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一辆木头和铁皮组合而成的古怪车辆，出现在二人面前。这辆车没有马套和车辕，车头部位类似航船转盘的结构，后部背着一个精铁罐体，罐体下方各种管道与车体地盘相连。
看上去很丑，但是很新奇。
“这是车？”亚雷好奇的问。
“没错！”艾克得意洋洋的应道，接着大摇大摆的走过去，坐在了车座上。
“没有马，你打算怎么让它动？”骑士上下扫视着这辆古怪的车，车体既没有套牲畜的车辕鞍套，也没有炼金术的法力波动。
“所以才是宝贝！”主教抓起转盘下方的一根木棍，用力向下一按。
砰！车体后方的铁罐底座下一声闷响，里面的某种物质被点燃了。亚雷静静的看着艾克操纵，对这辆古怪的破车，升起了巨大的好奇。
“幸运，第一次就点燃了！”年轻主教兴奋的呼喝一声，摩擦着双手，看上去跃跃欲试。
两人足足干等了一刻钟，车体后方的管道喷出一道白气，罐体内部也咕噜咕噜的响了起来。
“哈哈哈！”艾克的一声长笑中，怪车磕磕绊绊的开始蠕动，吃力的向前爬了三十英尺左右，便停下不动了。
“怎么样？”某人挺起胸脯，自得的炫耀道。
“厉害啊！”亚雷发出心悦诚服的赞叹，走过去将车体摸了个遍。
艾克掰着指头，数着怪车的优点说道：
“嘿嘿，飞艇有点相似，我的宝贝也不需要任何魔法材料！并且造价低廉，使用简单。飞艇还需要炼金道具提取气体，我的车完全可以手动制造……就是速度有点慢，不过还有改进的余地！”
“哦！原来是蒸汽啊！”骑士摸了半响，终于发现了怪车的奥秘，原来是通过燃烧煤炭，将罐体内的水煮开，借着蒸汽的力量推动车体前行。
真是了不起的发明！
兴奋过后，蒸汽车的发明者——艾克主教，带着几分沧桑说道：“为了这些宝贝，我砸光了所有的钱，不过无所谓。这一切，都是为了人类的未来。”
“怎么说？”亚雷做洗耳恭听状，既然对方是有真本事的人，自己就应该谦虚的做一名倾听者。
“罗赛维亚的人口有六亿，但是耕地不足十亿亩，我们却能饱足，还有余力对外出售。这一切都归功于花仙子和矿工哥布林，花仙子只要肯耗费法力，一夜之间就能让稻谷全熟。而只需贡品足够，矿工哥布林也有能力一夜之间建造道路。”
“这是好事啊。”骑士插了一句。
“确实是好事……但是，一个国家最重要的农业和部分工业，都被抓在妖精的手里，光是想想，我都会不寒而栗。”
主教的话语，让亚雷心中掀起了轩然大波，此时他恍然大悟，人们享受妖精给予的便利时，自己却荒废了那么多。
如果真的有一天，人类和妖精反目成仇，那么……一股冰冷的寒流，顿时涌上了他的心脏。
“我们必须试图摆脱对它们的依赖！”骑士脱口说道。
“没那么简单。”艾克嘴角上扬出苦涩的笑容：“一倍的利润，就足以使人挣破脑袋，而妖精带来的，岂止是一倍的利润？并且，单从短处来看，也没有任何的害处。能够轻易获得的东西，为什么还要辛辛苦苦的劳作呢……很多人会这么想吧。即便在皇帝的威严下，能将政令推行下去，以帝国现在的农业力量，拒绝妖精的话，恐怕先要饿死一半公民。”
“所以，想要摆脱对妖精的依赖，我们必须拥有与之相匹敌的农业和工业力量。而炼金术再怎么普及化，资质和材料的要求终究是硬伤，这条路走不通。”
年轻的主教攥紧拳头，仿佛要将某种力量拉入自己的体内：
“这辆我偶然间灵光一闪的蒸汽车，却给了我希望。只要完善下去，一定能研究出普通人也能制造的大型机器，那个时候，以工业带动农业，一定能摆脱妖精的钳制！为此，就算被打成异端，烧死在火刑架上，我也在所不惜！”
艾克的目光坚定而执着，一瞬间渗透出的狂热，几乎能融合坚冰。阳光下，他一身的土豪金也显得不是那么刺眼了。
亚雷难以想象，这家伙毫无节操的外表下，竟然包裹着一颗如此炽热刚强的心。
