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宋世清忙道：“侯爷，据说那高阳郡，原属蛮夷之地，自齐国时，便有些难以驯服。那里的百姓，自认是北蛮族人，比之风国人，更是难以开化……！”
曹殷笑道：“真要论起来，这也是齐国当初自己种下的祸患。”
韩漠奇道：“此话怎讲？”
“齐国两百年，干下的最大伟业，便是将北蛮人彻底打垮，不敢再窥视我中原大地。”曹殷感叹道：“北蛮居于庆国北面，自齐朝建国之后，一直都是中原大地的心腹之患。众所周知，当初北蛮人几乎成年累月都是游荡在齐国北部，隔三差五就要侵扰到齐国疆域内，烧杀抢掠，大肆破坏，齐国北部守军，根本不是北蛮人的敌手。”
宋世清叹道：“庆国北面，那可是数千里的沙漠地区，北蛮人就生活在沙漠之中。那样的环境生存，让这群野蛮人战斗力极强，也极是凶残。北蛮上百个部落，那也是互相残杀，争战不断……！”
“宋大人这话说到点子上了。”曹殷笑道：“如果北蛮人拧成一股绳，团结一体，恐怕后来齐国也打不了北蛮人。”
韩漠似乎明白什么，小心翼翼道：“后也是说，后来齐国利用了北蛮人的内耗？”
曹殷对于韩漠的悟性，还是极其赞赏，道：“那已是齐朝建国一百多年之后的事情。这一百多年之中，齐朝受尽北蛮人的骚扰，也发动过多次的大规模征讨。只是北蛮之地，黄沙遍地，一望无垠，齐军深入沙漠之中，根本找不到北蛮的主力，而北蛮人在沙漠之中，却是如鱼得水，虽然国力远不及齐朝，但是齐军深入沙漠之中，正中北蛮人的下怀。齐朝三次北进沙漠，耗费巨大，虽然偶尔取得几次小规模战役的胜利，但是这三次北征，都以失败告终，无数勇士葬身于大漠之中，魂魄不得归乡……！”顿了顿，轻叹一口气，继续道：“直到齐朝日十四任皇帝齐勇帝登基，终其在位三十二年，定下的国策，便是北平蛮夷。只是这位齐勇帝乃是一代圣主，知道北蛮不是速除之众，所以登位初期，顶着巨大的压力，与北蛮求和，更是下嫁公主至北蛮，更是准许与北蛮通商……！”
宋世清听的聚精会神，韩漠也是仔细聆听，只不过他却是极其灵巧，见到曹殷杯中茶尽，忙上前为曹殷的杯中重新斟上茶。
曹殷温和一笑，继续道：“当时齐朝与北蛮是生死之地，无数齐朝将士死在北蛮人的手中，齐勇帝的这些措施，自然是无数人反对，不少人甚至都觉得齐勇帝是一个苟且偷安的昏君，不少正直臣子竟是当朝痛责，齐勇帝并不手软，虽然没有杀这些人，却是将这些谏言的臣子都拘押下了大狱。齐勇帝以强硬手段，推行了自己的举措，而齐朝的商人们，对于通商之策，却是极其欢迎的，毕竟北蛮人对于中原的物品，那是非常喜爱的，所以双方也就进入了为期十多年的和平期，虽然北蛮人也还时不时地对齐国边境发动小规模洗劫，但是双方十余年，却无大战。”
韩漠道：“这是修养生息之策吧？若是臣下没有猜错，这通商只怕是幌子，实际上的目的，却是通过商人，对北蛮的地理状况以及部落组成进行了解，兵法有云‘知己知彼百战百胜’，齐朝之前数次大败，恐怕是因为对北蛮不够了解。”
曹殷呵呵笑道：“韩漠，你说的不错。所谓大丈夫能屈能伸，齐勇帝之前所作种种，不过是忍一时之气，励精图治而已。趁着相对和平时期，齐朝的国力迅速上升，做好了再次北征的准备，而北蛮人却被齐朝的一系列亲和政策所迷惑，还以为齐勇帝是真的畏惧他们，戒心也渐渐松懈下来。他们终归是蛮夷，脑子比不得咱们中原人聪慧，大批的商人深入北蛮地区，探取了大量的地理和人事情报。”
韩漠笑道：“臣下一直都觉得，商人乃是明处的探子！”
