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再回到厅堂，他和各方来客寒暄起来。
与先前不同，这会儿他应酬十分周到，对每个人都招呼到了，三两句话就扯到失踪的孙子身上，恳请大家帮他多多留心，他感激不尽。
那些小商家都受宠若惊，也都大喜，刻意逢迎他。
陈老爷见此情形，纳闷之余想：他急于替孙子报仇，真是病急乱投医了，这些人能顶什么事，若依靠这些人，方家也太无能了。
他有急事，又不好走开，只好陪着方瀚海干耗。
方瀚海一面虚应，一面四下找刚才那两个丫头。
结果遍寻不见，又担忧又着急。
适哥儿和如棋被陈太太叫走了。
如棋看着面前这个蓄着长须的威严男人，没来由地浑身发抖，悄悄地往适哥儿身边靠了靠，捉住了他的小手当依靠。
她原是贫寒人家的丫头，当年万忠媳妇将她全家买来，因见她聪明，便刻意调教她。因她下棋有天赋，便给她取了个“如棋”的名字。又命人教她弹唱等技，以图大用。如棋家人对她的命运心知肚明，不但不愁，反以为女儿要出人头地，自豪的很。
如棋还有个妹妹，家人顺着她的名字取名叫小棋。
如棋的确聪明，那万忠媳妇近年教她的课业中，就有如何伺候男人一项——这世上有种人，喜狎玩幼童——她虽年幼不知事，也隐隐觉得不妥，只她全家性命都在陈家，她脱不得身，便以各种借口阻止妹妹小棋进来当差，就怕步她后尘。
今日见了面前这个男人，小女孩便知自己的命运了。
她是女孩子，对男人异样目光，本能地害怕。
可适哥儿是男孩子，再者他怕过谁？在他眼里，面前这老男人眼神贼溜溜的，哪比得上他爷爷有威严和气度！
陈太太目光一溜，道：“还不给大……给老爷请安。”
如棋没了之前的活泼精神，战战兢兢，声如蚊蚋。
适哥儿却笑嘻嘻地福了福身，道：“请大老爷安！”
那大老爷来回打量他们一阵，然后对陈太太点点头。
陈太太一笑，说老爷最好风雅，也最爱才，听说如棋聪慧，于棋艺上有天分，想要试她才情，“好好表现，自有你的好处。”
如棋脑子一片空白，没了平日的灵动。
适哥儿却来了兴趣，忘了自己身份，忍不住对着棋盘指手画脚地点评，教如棋应对，还颇有章法。
那老爷看着适哥儿，目光亮了。
一局下来，自然是两孩子输了。
但是，那老爷看两个女孩子的目光却隐露赞赏。
他招手，让他们两个到他身边去。
如棋脸都白了，靠过去，老爷拉着她手摩挲，她身子便僵硬了，激起一层鸡皮疙瘩，想抽出手来，又不敢。
适哥儿笑嘻嘻挤到如棋前边，好奇地打量那老爷。
他心里却骂：“老不羞！摸人家女孩子手。”
他虽年小，也知避讳，这老东西一把年纪了拉着如棋姐姐的手揉啊揉，一看就不是好货，他自认是男儿，不怕，所以挡在了如棋前面。
老爷见他举止大方，不像如棋畏缩，便有几分喜欢了；又细看他容颜：一字眉黑长，凤眼明亮，更加喜爱，不自觉放了如棋，将他紧紧搂在胸前，盯着他问：“你不怕我？”
适哥儿就算是男孩子，也不喜被这样一个老男人搂着，又不是他亲爷爷，况且他现在是女孩子模样，搂这么亲热做什么？
适哥儿眼珠一转，一把揪住那老爷胡须猛扯——
那老爷疼得一龇牙，心下大怒，正要放脸呵斥，就听适哥儿笑道：“不怕！老爷看着好亲切，又威严，像个大人呢。老爷是大官吧？”
他还套上话了！
那老爷瞬间把怒火没了，笑了，又挥手命上前斥责的陈太太退后，道：“你倒有些眼力劲。嗯，不错，是个机灵的。不过，下次不可拽老爷的胡须，不然小心老爷打你屁股。”
适哥儿手指缝里夹着两根胡须，歪着头说下次不敢了。
那老爷见他畏惧，反觉没趣，又说“要扯，也要轻点。”
太过死板了不好玩，这孩子有趣！
陈太太吊起的一颗心放下来，松了口气。
