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林缚看着绸衫老者走进来还微微一怔，赵舒翰轻轻的扯了他一下，要他一起站起来给老者作揖行礼，赵舒翰笑道：“原来国公爷也有兴趣凑这个热闹，都监使更是推脱不了了……”
林缚对沐国公曾铭新了解颇多，也一直有默默关注，但是打照面还是第一次，举手作揖，笑道：“国公爷肯赏脸，求之不得……”他看元锦秋坐在那里纹丝不动，想起街头巷尾所传他与曾铭新争静斋园主人陈青青之事，心里也只是一笑，延手请曾铭新走进来上首入座。
“那老夫就叨扰了，”曾铭新抱拳拱手，走将进来，他霜发斑白，身体高大健壮，眼睛炯炯有神，不像他这种年纪的人所有，脸上挂着笑容的打量了酒阁子里的众人一圈，最后手按着元锦秋的肩膀，笑着问：“你小子苦着脸，似乎不很愿意老夫进来搅了你们的兴致啊。我也是对都监使仰慕已久，难得逮到这个机会能同席共饮，你小子心里便多忍耐我一回。”
元锦秋屁股也没有挪一下，耸着脸苦笑，说道：“你想做什么事情，我有什么想法还能挡住你不做？”要酒阁子外侍候的小厮尽捡美酒佳肴送上来。
这会儿藩家主人藩鼎一脸堆笑的出现在酒阁子门口，说道：“原来是国公爷与都监使给世子拉来喝酒，真是使蓬荜生辉，小的亲自在外面给你们伺候着诸位……”
“我与都监使初面相见，也没有什么见面礼，我在藩楼看中了几个小丫头，想买回来转赠给都监使聊表心意，你做得了这个主？”曾铭新眼睛盯着藩鼎看，冷不丁提出要买婢赠奴的事情上来。
“国公爷真是开玩笑了，藩家园子里的几个女孩子虽稍有姿色，但哪有伺候都监使的福气？”藩鼎脸皮子颤笑着，说道，“她们实在是福薄得很，不是小的要驳国公爷的面子啊。”
“就你会说话，元归政怎么不想办法将你的舌头拔了？”曾铭新眯着眼睛笑骂，“你焉知都监使就嫌弃了？”
“拔了小的舌头，谁来给国公爷说俏皮话逗乐啊？都监使是欣赏苏湄姑娘，哪会把几个未长成的丫头片子放在眼里？”藩鼎满脸堆笑，又问元锦秋，“世子派人去请了苏姑娘没？要不要小的亲自再去催一催？国公爷、都监使都在这里等着，可是怠慢不得。”
林缚看着藩鼎站在酒阁子门口说话，仿佛是耍嘴皮逗乐的小丑，一副人畜无害的模样，实际上却是一只潜伏在阴影里的毒蝎子，不知道他暗里竖着毒尾时刻准备着要恶狠狠的蛰自己一下，虽说对藩鼎心里有着十分的提防，林缚嘴角却浮着笑，说道：“世子已经派人去请了，就不麻烦藩老跑腿了……”
“都监使客气了，要没有你在北边抵定山河，我等又何以能继续沉迷这温柔乡里？”藩鼎笑道，眼睛更是笑眯成一条缝，无意的多打量了林缚两眼，便亲自下去吩咐酒菜。
人生际遇有如浮云，变化无常，一怒拔刀慑藩楼还是林缚在江宁初成名之时，那时谁又何曾想到他会有燕南四捷、勤王首功的风光，又何曾想到他年纪轻轻便已是手握雄兵的一方豪雄？
张岳与汤顾之争，张岳势大，朝中以及江宁大多数官员都不看好汤、顾，但要是还有押筹码的机会，藩鼎倒希望押在林缚头上，只是不知道林缚收不收这边的筹码？
林缚与元锦秋、曾铭新在酒阁子里闲扯些无关痛痒的话题，不愿多谈燕南战事，等了片刻就听见环佩交击的清脆响声，人未到便有幽香盈鼻，元锦秋鼻头微微一抖，笑道：“苏湄姑娘过来了……”
苏湄罗衣飘飖而来，攘袖露出凝脂皓腕，盛妆治容，眉目如画，挑起布帘子走将进来，清艳之色仿佛将酒阁子里多照亮了几分。
“妾身苏湄给国公爷、世子、都监使、赵大人、葛大人、敖将军请安了……”苏湄盈盈敛身而拜，酒阁子空间不大，四娘子冯佩佩守在门外走廊里。
林缚也是许久未见到苏湄一面了，相比去年深秋，苏湄下巴瘦尖了一些，小蛮也跟着去崇州了，倒不知道她几时愿意从藩楼脱身出来，不管怎么说，离江宁之前还要再亲口问一下她。