年轻的主教眉毛突然一动，熟悉的笑容又挂上了嘴角，他亲昵拉住骑士的手道：
“这件事先放一边，来看看我的第二件发明，时间机器！”
“……我觉得还是脚踏实地一点比较好，步子大了容易扯到蛋。”
“既然如此，能不能赞助我一笔经费？不用多，十万八万索尔差不多就够了。”
“……”
某人刚刚建立的高大形象，在亚雷心中轰然坍塌。
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第一百零一章 天灾巨力
最终，亚雷没有赞助艾克一分钱，不过他给了教堂附近的餐厅笔钱，让他们一年内负责圣索菲亚教堂所有人员的伙食。
他并不是一个善于理财的人，十万索尔早花了大半，能做的只有这么多。
回去的路上，骑士努力消化着主教的话，也得出了一些自己的想法。
首先，皇帝和妖精领主的契约并不只是口头承诺，有契约做为依凭，以金诏御书作为保障。只要罗赛维亚仍有不灭光焰笼罩，妖精的忠诚心就是铜浇铁铸，坚不可摧。
再者，妖精虽然需求和人不同，终究有相通的地方，以妖精博士为例，它们之中，还是存在与人类亲密无间的一部分。即便发生冲突，千年的友谊和融合也没那么容易抛弃。
但是归根结底，艾克是对的，人类的命运只能由自己掌握，绝不能奢望异类的施舍和恩赐。哪怕对方的本质再温和，再善良，也绝不能妥协。
这些念头被亚雷深埋在心中，他知道，对方和自己说了这么多，得冒多大的风险。作为一个神职者，光是痴迷于“奇技淫巧”这条罪名，就足够对方上一趟宗教法庭，更不要说之后还有更出格的事情。
能够鼓动他这么做到这种程度，和那封信一定有关系，艾利克斯究竟有什么魔力？那家伙为什么这么看中自己？
傍晚，亚雷回到方尖塔，露娅正好在享用晚餐，他二话不说，洗完手立刻坐到了餐桌边，将一只香酥油滑的猪扒挑到自己餐盘中。
被路边餐厅劣质鹅肝酱所折磨的肠胃，终于在这一刻得到了拯救。
接下来的一个礼拜，亚雷全身心的投入到和露娅的练习中，对方在这里是时间不多了，必须要好好珍惜。
七天时间里，在露娅的帮助下，他努力完善着黑色切割的技术，因为原本就残缺的厉害，过程显得困难重重。
“明天就是一个月的最后一天，我的任务令也差不多要下达。”山壁的阴影下，女骑士的踩着一粒石子，线条俏丽的脸庞一半罩着黑影。
“祝你好运。”亚雷从一片狼藉的山地上爬起身，喘着粗气说道。
“我能感觉到，你已经很接近三阶了，不出意外就在这个月之内。”露娅一对尖利的眼光在他的身上霍霍地打圈。
“作为临别赠礼，你有什么疑惑，最好快点提出来，这样的机会以后很难再有。”
骑士斟酌了一番，认真的问道：“进入第三阶后，有什么变化？虽然进阶后就能从战纹中得到知识，但我还是想提前知道一点东西。”
“兵刃固化这个阶位很特殊，它是从人类之体转向非人之躯的过渡阶段，简单的说，第三阶的一切，都是第四阶的雏形。”
女骑士竖起纤纤素手，十指尖尖镀上一层红色的光膜，逐渐演变为融入肌肤的一层外壳。
她寒星般的目光瞄向远处一颗枯树，五指一挥而过，短暂的一瞬间内，枯树被斩成了无数份，在风中飘向天空。
“有能力的话，度过这个阶段的时间越早越好。”露娅收敛了手中的红光，淡淡的说道。
“为什么？”亚雷听得一头雾水，冲击阶位前，基础不是越夯实越好吗？
“不是说了么，第三阶是人类之体转向非人之躯的过渡阶段。”女骑士不满的瞪了他一眼，食指压着鼻梁上端，想了想说道：
“你可以将它当做一个缓冲期，虽然有点不恰当，但是你看，无论做什么事，都是缓冲期越短越好吧？转换成天灾之力也是同理，越是能尽快的蜕变为非人之躯，积蓄的潜力越是水涨船高。”
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