“除此之外，北蛮部落间却也发生了各种摩擦。当时北蛮最大的部落是野史奈部，无数的小部落受尽他们的欺负，对他们已是生出极大的怨恨。野史奈部的酋长死后，他的两个儿子野史奈元和野史奈黎为了争夺酋长之位，大打出手，野史奈部内斗一起，不少小部落便联盟起来，对野史奈部发动了攻击，至此，北蛮最大的内斗开始，延续了数年之久。北蛮国力本就不如齐朝，这场内战打起，那更是削弱，而卧薪尝胆的齐勇帝，在这个时候，已经悄无声息地调动了大批的军队，带着商人们二十多年得来的地理情报勾画出的地图，对北蛮发动了突然袭击。”说到这里，轻轻一笑，道：“战争的结果，本侯不说，你们自然也是猜到的！”
宋世清有些兴奋道：“大获全胜！”
“不错。”曹殷笑道：“大获全胜，北蛮内战，已经是让北蛮人疲惫不堪，齐军如同天兵一样杀到，北蛮人措手不及，死伤无数，更是被齐军俘虏了十几万人……北蛮残部，则一路往北退，再也无力侵扰中原。”
“那十几万俘虏如何处置？”韩漠问道。
曹殷道：“这正是我方才所言，高阳郡的不同之处了。齐勇帝雄才伟略，但是到了最后，心肠一软，竟是没有处决这些俘虏。这十几万北蛮的男女老幼，则被安置到了如今的高阳郡，那些人至今还生存在高阳郡。虽然一百多年过去，他们的生活习惯与我们中原人一模一样，但是那些北蛮后裔，并没有忘记自己的出身，还是称自己为北蛮人……所以东北军团五万之中，仅在高阳一郡，就部署了两万人，就是防备这些依然粗野的北蛮人发生动乱。”
“原来如此！”韩漠这才恍然大悟。
曹殷平静道：“东北有后党的大批庄园，有北蛮后裔，而且近些年，漠北那边据说又出现了当初远遁的北蛮人踪迹……凡此种种，庆国在东北的五万军队，一旦发生事端，恐怕都有些捉襟见肘，哪里还敢往南阳郡调。东北军团，西北军团皆不可调，而庆国虽然尚有十几万边军，可是总要留下大部分防备我大燕……如此一来，你们想想看，商钟离又能有多少正规军可用？就算临时凑齐一些民军，没有经过训练，更没有沙场经验，面对魏军如狼铁骑，又能有多大作用？所以本侯才说，商钟离真能用来应对魏国的兵力，并不是很阔绰……！”顿了顿，继续笑道：“所以庆国此番，以防为主……只不过商钟离恰恰是打防守战的高手，在防守之中，抓住战机，再反咬对手一口，所以抛开其他的事情，单论这一场大战，商钟离与司马擎天的对决，想必是一场很精彩的大战了！”
第六七七章 老者留下的谜团
昌德候曹殷定下了返程的路线，韩漠和宋世清自然也不好再多言，当下便由宋世清前往庆国鸿胪寺，将返程的路线知会庆国方面，庆国则是要在沿途做好接待和保卫事务。
当一切就绪，临行前一日，云沧澜却是来到了皇家别院，请韩漠一同出去喝杯茶。
韩漠自然知道事情不是喝茶那么简单，燕国使团即将离开，云沧澜想必是有些话要对自己说吧。
二人就在警戒区之内的一家普通酒馆驻步，店里的掌柜倒是认识云沧澜，堂堂上京警备营总制使光临小酒馆，掌柜自然是激动无比，悉心将二人安顿好，酒菜上全，这才退下去，顺手将门带上。
云沧澜的眉梢间，看起来略有几分疲倦之色。
韩漠却也能理解，自打云沧澜出使燕国开始，一直到今日，精神始终紧绷着，也应该没有休息好，略有疲态，实属正常。
云沧澜亲自为韩漠斟上酒，一言不发，端杯相敬，韩漠亦是端起杯子来，二人都是一饮而尽。
“在燕国，沧澜与韩兄品过茶饮过酒，来到庆国，沧澜也不能怠慢。”云沧澜看着韩漠，平静道：“不过让韩兄在庆国受惊，沧澜在这里且以水酒赔罪！”
说完，云沧澜又将杯子斟满酒，自己端杯而尽。
韩漠看出云沧澜似乎有满腹心事，但始终不好动问，含笑道：“云兄客气了。”
云沧澜凝视着韩漠，轻声道：“好在……韩兄已经诛除了凶手，倒也没有带着遗憾离开！”
韩漠不动声色，笑道：“云兄此言，韩漠有些听不明白！”
“韩兄不必多心。”云沧澜平静道：“今日在这里饮酒，只是以私人身份相请，所言所行，与其他一切无关，只是沧澜为人有些好胜心，所以点明一二