻轻地喊着。
“什么？到了。你福王爷来接咱们了？快让他给哀家备个软轿，哀家就到他府里去住！”郑氏睁开酸涩的眼睛，边支起身子边说。
“娘，这不是洛阳，这是少室山的嵩山少林寺！周大人要进香的！”
“天啊，他有完没完了？这都第八天了，明天就是第九天，明天晚间赶到洛阳，还能劝那个小混蛋吗？后天那孙传庭就动手了，这不是要哀家的命吗？”她似乎看见了那血腥的场面，她身子一软，重新软瘫在躺椅上。
“太妃娘娘，明天掌灯时就可以赶到福王爷那里去了，娘娘在这里游览一下，放松一下筋骨，这一路颠簸，人都快给颠散了！幸亏娘娘身体康健，要不然下官真是没法向万岁爷交代了！”
“周大人，时辰尚早，我们还是赶路吧，哀家现在没心看什么风光！”郑氏不高兴地说。
“太妃娘娘，您这次来不是要解决王爷和巡抚之间的纠纷吗？这少林寺乃禅宗祖廷，天下第一名刹，灵光得很，您正好可以在这为福王爷乞福，愿他们间的纠纷马上解决，今后和地方永远和睦相处！”周嘉谟话锋一转又说道：“万岁圣谕说得明白，让臣来时必须先到这里代圣上为河南百姓祈求福祉，臣就是有天大的胆子也不敢违拗圣意啊！走吧，明天保证误不了见到您的福王！请太妃娘娘下车用膳吧，休息一下，我们就开始进香！”
到这份儿上，郑氏只得下了车，在护驾人拥戴下进了酒家。
周嘉谟在游览了寺院各禅院之后，才在大雄宝殿进香和进行繁琐的祈求福祉活动，直到天已交申末，才告结束，把个郑太妃急得在外面直装圈，但因为是小皇帝安排的，她又不敢闯进去说什么，只是心里把周嘉谟骂了一次又一次。看看天色已晚，一行人只好回登封的馆驿歇息。
第二天任凭太妃心急如焚，钦差大人的官轿