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周胜率几名兵卒骑兵趟过章家河，在雾汽里沿着大道东行，约摸走出十里地，忽的从两翼雾里驰出数十骑来——周胜情急袭兵赶到，忙误会给杀，忙丢掉佩刀下马趴地大喊：“我是礼山周狗剩，曹帅爷爷派我去诱随州兵的，罗献义率援兵就在前头章家湾的河曲里……”
“曹帅给你赐名周胜，你怎趴在地上没出息起来又自称周狗剩？”
周胜抬头一看，罗文虎勒着缰绳坐在马背看他的笑话，一轱辘的爬起来，喜逐颜开的问道：“你们已经过来了，不是昨夜就应该动手的吗？”
“昨夜已到，但见罗献义在章家湾歇下，看溪河又起白雾，便没有动手，改了计划，等到后面的主力赶过来。”罗文虎示意周胜骑马随他往路南的矮坡而去。
路边的田地荒芜经年，长满着能没人头的蒿草，周胜随罗文虎走到矮坡之后，才看到路边蒿草丛里，藏的都是人马，看架式已经做出进击的准备。
周胜正想问罗文虎何时出击，就听见隐隐的鼓声传来，藏于蒿草之间的将卒闻鼓而起，甲片相簇击的声音，就仿佛有潮水一般从远处涌来——
周胜与罗文虎站在坡头之上，白雾蒙蒙还没有散去，隐隐约约的只能看到一两百丈远，但这一两百丈之间人头攒动，诸多将卒身上的甲片以及手里兵刃闪耀着寒芒，就仿佛潮水的粼光，看了叫人醉心。
这一刻，周胜想着：就应该跟着他们一起并肩作战。
罗文虎看大军在晨雾里进击的情形，也是醉心，心想：身为将帅，当率如此精锐甲卒驰骋战场才能叫人生畅快。
礼山城由王相率一部淮东军接管，罗文虎率三千守军暂时编入唐复观所部，一起随军西进。
很可惜，再怎么绝情，前头章家湾的兵马跟他们都曾有同袍之情。投靠淮东求得新生，但也不忍心纵马践踏昔时的袍泽——好在曹子昂也没有强迫他们当先驱进袭罗献义。
过了多久，就听得前方白雾里杀声大作，似近又远，似远又近。
过了许久，过了一炷香稍多一些的时间，厮杀声就有西移的迹象，罗文虎与周胜面面相觑：罗献义这就挡不住要往随州败退了？罗献义好歹手里有五千兵马啊。
这时候有数骑驰来，为首的是曹子昂身边的亲卫曹鹏，勒马听在罗文虎之前，下马说道：“曹帅命你率部立时做好准备，雾散之后就随刘振之赶往平林埠……”
“啊，”罗文虎愣了愣，问道，“不是计划好伏击过罗献义，我率部随唐复观将军直接去打枣阳的吗？怎么突然改变了计划……”
“淮山北凌晨有信骑驰入礼山，董原有意纵陈芝虎南下。曹帅与周将军以为直接到枣阳设立封锁线太单薄，拦不住太多的溃兵，遂临时改变计划，由刘振之将军率部到平林埠设伏……”曹鹏说道，“曹帅要我告诉你们，第一批北逃的敌军，极可能是孟安蝉所率的骑兵，你们要做好抵抗敌兵冲击的准备！在路上，刘振之将军分一些盾车、床弩给你们。”
平林埠在枣阳南面五六十里处，位于大洪山与汉水之间，敌兵要从大洪山西麓北逃，平林埠是必经之地，只是那里没有坚固城池可以依赖，步营要在开阔的野地里拦截北逃敌骑。
罗文虎有些疑惑：既然董原有意纵陈芝虎南下，他们不是更应该赶去樊城汇合、防备陈芝虎打樊城吗？当然了，他刚刚降附淮东，淮东军许多内情都不是清楚，心里虽有疑问，也守紧口不多问，接过曹鹏给他的军令，便派周胜率着几人与找刘振之制军联络，他先去坡后临时率部西行……
