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美人儿？！”将所带的衣服又一件件穿了试，最后还是穿了西式套裙。问娘道：“娘，你今日是去学校呀，还是去牛川沟呀？”娘说：“头明搭早，镇长在大喇叭上就招呼大家去学校的，恐怕得去一下吧。”西夏说：“你一个老婆子，又不识字，你去牛川沟吧，老年人怕的是害病。让子路去学校，人家可能还坐主席台哩！”子路说：“都到学校去，教育是大事，咱不掏钱咱起码得支持呀，人家外地人能给咱这儿修学校，咱这儿人不去算什么事？！”西夏说：“哪儿热闹我到哪儿去……蔡老黑他也不容易。”子路说：“这两方也真是针尖对麦芒的，要看热闹在晚上的对台戏哩！你和娘执意要去牛川沟，去一下就回来到学校去。”说罢自个儿先出门往学校去了。
西夏和娘又去了南驴伯家，想同南驴伯一块去牛川沟。南驴伯实在想去，让把他抬到架子车上，走不到篱笆外的柿树底下，就觉得架子车颠得受不了，头又晕得吐黄水，只好又拉回去。南驴伯去不了，三婶当然得去，又想着也把劳斗伯婶叫上，三人刚刚下了那道斜坡，却见晨堂家的院门哐啷一声响，一只狗拖着绳蹿出来，绳的一头拽着的是晨堂，眼看着狗往门前的土楞下扑，也要带着晨堂下去，三婶惊得大喊“丢手，晨堂！快丢手！”但晨堂没有丢手，他倒在地上却把绳子的一头就势缠在了一棵树上，狗就吊在了土楞的空中。晨堂爬起来，他的头上已蹭出伤口，在地上捡一片鸡毛粘了，骂道：“狗东西，死呀死呀还要拉我垫背哩？！”西夏忙过去要帮晨堂把狗拉上来，晨堂说多呆一会好，进院竟提了一桶水，一勺一勺照着空中的狗嘴里浇，狗就咯儿咯儿响了几声，身子软软地吊在那里。娘说：“晨堂你要杀狗啦？”晨堂说：“蔡老黑让我给皮影戏班做饭哩，班主提出要吃狗肉，唱个破皮影还要吃狗肉？我给老黑说了，老黑说吃就吃，给我五十元让买条狗的，与其买狗，还不如我引逗条野狗来杀了！可这狗东西命长得很，只说已经勒死了，丢在院里去磨刀哩，它竟又活过来跑了！”三婶说：“你杀野狗哩，高老庄就这么大，哪里来的野狗，小心蝎子北夹蝎子南夹的谁家来找了你！”晨堂说：“他谁家找来，狗都埋葬在戏班人的肚里了，他寻鬼去！”三人不再搭理晨堂，去劳斗伯婶家，劳斗伯婶害眼病，额角上贴着核桃树叶，正在屋里熬竹叶子茶哩，去不了。庆来恰好回老屋里到楼上翻寻火铣，闹社火的那一套鼓、锣、号角全放在老屋，当下将四杆火铳拿了同西夏和婶婶们赶去牛川沟。
白塔是不粗的，但五层塔座，七级塔身，青砖压砌，白灰勾线，塔顶上是汉白玉圆锥石，在旷野里还算雄伟，但人去的却并不多，蔡老黑就站在塔下，指挥着雷刚用红绸子遮盖塔一人多高处的一面石刻。西夏过去说：“蔡老黑，谁给你打扮的，穿上西服了，脚上却是一双旧布鞋！”蔡老黑说：“西夏来了，欢迎欢迎！子路呢？”西夏说：“他一会儿来。”蔡老黑说：“你说穿布鞋太土了吗，咱是农民么，土洋结合咧！”西夏看着散落在塔四周的人，虽不甚多，却个个虔诚，已经在塔前燃香焚纸，就问：“今日能来多少人，请什么领导吗？”蔡老黑说：“乡里人哪有个时间概念，恐怕是都来吧，谁不想无病无灾呢？雷刚，九明——”雷刚和九明跑过来，蔡老黑说：“你俩去镇外的路口上，把人往这儿赶！寺里的师傅一到，咱就开始呀！”雷刚九明一路小跑而去，西夏说：“是太壶庙的鹅头和尚吗？”蔡老黑说：“咱这是民间活动，你请政府人来，他们又担心是搞迷信，他们只要不反对阻止就烧了高香了，至于谁来谁不来，都是自愿，谁的头是铁箍了的谁就不来。你喝酒不喝？”西夏说：“今日还喝酒？”蔡老黑说：“正因为是自愿，我才做苞谷酒，谁愿意来谁来，谁能喝就喝。”西夏这才看清塔后起烟火的地方原是在做酒，便跑去看稀罕。但见以地势掘的灶火坑上架着一个大锅，锅上是一木梢罐，木梢罐上反扣着一铁锅，锅沿下就有一小竹筒儿。烧酒人说：“一揭幕，就出酒呀！”