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李惠娘凤眼差点瞪圆了。
梁心铭弯腰抱起女儿，道：“回家吧。”说罢转身对老汉告辞，说等放榜之日在此为他写字。
老汉连连道谢，好像梁心铭已经高中榜首一样；又把他夫妻一扫，夸赞道：“公子疼媳妇，是个有情义的。”
李惠娘笑容灿烂道：“也是他多事。谁没个穷的时候？买不起就不买。若有那个命，真中了解元、状元，那将来一副字画值多少银子？买什么首饰买不起呢！现在要老伯让这么多利，太心急了，倒叫老伯笑话，说我们不踏实。”
老汉一听急了，忙道：“那不一样！现在买的情义不一样！将来买再多，也比不上他今天买给你的心意。我怎么敢笑话你们呢？我是沾了大光了！”
他看出李惠娘是个本分媳妇，生怕她后悔，把簪子不要了，那他就不能在放榜之日求梁心铭为他写字了。这可是“解元”的字！虽然尚未落定，但他相信梁心铭一定能中，甚至将来还能中状元，那他可赚大了。怎么能反悔呢？
老汉有些愧疚，想要再找补一样东西给他们夫妻。
李惠娘为夫君争回了脸面，点醒老伯：是他占了他们的便宜，而非他们沾他的光。然后她见好就收，很是优越地拒绝了老汉的找补，说道：“怎好再要呢？老伯做的小本买卖，我夫君读书人，最重品行，不敢欺骗老人家。若非老人家慧眼识明珠，这笔买卖也做不成。这已经很破例了，毕竟夫君还没中呢。老伯知道，这考试也是有门道的！”
最后一句话她压低了声音，说的意味深长。
言下之意：梁心铭若没考上，定有内情，不是他没能力。
老汉连连点头，人情世故他通透：这世道，没权没钱，光有才能是不行的。但他还是很看好梁心铭，再三安慰李惠娘，说她的夫君定能高中，将来必然大富大贵。
李惠娘笑道：“借老伯吉言。”
老汉也再三谢他们给脸面。
李惠娘大度地说不用谢，然后利落地转身，结束了这场满含机锋的买卖交谈，却发现梁心铭正含笑看着她，有些欣赏，又像纵容，不由尴尬，忙挽起他胳膊就走，嘴里说：“走吧，明天还要考呢。晚上要早些歇才好。”
暮色渐暗，一双身影淹没在徽州城街头，嘈杂的人声中，童稚的声音和清朗的问答格外清晰：
“爹爹明天还考？”
“还考。”
“爹爹吃饼，考状元。”
“你吃。爹爹不吃也能考得上。乡试考头名叫解元，不是状元。记住了吗？”
“记住了。”
……
梁心铭和李惠娘住在城北，这里房租便宜。他们租的是独门独院，只有正屋没有厢房，但也足够了。
一路走来，二人郎才女貌的形象，着实吸引了不少路人目光。男人们都羡慕地看着梁心铭，心想读书人就是卖相好，才娶了这么个标致的媳妇；大姑娘小媳妇们则都爱瞅梁心铭，羡慕李惠娘福气好，嫁了这样男人，将来肯定享福。
到他们住在竹竿巷，老远就看见巷口的豆腐摊，卖豆腐的马家彩云因长得俊俏，人戏称“豆腐西施”。
李惠娘低声跟梁心铭说了句什么，忽见司马姑娘望着他们笑，鼓足了勇气要打招呼的样子，尚未开口，先飞红了半边脸儿。
李惠娘忙把身子一侧，挡住梁心铭，目光绕过司马姑娘，对着巷子内热情招呼道：“哟，张奶奶，这是干什么去？这么晚了还出来？”
张奶奶更热情，笑回道：“梁秀才回来了？考的好吧？小孙子吵着要吃豆腐，我来买一块。肯定考得好！”
李惠娘道：“谁知道呢。不到放榜，谁也不知结果。”
对这些街坊邻里，她回答很谨慎，完全不像刚才面对卖首饰的老汉。住在这穷窝里，吹牛过了头，不是好事。
张奶奶一个劲道：“肯定考得好！梁秀才一看就是当大官的料！将来呀，没准能当宰相呢。你就等着享福吧！”
李惠娘道：“承张奶奶吉言，我先感谢了。我们要回家了，明儿他还要下场呢，得早些睡。”
第3章 非常女主
