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百顺被方营长一劝，心里有了些暖意，流着泪说：〃姐夫，你……你别劝我，我……我活得太累了，真……真是活够了……〃
方营长很担心，忙去喊玉环，对玉环说：〃百顺想不开，要去死哩。〃
玉环大声道：〃他想死就让他去死，他死了我也就不指望他了！〃
——百顺再没想到姐姐会这么绝情，泪流满面跑回了家。
到家时，老五恰巧和汤成出去办货，百顺没和自己太太诀别，自然不好马上就死，便把砒霜并那大烟土都取出来，先做物质的准备。
看着砒霜又觉着伤心：这本是为姐姐准备的，今个儿却要自己来吃，实在有点太他妈的窝囊。
又想，自己已是要死的人了，烟总要最后吃一口的，不说是自杀了，就是被官家砍头、枪毙，也让吃顿归天饭的。
于是，扛起烟枪，如饥似渴地腾云驾雾。
正吸着烟，玉环追来了。
百顺以为玉环终是怕他死，来劝了，甩下烟枪哇地一声大哭起来。玉环却没劝，反而很平静地说：〃百顺，你别哭，我也不劝你。你姐夫让我劝你，可我不劝你。你真要想死，就得横下心去死，别闹得满世界都知道，却又不死了！——我是你亲姐，你死了我自然也是伤心的，可认真想想，觉着你死了也好，你死了，报仇我就能指望你姐夫了。〃
百顺傻了，呆呆地站在姐姐面前，连哭都忘了。
玉环又说：〃啥时去死，别让我知道，也别让旁人知道，知道人家会拦的。〃
这么说着，玉环已向门外走，在门口又冷冷来了句：〃我怕你连自己去死的胆也没有！〃
百顺这才明白，姐姐是真巴不得他死的。
姐姐说的清楚：既不能指望他为父报仇，就得指望方营长了，而他活着，方营长就不会认真去干。——他就是死了，也没摆脱姐姐的意志，也是按姐姐的意志死的。
这大概就是命了，他孙百顺大约命中注定要在姐姐手心里生，在姐姐手心里死，生不得好生，死不得好死。
这时，百顺还是想死的，反正他认命了……
不曾想，偏在这当儿，老五回来了。
老五见百顺守着那包砒霜独自饮泣，吓了一跳，先把砒霜夺了，后又指着百顺的额头，对百顺骂：〃你这个熊包，真是越来越浑了，早几日想杀你姐姐，今儿个儿又想杀自己了！是疯了不成？！〃
百顺流着泪说：〃姐姐盼我死哩。〃
老五桌子一拍，怒道：〃她越是盼你死，你才越不能死呢，真死了正称她的心！咱得活着，硬生生地活着，就让你那黑心的姐自己气死！〃
这话真对百顺的心思。
百顺这才知道，满世界的人，也只有老五对他是一片真心。
老五的真心很轻易就打动了百顺，让百顺打消了死的念头。
一不愿死，问题又来了：这正被姐姐说中了，他连死的胆也没有。
老六那里只怕也要笑话哩……
百顺把这担心吞吞吐吐向老五说了。
老五拎着百顺的耳朵道：〃你这个孽种，你不想想，你是为别人活的，还是为自己活的？！她们凭啥笑话你？有胆量就让她们先死一回给我们看看！〃
百顺耳朵被老五揪着，可怜巴巴地仰着脸说：〃可……可她们没说要死，是……是我说要死的……〃
老五俯下身子，在百顺满是泪水的脸上亲了一口：〃你现在不是又要活了么？〃
百顺被老五亲得满心温暖，便惭愧地说：〃正因为这样才……才丢脸呢！〃
老五〃扑哧〃笑了：〃你那脸算啥呀？连老六那贱货的腿裆都钻过，本来就不值钱的！再者说，脸本一张皮，丢了也就丢了，没啥了不得的！〃
百顺吊住老五的脖子赖道：〃你要这么说，那……那我不如死了的好。〃
老五这才像哄孩子一般，拍着百顺的脸说：〃好，好，这又是我的事了！我去对你姐姐，对老六那贱货说，你是真死了，我又把你救下了，——这总行了吧？〃
百顺想了想，认为也只能这样了，更好的挽回面子的办法怕是没有了，遂点头应允了。
点头的当儿，百顺大有捡了条命回来的感觉……
第十七章
自杀闹剧过后，玉环对百顺的期望完全破灭了。
在玉环看来，百顺没死也等于死了，只差没埋罢了。