……
少时，陈太太命适哥儿和如棋退下。
“你们不用做事了，好好歇几天。不许出去。”她对两孩子道。
适哥儿趁机要求和如棋住一块。
陈太太自然满口答应，要吩咐人去安置他。
适哥儿忙道：“我没什么东西，如棋姐姐帮我就好了。”
陈太太便罢了，
看着二人去了，她才回头，媚笑着，往老爷怀中一坐，道：“大人，这两孩子可还满意？这可是妾身妹妹调教了五六年的。”
那大人道：“唔，还不错。那个小的更好。”
陈太太笑道：“这也是大人的福分。原只想着把姐姐送给大人的，她妹妹是才来的。她妹妹没受过调教，反少了畏惧之心，露出天然本性，倒合了大人心意了。这不是大人的福分是什么？”
那大人伸手点她红唇，道：“就你会说话！”
陈太太笑道：“等织锦大会过了，再将她们送给大人。眼下先搁我这，省得引人瞩目。”
那大人道：“正该如此。别给我惹麻烦才好。”
又问：“怎么陈老货还不过来？”
陈太太道：“方瀚海来了，他绊住了。让妾身给大人赔罪。”
那大人道：“方瀚海来了？他知道了什么？”
陈太太道：“这倒没有，只是……”
两人不知什么时候，已经到了床上，绣帐放下，满屋靡靡之音。
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第828章 搭梯子
适哥儿出来，见如棋依然惶惑，忙叫她别怕。
如棋看着适哥儿，欲言又止。原本说棋儿是她妹妹，只是玩笑话，谁知大家都当真了，现在更要和她一起被送去伺候人。如棋心中愧疚，想要道出真相，又怕把妹妹小棋拖进来。小小的人儿，在良心和姐姐的责任间拉锯般斗争，不知如何是好。
适哥儿却不管，拉着如棋又跑了。
陈太太刚告诫过，不许她们乱闯，可适哥儿哪肯安静，到处转，一转转去了停车轿的屋子，钻进了那轿子。
……
前面，正暗流汹涌。
方瀚海要找刚才传信的小丫头，目光只在丫鬟们身上打转。
这一来，便露了端倪，陈老爷见了诧异，心想原来姓方的是个好*色的，眼珠一转，命人叫了个绝色的丫鬟过来给方瀚海斟酒。
方瀚海见那丫鬟对自己挨挨擦擦，又抛媚眼，不禁羞怒，把脸一沉，吓得那丫鬟手一抖，站直了；正在这时，有两个小丫头送新换的手巾等物过来，方瀚海急忙又盯着细瞧，看可是刚才那两个。
陈老爷更加愕然，低头想了一会，顿时恍然大悟：原来也是个“特殊”癖好的！这老东西，装得一派正经，谁知喜欢雏儿。
他冷笑一声，对身边人附耳低语几句。
少时，方瀚海身边便多了两个粉团团的小丫头。
方瀚海额头青筋直跳，强忍着把陈老爷千刀万剐的心思，对那两个小丫头瞧了一瞧，确认不是刚才那两个，便冷下脸。
陈老爷看了纳闷：嫌弃这两个不好？
也对，方家是什么人家，方瀚海既有这癖好，必定会选出类拔萃的来伺候，普通的女孩子怎会入他眼。
他便转开了心思，要选一个出色的孩子来伺候方瀚海。
正思谋时，门外又来了一位想不到的客人——郭大全！
郭大全一见陈老爷，就把着他的手臂，呵呵笑道：“我本来是没空来的，听街上各处都在议论，说陈家要踩着郭织女的肩膀扬名——”抬手制止陈老爷的急切辩解，挑眉道——“放心，兄弟不是来找事的，我是来结识陈老爷的。陈老爷这样有志气，兄弟佩服啊！当年兄弟也是小门小户起来的，比陈老爷现在还不如呢，怎敢笑话陈老爷！”
不等陈老爷开口，又抬眼扫视一圈众来客，笑道：“今日若是我不来，人家还当我郭家没心胸，容不下人，要排挤、打击陈家呢。郭家若是那样的人家，又怎么会定下‘郭家无秘密’这样的规矩呢？”
众人忙都道：“那是。郭家高义，郭织女大义。”
郭大全道：“大义也说不上。这‘天外有天，人上有人’，别说陈老爷了，就是你们当中，说不定