张奶奶忙道：“哎哟，那我不耽误你了。哦，我刚掐了一捧扁豆搁在你门口。这几天疯长，不摘都长老了。”
这话说得漂亮，听着舒服，李惠娘和梁心铭都感谢她，然后惠娘拉着梁心铭走了，张奶奶来到豆腐摊子前。
她还意犹未尽，还想延续刚才的话题，因对司马姑娘说道：“这秀才两口子，都是好人呐！”
“好人”这个词，很不够形容她要表达的丰富内涵，可是她又想不出更贴切的词语，只能将就着用。
司马姑娘强笑着，用竹铲铲了一块豆腐给张奶奶，心里羞愤气苦：梁嫂子做什么防她跟防狼一样？是，她是偷偷喜欢梁秀才，看见他就心跳脸红，可她又没对他怎么样！
豆腐西施委屈极了，觉得自己白担了怀疑。
若梁秀才真和她有点什么，这怀疑也算值了，可是他们之间什么都没有，他甚至都没仔细瞧过她。
人人都说梁秀才能中举人、将来中进士，司马姑娘却并不是因为这个喜欢他的，也不是因为他长得俊。
她喜欢他，另有缘故。
那天傍晚，她卖完豆腐收摊，走在竹竿巷内，经过梁家租住的小院门口，见那院门没关严，她无意中往里扫了一眼。透过门缝，她看见梁心铭抱着小朝云坐在院子当中，面前放着小方桌，正握着她的小手教她写字。
一个字写完，小朝云把脑袋后仰，亲了爹爹下巴一下。
梁心铭微笑低头，也亲了女儿腮颊一下。
父女脸贴脸，接着又写。
那男子脸上透着温柔、耐心，一下子打动了司马姑娘。她红着眼睛想，嫁给他怕是不行了李惠娘把夫君看得很牢，不可能容他纳妾，要是能做他女儿多好。
司马姑娘贪恋梁心铭的温柔，又求而不得，每日都很煎熬。
她很不忿自己的命运：做不成梁心铭的媳妇，也做不成他女儿，求一份安稳日子总不算过分吧？
还真是难！
她家有病弱的寡母，还有一个小妹妹，生活的重担全压在她肩上。每天早上，她都要推着豆腐车走街串巷地叫卖，卖完一批，再回来家门口摆摊卖第二批。有天早晨，她正在街上卖豆腐，被城里有名的“毒老虎”给盯上了。
“毒老虎”姓杜，是徽州城恶霸。
他几次调戏司马姑娘，放话要娶她。
想起他，司马姑娘愁容满面。
再说梁心铭一家。
经历之前买东西一幕，一家人越发亲爱，半点没有备战秋闱的紧张，只有温馨。惠娘进院就忙乎起来，一面奔向厨房，一面叫朝云：“快下来，别老缠着你爹。他写了三天的字，手上都没劲了呢，哪搁得住你这么歪缠。”
朝云不用娘叫，自己急忙就从爹爹身上下来了，迈着小短腿跑进厨房，找她娘拿碗，说要跟爹爹分饼吃。
李惠娘递给她一个碗，叮嘱道：“拿稳些，别打碎了。”
小朝云忙紧紧地把碗抱在怀里，放慢脚步走去堂屋。
梁心铭拗不过女儿贴心，最终还是和她分吃这个饼。
他抱着朝云坐在桌边，面前摆着碗，把饼掰成两半，递一半给朝云，又将碗端起来，接在她胸前。
朝云没吃，先侧首仰面看着他咬了一口，忙问：“爹爹香不香？”他点头道：“爹爹香。”
朝云丝毫没感到他的语病，乐得眼睛弯成月牙儿，捏着半块饼也咬了一小口，小嘴嚼得特别欢，嚼了半天也舍不得吞下去，仿佛在回味，怕吞下去那味道就没了。
梁心铭定定地看着女儿，目光温润如水，道：“等放榜了，爹爹买几斤回来，让云儿吃个够。”
小朝云大声应道：“好好！”
她对爹爹的话从来不怀疑。
在她幼小的心里，爹爹可能耐了，说什么是什么，说放榜那天买几斤饼，那就一定会买回来。至于为什么要等到放榜那天才能买，就不是她该操心的事了。
李惠娘飞快地炒了一碗青菜一碗秋扁豆，又从灶洞里将煨罐小心搬出来，将炖好的鸡汤舀了一大瓦钵，将煨罐依旧放回灶洞内，然后将几个菜都端去堂间，摆在四方桌上。
小朝云立即被鸡汤的香气吸引了。
这香气实在刺激得她抗拒不了，想要把目光从瓦钵上挪开，那是千难万难，比不看烧饼难多了！
李