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“是吗？”
背着手像一头年迈但雄风犹在的狮子，贝尔纳多特一世带着冷笑习惯性的来回走着，口中却说道
“我想想，也许下一步你就会提议，让你来统治属于帝国的北部领，建立一个曾经消失在时间长河中数十年的公国了吧？我凭什么相信你，相信你会忠诚于我，而不会成为第二个豺狗奥兰度？”
“因为我是一名外来者，尊敬的陛下！”
明显能够感觉到贝尔纳多特一世产生了动摇，雷奥毫不迟疑的回答道
“尊敬的陛下，如果您不愿意北部领也逐渐发展成帝国南部那种状况的话，我想我是您最好的选择，就算皇族也有可能因为远离帝国中心，长时间后会产生某些不忠于帝国的念头，而我不会，因为作为外来者的我，享受着您赐予的一切，失去对您的忠诚之后，也许我就会失去立足的根本……”
看着思考中的皇帝，雷奥继续加了把火
“而一个完全统一，政令通行的北部领地也符合帝国最为核心的利益，帝国日益吃紧的财政状况虽然有着南方的缘故，又何尝和北部的一团散沙没有关系？而要改变这些非常简单，陛下，一个统一的，合法的，新的公国可以更有效稳固您对于帝国的统治”
雷奥说的这些倒也不算假话，至少贝尔纳多特一世还活着的时候，他对帝国多年的掌控力让雷奥不可能轻动，就像他之前所说，没有任何理由的自立决定，几乎得不到任何贵族的支持
就算靠着无以伦比的财富和训练精锐的士兵，靠着惩戒和曙光骑士团能够在军事力量上毫不逊色与帝国，但是，打下的大片疆土靠谁去治理？提拔平民吗？开玩笑，这个年代的平民的素质甚至数不清自己的手指……
问题就是，年迈的皇帝还能坚持多久？之后无论是正直到有些单纯的大皇子费雷德里克，还是为人残暴善变的罗尔夫，没有任何一个人可以做到像他们的父亲一样
前者虽然得到大多数贵族的支持，但是懦弱的性格无法掌控庞大的帝国，后者暗地培植的势力虽然不少，可身份的限制以及自身的极端主义倾向导致了正统性上的缺失
想必新皇继位后，算上一直不太安分的南部领，庞大的帝国不说四分五裂，也必然会充满变数，到了那个时候，才是雷奥真正等待的机会……
在两人都分别陷入思考之际，厚重的大门再次被推开一条缝隙，一名近卫先是有些诧异的扫了眼沉默的皇帝陛下，这才轻手轻脚靠近了几步，躬身行礼后开口禀告道
“陛下，兰开斯特公爵，霍亨索伦侯爵和其他几位贵族议员在门外请求您的接见，嗯，您的首席政务官奥斯顿侯爵也在其中……”
（未完待续。）
第六十七章 施压
ps：非常感谢苏傲言飘红打赏！
“您的首席政务官奥斯顿侯爵也在其中……”进行汇报的宫廷近卫偷偷看了眼脸色急促变换的陛下，连忙低下头心中忐忑的等候着命令
良久，年迈的贝尔纳多特一世意味深长的看向雷奥“我的大公，看来你在帝都这些日子交上了很多朋友”
摇了摇头，他对着近卫努了努下巴
“去吧，请公爵他们进来，还有我那亲爱的政务官大人！”
说罢，也不再理睬雷奥，贝尔纳多特一世转身回到王座之上，重新恢复了帝王应有的威严和平静
没让两人等候，随着近卫出去后的通传，很快，几乎能够代表大半帝都上位贵族的这一行人，迈着优雅无可挑剔的步伐走了进来
当先的兰开斯特公爵脸上带着极度真诚的笑容，率先抚胸行礼
“日安，尊敬的陛下，请原谅我们在这个悠闲的下午打扰您的休息，为此我们非常抱歉！”
“日安，我的公爵，我们之间不必如此谨慎和客气，至今我也没有忘记当年兰开斯特家族对于我的帮助，对于贝尔纳多特家族的帮助，有什么事情是我可以为您做的吗？”
就算身为皇帝，就算此时心情不佳，贝尔纳多特一世还必须做出一副和蔼的表情，毕竟，这些上位贵族手中掌握的权利太过庞大，这也是他在年老之后，越来越倾向于坚持要收回权利的二皇子罗尔夫的原因……
