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老人一脸自得。手艺人特有的固执与发自心底的骄傲溢于言表。旁边两名操舟青年憨笑着，偶尔说两句应景的话，言语单调表情僵硬，如何能拍到痒处。
凡人么，心智开得晚，加上民风影响，似他们这种二十来岁的年龄。尚不识世情，自然不像老者那样油滑。
船上坐客十余人，行迹不同，年龄男女有别，装束也各异，目的却极为一致；只因苜蓿城就在对岸。千里之内，但凡要渡河的人，皆以此城为终点。
“这么说，新月河里有妖物？”
一名年轻公子开了口，吩咐书童赏赐老者几块碎银，好奇问道：“这样的话，尔等常年行舟于此，岂非很危险？”
嘴里说着危险。公子脸上可没有半分惧色。相反，其神情目光略显期待。像是巴不得赶上妖物作祟，方能大展身手一般。
“公子爷说笑了，咱们这儿虽然清净，但也是蛮荒大地，怎会没有妖物。”
老人得偿所愿，一面谢着赏，一面小心翼翼将银两收入怀中，还回头呵斥两声弟子不要耳红眼热，这才回过身说道：“不过不用担心，城内长有仙师护佑此地，河内妖物深知仙法厉害，断不敢兴风作浪，危害人间。”
青年公子不信，说道：“既然如此，那名妇人、西母因何丧身。”
老人叹息一声，回答道：“少爷有所不知，仙家慈悲，灵性之物一视同仁；既不准妖物随意害人，也不会不准妖物修炼；试想那头妖物修炼到一定时候，破阶精进乃大道使然，如何能控制得了？非要说的话，只能说那是命中注定，是那对母子避不开的造化。”
青年公子似有所触动，连连点头叹道：“没错，天道天道，万物刍狗，看似不仁，实则大仁。草木山石，鸟兽虫鱼皆有其道，非人力所能违也。”
略一感慨，青年公子忽然醒悟过来，暗讽自己竟因民间故事而失态，失笑说道：“一个普通船夫，倒有些见识。”
这句话应该是自语，便有所指也非针对老人；有心者细看的话，会发现青年公子的目光不时瞥向船尾那名绿衣少女，神情似有疑惑惊叹，然震慑于其身旁两名冷漠随从，一直不便搭言。
船上余者议论纷纷，或言西母或言妖兽，又或感慨仙家神秘，唯独少女静静安坐，身边一个瞎子表情呆板，一个身形格外高大的壮汉，全身面容均为黑袍笼罩，当是护卫之类。
蛮荒世界，身具异相者常见，护卫虽然高大到离谱，众人顶多惊叹几声，倒也没有什么多余的念头；倒是那名清丽少女，不知怎的一看就让人生出亲近之感，恨不得与之交谈把臂，换盏言欢一番才好。
这也是蛮荒风俗，男女之防不像外面那样严谨，彰显粗狂豪放之美。
听到青年公子夸奖，虽明知其并非与自己说话，老人还是高兴起来，说道：“不怕公子爷怪罪，以老朽的观感，公子爷恐怕是”
年轻公子目光微凝，说道：“恐怕是什么？”
一股令老者心惊胆跳的气息轰然释放，船上诸人齐齐变色，两名操浆壮汉神情大变，双手一紧，恰逢一股急浪涌来，船身顿时打起摆子。
“大惊小怪，成何体统！”
老人一面呵斥，顺手从一名弟子手上抢过木桨，随手拨弄几下，小舟便如训熟了的狗，顷刻间又变得平稳如初，不疾不徐驶向对岸。
“好！”
这一下，连公子都不禁叫起好来，他的目力远超常人，自然明白适才那股浪有多大力量，本已做好出手打算，没成想老人竟能凭自己的力量将船身转正；那两下动作看似寻常，实则力量时机精确到极致，非数十年苦工断不能成。
“小孩子没见识，叫公子爷笑话了。”
老人又再喝骂几声，这才将船桨交还给面红耳赤的弟子，回过身嬉笑说道：“这行干了一辈子，不是老朽自夸，单论操浆行舟，便是仙家来了，也不能不赞一声好。”
这话略有点过，然而配合着那副谦卑略显猥琐的笑容，却又显得恰到好处；年轻公子大笑。说道：“的确当得起仙家一赞。赏！”