百顺也当自己死了，整日躲在屋里吸大烟，不说不敢见玉环，连方营长也不敢见，军装干脆脱下了，挂名连副也不再做。
有一日，玉环去三江货栈看汤太太，无意中见了百顺，竟不敢相认：百顺满面烟色，瘦得像影子，似乎一阵风就能吹倒。
玉环既气又恨，本想痛骂百顺一番，可话到嘴边又收住了，觉着百顺反正是毁了，再骂也没用。
方营长没毁。
改编为国民革命军后，方营长依然做营长，依然一星期给部下训一次话，讲讲〃凉水洗鸡巴〃的道理。心劲也挺足的，——方营长老觉得自己既会训话，又有带兵的本事，于这改朝换代之际，还有高升的可能。
改编之初，方营长见岳大江势力做大，混成旅变成了独立师，就以为水涨船高，自己也能升个团长，便老拖着玉环去拜望岳大江，还和玉环一起陪岳大江的姨太太们打牌。
牌打来打去，打到各团的团长都到了任，方营长渐渐看出了自己升官无望，才无可奈何地收了心。
这时，玉环已完全看透了方营长的虚伪和滑头。
想升官时，方营长对玉环还是尊重的，玉环说起为父复仇的事，方营长还在嘴上应着，板着面孔说什么，自己这官做的越大，复仇的事就越好办。等到官梦破灭，复仇的事就不再提了，有时玉环提起，方营长也装聋作哑。
玉环便想，方营长恐怕从未认真想过为她父亲复仇，这人骨子里只怕和百顺是一样的货，不过岁数大些，比百顺世故些罢了。
后来又发现，方营长为人也不老实，在小白楼还有个相好的女人，玉环就越发伤心了……
玉环这才体味到了老六说过的许多话，只恨自己早没听老六的忠言。
如按老六的意思，不把老五赎来给百顺做老婆，就让老五去跟那宋大少爷，汤副旅长或许不会死，百顺也不会越变越没出息，及至毁掉。
她要早听老六的话，把老六当做知己的朋友，也会早一点看透方营长的，——最不济也能在婚前弄清方营长在小白楼的底细。
玉环好悔。
因着这份悔，玉环对方营长渐渐便没了好脸色，三天两头和方营长为着鸡毛蒜皮的小事争吵不休，双方的关系日渐紧张起来。闹到后来，方营长竟很少再回家，公然到小白楼去和长脸老三鬼混，偶而回家，对玉环也爱理不理的。玉环再提起当初允诺的复仇，方营长便没好气地说：〃都啥年头了，还他妈复仇复仇的！张天心败了，大家都把他忘了，还有啥仇要复？！〃
玉环固执地说：〃败了不等于死了，不杀了张天心我死不瞑目。〃
方营长桌子一拍道：
〃那你就去杀，别摆弄完你家兄弟又他妈来摆弄老子！〃
玉环被这话激怒了，也对方营长彻底失望了，这才和方营长大闹了一通后陷入了深深的思索。
在那些痛苦不堪的夜晚，玉环一下子想起了许多。
最先想起的是小时面对父亲坟头发誓复仇的弟弟。
那时的弟弟多好呀，她咋说，他就咋听，把她这个姐姐的话全当圣旨。她满心以为弟弟会于长大后的某一日，穿着一身威武的军装，系着武装带，率一帮弟兄把张天心乱枪击毙在督办府，或者大都督路上，完成一个为人子者的责任和义务。
不曾想，弟弟竟是那么不中用，杀父仇人站在面前都不敢开枪，——这孬种根本不配系武装带，只配系月经带！
老六把弟弟在小白楼上演的那一幕自杀闹剧说给玉环听时，玉环一点没怪老六，只说，这孬种就是做女人只怕也做不好，——女人中也有血性巾帼呢，自古就有花木兰、梁红玉。
又想到了方营长。
方营长也曾是她的一个指望，——这个男人是在知道她复仇心事的情况下，和她结的婚。婚前婚后也都信誓旦旦向她许过愿，让她醒里梦里为此期待了好几年。万没想到，到头来却也是一场弥天大梦！
这才明白过来，为父报仇只能靠她自己了。
试着穿了一回方营长的军装，竟发现自己竟是那样英武，——一点儿不比那些不中用的男人差。
决然告别往昔的那场弥天大梦，玉环打定主意，凭自己的力量为父复仇。那当儿，玉环已怀了孕，张天心败逃奉天后也无音讯，玉环就一边等着生孩子，一边查探张天心的消息，还挺着大肚子整日练打枪。方营长虽说心中不满，却也不好说什么，只得视而