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张纸。同学们开始埋头做题。孟少凡显然做不出，伸长脖子偷看钟柳的。钟柳用手臂挡住孟少凡的眼光。孟少凡轻声地说：“让我看一眼嘛。”钟柳说：“你想作弊啊。不行！”孟少凡说：“我是你表哥嘛。”钟柳说：“那也不行，让你作弊，其实是害你！”老师说：“不许交头接耳的！”孟少凡不满地瞪了钟柳一眼。
学生集体宿舍是一排平房。下课后，孟少凡拿着个纸盒，在女生宿舍门口喊：“钟柳，你出来。”钟柳走出来说：“啥事？”孟少凡把盒子给她说：“我送你一个礼物吧，请你收下。”钟柳疑惑地看看孟少凡，然后笑笑说：“那就谢谢了。”钟柳慢慢地打开盒子，一条四脚蛇爬了出来，吓得钟柳摔掉盒子大哭起来。孟少凡哈哈笑着说：“胆小鬼！”钟柳在宿舍门口哭。
男生宿舍有个男学生朝门外探了一下头，接着钟杨从里面走出来，十八岁的钟杨已是一个英俊的小伙子了。钟杨走到钟柳跟前说：“妹，咋回事？”
教室外面，钟杨把一个硬纸盒送到孟少凡手里。钟杨说：“孟少凡，我也送你一个礼物吧。”孟少凡不在意地说：“我知道，里面大不了也是条四脚蛇。你是想替你妹妹报仇，但我不怕。”钟杨说：“那就打开看看。”孟少凡满不在乎地打开硬纸盒，一条小蛇从里面爬出来，从孟少凡手臂上滑过，吓得孟少凡头皮发麻，一下跌坐在地上，用带哭的声音喊：“你想害死我啊！”钟杨说：“这次不算，下次我还要收拾你，看你还敢不敢欺侮我妹妹！你这个赖小子。”
晚上，在师部。钟匡民家。保姆正在摆晚饭。钟匡民、孟苇婷、钟杨、钟柳、钟桃、孟少凡，正准备就坐。
钟匡民在生气地说：“你看你干的好事！钟杨你已经过了十八岁了，已经是成年人了！竟还做出这种小孩子家做的事！弄一条蛇当成礼物送给人家，你怎么想得出来！”钟杨不服地说：“那他怎么想得出弄一条四脚蛇当礼物送给我妹妹。而且他所谓送的礼物其实是为了报复钟柳，因为上课测验时，他要偷看钟柳做的题，钟柳不让他看！”钟匡民问孟少凡：“是这样吗？”孟少凡说：“姑父，钟杨哥哥送给我蛇，那会要我命的！”钟匡民说：“我先问你有没有作弊的事？”
孟少凡不吭声。
钟柳说：“爹，他上课从来不好好听讲，老是在下面做小动作。”孟苇婷说：“少凡，你要是这样，我就送你回老家去！不过钟杨，你是当哥哥的，他做错了，你怎么教育他都行，甚至打他几下都行。但用蛇来惩罚他，是不是有些过分了？”钟匡民说：“是呀，做事总得有个分寸。孟少凡用四脚蛇来吓钟柳是不对，但四脚蛇没有毒，蛇是有毒的。那是要出人命的，这起码的常识你该懂！”钟杨说：“爹，你别看你当副师长，在这方面你就不懂，有些四脚蛇也有毒，而有些蛇就没有毒，我拿给他的蛇就没有毒。这方面，我研究过。有毒我自己都不敢拿，我还会拿给他？”钟匡民说：“钟杨，我知道你有点小聪明，但你的这些小聪明是不是用错地方了！”钟杨说：“爹，你既然这么说，我也没什么好说的。钟柳，咱们走，咱们回学校吃饭去，这儿的饭臭，我们不吃了。”钟柳说：“哥！……”
可钟杨依然拉着钟柳往门外走。
孟苇婷去挡，说：“钟杨……”钟杨说：“你走开！你们俩都向着孟少凡，我们还在这儿吃什么饭！爹，我也总算清楚了，为什么哥到现在还不肯认这个爹！因为你压根儿就不像我们的爹！”
钟杨冲着钟匡民说完话后，就拉着钟柳走出屋外。钟匡民气恼地说：“孟少凡，你为什么只说钟杨送你蛇的事，不说你先送钟柳四脚蛇的事？”孟少凡耷拉下脑袋。钟匡民说：“孟苇婷，你把他给我送回去！明天就送回他自己的亲戚家去！”孟苇婷说：“我就是他亲姑姑，你还把他往哪儿送？”钟匡民恼怒地说：“送到他奶奶那儿去！”孟苇婷说：“我妈妈七十多岁了，带不了他，才把他送到我这儿来的。匡民，你也别生气，我让少凡给你道歉，行吗？少凡，给你姑父道歉认错，再去把钟杨哥哥请回来！”孟少凡说：“姑父，我错了，我向你道歉。”