那名书童面色不忿，但不敢违抗公子的吩咐，闷闷不乐递过几块碎银，心里多半想着公子爷被人骗了，这老头尖嘴猴腮一脸奸诈相，摆明了哄人开心骗钱。
无形中便以仙家自居，年轻公子说道：“刚才你曾言道。本公子是什么？”
老人再次道谢，接过银两仔细收好后抬起头，神神秘秘说道：“老朽不会看错，公子爷是仙家，且是外来仙家。”
涛声阵阵，老人的声音不大。恰好可以让船上的人都听到；余者大惊，两名商贾打扮的中年人神情尤其激动，似有所盼。
年轻公子似笑非笑，说道：“因何得知？”
老人适当展示着心中得意，说道：“公子爷面具法相，宝光外露，遇险时巍然不动，若不是仙家。怎有这份矜持。”
年轻公子赞叹不已。想是为老人的细心感觉惊佩，又问道：“若是仙家。为何要乘舟渡河？”
“公子欺老朽无知么？”
老人面色微显不愉，略略显示愤怒但又不让人生厌，说道：“老朽久居此地，虽是凡人，但也曾沐仙霖；苜蓿城已属裂沙族地界，城内仙家众多，个个飞天遁地，神通广大”
话虽然好听，多了总觉不耐，年轻公子淡淡挥手，说道：“讲重点。”
“是是是，老朽一时多口，公子爷莫要怪罪。”
老人又唠叨两句，才说道：“裂沙族仙家修行奇异，天生亲土而厌于水，新月河养育一方，仙家慈悲，虽不忍将其如何，但也立下禁令，如非裂沙仙人，都不准飞渡新月上空；需乘船过河，方能进得了苜蓿城。”
年轻公子大讶，问道：“厌水不准他人飞渡，这是何道理？”
老人脸上闪过一丝狡诈，说道：“呵呵，这个说来话就长了，公子爷若有暇；小老儿下次再为公子讲述，如何？”
“嗯？原来如此，哈哈！”
年轻公子微楞后失笑，一番谈话，小船不知不觉间已抵达对岸，船家临别留个话头，倒是为了生意着想，机敏狡诈到可以。
堂堂修士，自然不会为了这点小事纠结，只要进了城，什么缘故不能知晓。年轻公子渡河只为显示尊敬，更加不会计较老人这点伎俩，遂大笑说道：“好好好，下次如要过河，本公子还坐你的船。
言罢，年轻公子站起身，不理会老者作揖打拱连连道谢，跟随前方数人踏步上岸。前方，两名商贾于不远处恭候，似有什么话想与他攀谈，神情犹豫怯步难行，有些胆怯。
“多谢公子爷，老朽一定尽心仙子有何吩咐？”
老者正忙不迭向着年轻公子爷的背影致意，忽见绿衣少女上岸后回头看着自己，连忙开口请询。说话间，他的目光不时瞥向那名过丈黑袍人，心里想难道是传闻中的巨魔一族，怎会这般高壮。
“老人家辛苦，我想问一下，刚才所讲的故事里，结局如何？”
少女声音异常清脆，如一串铃铛叮咚作响，就像她的身形气质一样，说不出的亲切可人。
似乎担心老者听不明白，她又道：“那名妇人西母死了后，其子如何了？”
“咳咳，这个啊”
老者神情尴尬，心想世上怎么有这么较真的人，一名六十老妇水下负子三百米都相信；再说了，就算她做得到，新月河如果才那么点深的话，谁还乐意做船？。
到底是混久了的老油条，干咳两声，目光微转间便想出办法，老人神情微怅说道：“有道是天理循环，善恶皆有报；老妇所行感天动地，那名破阶妖兽恰与此时醒转，见到后施以援手，将那名幼子送上了岸。又逢城内仙家察觉河中异变，查看后怜其心意，非但不究其罪，将少年收入门下，同时赐名妖兽护河之兽，永镇此间呢。”
看出少女心性良善，老人眼都不眨就编出一个美好结局，心里想看你赏不赏，赏不赏，赏
“这样啊！”
如老人所希望的那样，少女娇俏的面容略显安慰，清脆的声音笑了笑，说道：“我们已经上岸，你们为何还不动手？”
不等老人反应过来，她回过头对黑袍人说道：“听见了吧，少杀点人。”
“好！”黑袍人答应着，异变骤起
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（未完待续……）
第五