过了片刻，张玉伯嗅着鼻头不请自到，一席酒喝到亥时初刻便早早收了席，苏湄又邀众人到她在河口的宅子里续茶论谈。元锦秋打着哈欠，说道：“苏湄姑娘沏的茶，我喝得没滋没味的，便不过去叨扰了……”张玉伯、赵舒翰、葛司虞等人都辞谢不去，曾铭新捧着肚子，打着酒嗝说道：“我年纪大了，睡觉之前喜欢灌一两壶茶汤进肚皮，苏湄姑娘这么说，我就不客气了，都监使与我做个伴去……”
“恭敬不如从命。”林缚笑道，请沐国公先行，他与苏湄跟在后面。
苏湄在河口置了一处宅子，形制与城中柏园相仿，便学小藩楼样，取名小柏园，与小藩楼共用同一条铺石夹巷，从南北长街出来，走到巷道尾便是小柏园，与林家新宅也就隔着百十步远。
走进小柏园，苏湄请四娘子带林缚、沐国公曾铭新先到后园子凉亭里先坐着，她收拾茶具便过来沏茶。
后园子里植了许多新竹，炎炎夏夏风穿竹梢而来，凉意习习。天边明月如钩。
敖沧海与几名护卫以及曾铭新的随扈都守在园子外，曾铭新借着月光，眼睛盯着林缚的脸看，过了片晌，才悠然说道：“苏湄这丫头倒是没有看错人啊……”
苏湄不说，林缚也不究底追问，不过也能猜测到一些事情，曾铭新突然冒出这么一句话来，林缚也不觉得奇怪，只是谨慎起见，没有去接曾铭新的话头。
“苏湄丫头有些事情不跟你说，除了还有三个小丫头还给藩家控制在手里外，就是怕将曾家牵连进去，”曾铭新轻轻一叹，说道，“朝廷都动了迁都之念，这多事乱离之秋，一个破落不堪的国公府有什么好怕给牵连的？都监使也是做事随心随性之人，连拥兵进逼山东的事情都做得出来，想来也不怕听一听靖北侯谋逆案又名秋野监谋逆案的始末吧？”
“小子洗耳恭听！”林缚恭恭敬敬的作揖说道。
“苏家本是西秦固原大族，因事得罪了当时的西秦三边总督曹宏范，被迫举族迁离固原到江宁定居。苏护初到江宁时，与你年纪相仿，诗压得江东多如过江鲤鲫的才俊抬不起头来，一时间声名鹊起，年纪轻轻就有功名在身，也如你这般风光无限。当时的元归政还是永昌侯府里自负才学的世子，老夫当时虽然年纪有一把了，但也还没有袭爵位，所以自由一些，便学古人一般，三人结伴去京师游学应试。由于元归政的母亲与景丰皇帝的淑妃是姐妹，而元归政与当时太子妃的妹妹灌云梁家小女定了婚事，所以我们到京师，也有出入宫禁的机会，与当时还只是太子的庆裕帝得以结识。次年，也就是景丰十六年，我们三人同在京师参加会试，我与元归政都名落孙山，虽无碍袭爵，面子难免过不去，便灰溜溜的回江宁了。苏护却高居榜眼之位，可直接进入馆阁列职。其时东胡初兴、边事频发，边军屡屡受挫、受大挫，苏护暂缓到馆阁列职的机会，决意到关外走一趟。游历一年半之久才返京师，写就一篇《两辽边事对策折子》呈送兵部……这篇洋洋洒洒四五万言的折子当时没有引起多少重视，到庆裕帝继位时，这篇折子才从故纸堆里翻出来，苏护才有机会跟庆裕帝请求去辽西担任都监、军判等边军文官。黑山之战时，由于主帅奔逃，苏护才有领军的机会。也是黑山一战，使他真正的声名鹊起。随后又以兵备佥事、按察副使、按察使等衔领兵，先后收复宁津、黑山、顺城等千里失地。守辽边十数载，与东虏大小战数十遭，几无败绩，积功封爵靖北侯。他要是不掺和当年的立嫡之争，谋逆的罪名也栽不到他头上去……”
沐国公说到这里，林缚便大约知道靖北侯案的根源了，领兵文臣给卷入皇位继承之争，失败了多半难有善终。当今圣上，与先帝德隆皇帝，都是庆裕帝的侄子，本是晋王一系，只因庆裕帝没有生下子嗣，才在庆裕帝遇刺身亡后，给拥上帝位。
他没有想到永昌侯府与宫中的关系如此密切，不单元归政与隆庆帝是姨表兄弟，还一同娶了灌云梁家女为妻。这么说来，梁太后还是元锦秋、元锦生的姨娘，难怪元锦生早年会在京中国子监就读。
“立嫡之争发生于庆裕十八年，庆裕帝年近四旬仍没有子嗣生下，又恰巧生了一场大病，差点没