西夏说：“苞谷酒是什么味，好喝不？”烧酒人说：“还能不好喝，西夏！”西夏说：“我认不得你，你知道我的名字？”烧酒人说：“我是菊娃的姐夫哩！”西夏立即不言语了，走开来，但她对那个长着大红鼻子的烧酒人倒有些好感，想：这蔡老黑野家伙，亏他能想到在现场烧酒么！过来问娘那烧酒人是不是菊娃的姐夫，娘说是，他爷一辈子烧酒，他爹一辈子烧酒，他也烧，是个老烧头哩！西夏再看那红鼻子，红鼻子人也在看她，有些不好意思，用手捏了捏红鼻子，低头烧起火来。西夏突然后悔没有带相机，想返回去取，又怕来不及，就只好到处走动，看了庆来几个人如何装火铳，看了那烧香人的供奉盘里放的是些什么东西，去看了跑来跑去的小孩子们身上的裹兜的刺绣和脚上虎头鞋的形状，后来就去看另一个已竖起的石碑上的捐款人名。寻了半天，上边发现了有南驴伯的名字，旁边就拥过来好多人问：我在啊哒？我在啊哒？有人始终未寻到自己的名字，跑去问蔡老黑，说他是捐了钱的，二十元呢，平利可以作证，但平利的名字刻上去了怎么没有我的？蔡老黑便解释说刻碑时间太紧，又没有太大的石碑，巩老大就只刻了三分之二的人名，剩下的过几天就刻好了再竖在这里。没刻上名的人大为遗憾，说：“老黑，上边怎么也没你的名字？”蔡老黑说：“我不要名！”旁边一人说：“蔡老黑是人大代表了，他思想好，他的名字刻在咱心里！”蔡老黑说：“这话不敢说！我只是尽能力为咱高老庄办点实事罢了，扯不上代表不代表的，即使扯上，人民代表人民选，选上代表为人民呣！”那人说：“老黑，听说这回县上人代会上吴镇长要高升呀？”蔡老黑说：“你哪儿的消息？我不知道。”那人说：“你不知道？前天听说吴镇长又从地板厂拉了一车地板条进县上孝敬人了，你不知道？”蔡老黑说：“不知道。我好像听说过地板厂要扩建，寻吴镇长审批征用地的。”那人说：“咱这儿山多地少，农民盖个房子卡得那么死，地板厂占了那么一大片，还扩建呀？哪能批？！”一个人说：“人家就批了！”那人说：“苏红她拿X交换哩！现在倒资助重修学校呀，学校是为人师表的地方，让娃娃都当婊子吗？今日我没去，她亲自来请过我的，我就不去！”
又等了半天，人陆续来了一些，但大都是些病人，被家人搀扶了或背着。鹅头和尚也到了，他被蔡老黑邀请在塔前坐了。但雷刚和九明还没有回来，好不容易盼着雷刚领着十多个人来了，雷刚说，相当多的人在路口挡住了，但都是去学校参加会了才能再来的，所以九明还留在那里等。蔡老黑就躁了，骂道：“去了就不要来！咱开始！”让雷刚招呼散着的人都集中过来。西夏陪着娘和三婶绕着塔看，见骥林娘也颠着小脚来了，三个老姊妹就嘁嘁啾啾说话，西夏一时却觉得身上发凉，而且肚子隐隐疼起来。骥林娘说：“西夏，你咋啦，鼻梁上出汗了？”西夏说：“肚子不舒服，没事的。”娘说：“想不想拉，拉一泡会好些。”西夏也就觉得肚子下坠，想拉，四处张望，附近竟没个厕所。这时，石头的舅和岭子站到了塔身的后边，娘叫道：“背梁，背梁！”石头的舅不知看见了什么，手在怀里抓痒，咧着嘴笑，牙跟的红肉露出来，听到叫声，走过来。娘说：“就你两个来了，石头呢？我只说你们会把石头背来的，怎么没让他来？”背梁说：“她妈接到店里去了。”娘说：“这菊娃，她怎么不带石头来，没人告诉她吗？”西夏不愿看到这两口，给三婶说了声她寻地方解个手呀，朝坡根的一片小树林里去。
小树林里的一个土堆上艳艳地长着一朵花。西夏猛然瞧见了那朵花，觉得奇怪，怎么到处没有花，它却开得这般红，如血一样？但她不认识这是什么花，对着看了看，也不忍去摘，无风里花瓣却闪动了，娆娆地似乎在向她说话。西夏绕过了土堆，蹲在一棵白皮桦下，一股稀汤泄了下去，她同时听得蔡老黑在大声地讲话，侧耳听了听，又听不完全，肚子又疼，又一股稀的东西泄出去，蔡老黑似乎在说高老庄是县上最丰饶最美丽的地方，历史悠久，人杰地灵，全是有了这白塔的风脉。先人们为什么要把塔建在这里