钟匡民沉沉地叹了口气——清官难断家务事啊。钟杨拉着钟柳在路上走。
钟柳说：“哥，我觉得你这样待爹总不太好！”钟杨说：“你没看见吗？爹一屁股就坐在那女人一边，就因为孟少凡是那女人的侄子。可我是他亲儿子呀！为了那女人他甩掉我娘，也可以甩掉自己的亲儿子！我现在是看懂了，爹全让那个女人给迷住了，哪里还有我们啊！钟槐哥这点比我们看得透！”钟柳说：“我觉得苇婷阿姨人也挺不错的！”钟杨说：“钟柳，你要这样，孟少凡再欺侮你，你别想让我再帮你！你回到那女人那儿吃饭去吧！”钟杨甩开钟柳自管自走。钟柳追上去，拉住钟杨说：“哥，你别这样么。我跟你走还不行吗？”
孟苇婷从后面追了上来。孟苇婷说：“钟杨，钟柳……”说着喘着气，“回去吧，回去吃饭去。这事是少凡的不是，你们误解你爹了。”钟杨说：“我们才没有误解他呢！他说的那话是误解说的话？你也用不着假惺惺的！钟柳，咱们走！”孟苇婷说：“这么晚了，你们上哪儿吃饭去？”钟杨说：“离了你们就没饭吃啦？我们回去！”孟苇婷说：“回哪儿？”钟杨说：“回我娘那儿！”孟苇婷说：“那要走十几里地呢！”钟杨说：“我们不怕！反正明天是星期天！”钟杨拉着钟柳消失在林带的拐角处。孟苇婷望着他们的眼睛里，含着委屈的泪。她两头都作难哪！
◇ 莺莺父女
程世昌提着马灯仍在清扫厕所。刘月季去上厕所看到他，他正推着架子车把起出的粪倒在大堆上用土封上。刘月季很同情地叹了口气走上去说：“程技术员，你怎么还没下班？”程世昌说：“我一天要清扫五间厕所，干不完怎么能下班呢？”刘月季说：“唉，自有你打扫厕所后，每天厕所都是干干净净的，粪起干净了，上面还撒上干土，厕所四周还撒上石灰。苍蝇也少多了。”程世昌苦笑一下说：“我这人就是这样，不把手上的活儿干好，心里就感到不踏实。恐怕我吃亏就吃亏在这脾性上。”刘月季说：“我倒喜欢像你这样脾性的人。啥事情要么不干，要干就得不但自己看得过去，也要让别人看着满意。程技术员，你家属呢？我咋从来没看到你家属，也没听你提起你家属？”程世昌伤感地摇摇头说：“这事我再也不想提起。一提起，我就几天几夜睡不成觉。”刘月季说：“咋啦？”程世昌说：“六年前，我家属带着女儿从老家到新疆来找我，但在从甘肃到新疆的路上，家属被土匪杀害了。女儿呢，也失踪了，至今没有一点点音信。现在我成这个样子，就是知道女儿在哪儿，我也不好去认啊！”刘月季问：“你女儿叫啥名字？”程世昌说：“叫程莺莺，女儿还不到一岁时，我离开她们，到新疆来了。唉，当时就是为了能挣口饭吃啊！但从此以后就再也没有见过她们了。”刘月季心头一惊，但仍平静地说：“你女儿身上有啥念物没有？”程世昌说：“一岁时，我给她买了串金项链，上面还挂了个长生果。长生果上面我还让金匠刻了程莺莺三个小字。”刘月季沉默了一会，想了想说：“程技术员，你也不用太伤心，我想只要这个念物在你女儿身上，说不定有一天会找到她的。”程世昌说：“我已经不抱任何希望了。这样的念物，如果在女儿身上，对她反而有害。遇到贪财的人，说不定抢了她的项链还会要她的命。世上谋财害命的人还是有的。有些大人都被害了，何况她这么个女孩子。”说着，程世昌用手指擦了擦渗到眼角的泪水。刘月季宽慰他说：“但世上不会全是想谋财害命的坏人吧？总还有好人吧？程技术员，有些事别尽往坏里想，总也该往好里想想。我也不多说了，那你干活吧。饿了，就上我那儿吃口饭啊。……”程世昌点点头，心中充满感激地说：“月季大姐……但愿你说的这些吉利话能够是真的！”
刘月季回到家，急忙锁上门，然后从箱子里掏出一个小布包，她从小布包里抽出金项链，然后在灯光下，看到在长生果上刻的程莺莺那三个小字。
刘月季敲开钟匡民家的门。保姆开的门。刘月季问：“邢阿姨，钟副师长没出差下去吧？”邢阿姨说：“昨天出差刚回来。今天在师机关办公。”刘月季说：“他办公室的电话你知道怎么拨