等身后其他人也逐次向皇帝行礼后，雷奥读懂了兰开斯特公爵询问的表情，微微点头，于是，公爵脸上的笑容更盛，用疑惑的语气向皇帝问道
“陛下，我很意外雷奥大公阁下也在这里，难道之前我让人送来有关大公阁下身份的认证您并没有收到？亦或者您有什么事情需要单独进行交谈？是否需要我们暂时的回避？”
“这头该死的老狐狸”
贝尔纳多特一世看着下面表情逼真的兰开斯特公爵，心中暗恨不已，明明就是过来给雷奥呐喊助威的，结果还要摆出一副一无所知的样子，等待自己先行开口
无论心里是什么想法，皇帝的脸上还是不得不带着耐心和蔼的表情解释道
“当然，之前我已经收到了贵族院的认证副本，只是我对于神秘的潘德，以及雷奥的家族纹章有些好奇，的这才召唤他来进行一些询问”
“陛下！”
脾气有些急躁的霍亨索伦侯爵上前一步，语气有些强硬的说道
“我不得不冒昧的暂时打断您，我不明白您对于雷奥阁下的家族纹章以及家乡有什么样的疑惑，我们贵族院十二名议员，加上手下数十名纹章学的教授学者，都一同认定，雷奥阁下的贵族身份绝没有问题，如果您发现了哪里并不合理，也许说出来我可以为您详细的进行解释，尊敬的陛下！”
“您是在指责我吗侯爵阁下？”
哪怕心性修养再好，身为帝王，贝尔纳多特一世听到这样一番夹枪带棒的话后，也忍不住有些火大
“不，陛下，我只是在陈述一个事实，帝国贵族院的历史可以追述到伟大的开国皇帝那个时间，当初成立的目的就是为了处理贵族相关事宜，以及……对君王履行神圣的监督责任，防止某些人肆意妄为从而让……”
“放肆！佩顿·霍亨索伦，不要忘记你现在面对的是你的君主，别忘记当年你曾经在我面前作出的效忠，别忘记帝国所赋予你和你家族的一切！咳咳咳~”
愤怒让贝尔纳多特早已不堪重负的身体更加透支，话说到一半就被剧烈的咳嗽打断，身边的内侍用愤怒的眼神看了眼侯爵，给皇帝递上了一杯温热的蜂蜜水后，用轻捶后背的方式帮助自己的主人缓解着痛苦
好半天，终于平静下来的贝尔纳多特一世，无力的挥挥手赶开内侍，苍白的脸色带着些许不正常的潮红，靠在椅背上轻轻喘息着
用警告的眼神瞪了一眼自己的老友，看到陛下恢复了少许后，兰开斯特公爵犹豫了片刻，才用温和的声音打破了尴尬的气氛
“尊敬的陛下，佩顿并没有什么恶意，这么多年您也知道他的性格，顽固，死板不知变通，您的健康牵系着帝国的全部，请务必保重自己的身体！”
“呼~”感觉呼吸畅通了不少，贝尔纳多特一世摇了摇头，声音有些沙哑的低声开口
“不要再提这些了，说出您的来意吧我的公爵……”
“嗯……”
微微额首致意，公爵思考了几秒，张口不急不缓的说道
“陛下，我们这次来的确有事情需要向您汇报，雷奥阁下的身份既然已经被确认，那么按照整个大陆通行的关于贵族的法律，任何被帝国承认的贵族，都应该获得与本身相符合的地位和权利，我想知道，您对于雷奥阁下的安排，以便在贵族院进行备案”
“呵呵！”
伸出干瘪的手指，贝尔纳多特指着在一旁安静站在一旁的雷奥，用嘲讽的语气开口说道
“安排？您的这名朋友，来自潘德的大公，他不满足我赐予他保持领地财富和人民的决定，他竟然想要属于帝国的，整个的北部领地，也许我应该听听您的看法？”
……
和身旁几人交流了一个隐蔽的眼神后，兰开斯特公爵没有直接回答问题，而是问道
“陛下，为什么您要为此忧心？帝国南部贵族们的骚乱，本应该引起我们的重视，正是在帝国取消了公国的册封之后，才出现了这么一部分的野心家，嘴里喊着平等自治，实则在危害帝国的正统和权威！”
缓了口气，公爵看了眼沉思中的皇帝继续说道
“在