从这里赶去平林埠，有二百七八十里，他们不能跟淮东军嫡系精锐比脚程，要不是落得太远，只能抓紧每一刻时间赶路。
第127章 俘兵
二十一日，清晨。
罗文虎这边埋灶烧饭，作拔营前的最后准备，周胜赶回来汇合，还带来刘振之派来的联络官。
在看到穿越淮山、潜入荆襄腹地的柴山兵马全貌之后，礼山守军的将领几乎都选择跟罗文虎投附淮东，仅有少数几人给清理出去。
普通守兵接连吃上两顿麦饼跟咸肉脯野菜汤，听说这样的美食在淮东军里寻常有，而且积功、受伤、战场家小都有抚恤，能得田地，腰杆子顿时比守礼山城时挺得笔直。即使要立时随军西进参战，也没有几人退缩。
礼山守军暂时编为一旅，以罗文虎为旅将，曹子昂派亲卫曹鹏给罗文虎作指挥参军，带了几名军令官过来督管军纪，补发了一些弓弩、兵甲，就上路西进参战。
曹子昂原本将罗文虎调给唐复观辖制，此时又临时调整，调给刘振之。
刘振之辖制六个旅，但有两个旅的精锐，给曹子昂、周同抽下来作预备队，此时在章家湾以南十里外长沟的四个旅，加上罗文虎所部，就是五个旅的兵马，将赶赴平林埠一线拦截敌军。
要想快速的从随州县南境绕过，五旅兵马就要齐头并进走野地。相对来说，留给罗文虎所走的道路还是最好的。
周胜赶过来，除了刘振之派来的联络官外，还有三十匹骡马大车。
四轮骡马大车，车轴及轮毂，都是精铁铸成，每车只装载不到三分之一的补给，即使没有现成的道路，也能随步营走野地行军。每辆车后，还额外拖着一架床弩。
对出身随州军的罗文虎等人来说，见过床弩，也都知道床弩是好东西，精贵得很。随州军里，非罗献成的嫡系兵马，不得配套这种重弩。
罗文虎率去守礼山的这些个杂兵，三千兵马凑不起一百副铠甲，不要说战马了，便是骡马也凑不起一百匹来。虽然罗文虎在礼山也勤于训练，但兵甲战械跟不上，战力就很提高。
在礼山受编后，曹子昂、周同当即补给罗文虎三百套铠甲、三百张步弓、三百匹骡马。
铠甲以及步弓对增加营伍战力的作用自不用说，步营在野地的通行能力，跟配套骡马数量更有直接的关系。
没有足够的骡马，补给要分摊到每个兵卒手里。多承担七八斤的重量，走一两里不会有什么感觉，持续走上两天，就会觉得这是压垮骆驼的最后一根稻草。在行军时，伤员以及以些沉重的大甲，都可以给骡马驼负，才不会影响行军速度。
罗文虎没想到这次赶去平林埠阻敌，又给补入三十架床弩。
罗文虎以往所见的床弩，通体都是木制，曹子昂这趟额外拔给他的三十架床架，基架都是铸铁，小轮与骡马大车一样，也都是精铁铸造——骡马大车除了额外装有罗文虎所部七日所需补给外，还有一些木箱子，随行过来的匠师说这是到战场之后才组装的蝎子弩跟盾车。
淮东有三宝，蝎子弩、盾车加火油罐……
刘振之不会叫罗文虎所部在开阔地形结阵以阻敌骑，故而没有给他能在阵中部署的蝎子弩，而火油罐在接战时使用需要对将卒进行训练，盾车使用倒是简易一些。所以刘振之在床弩之外，额外给些进入战场之后再组装的盾车配件以及一些随军匠工给他。
当世对投附军的使用，通常都是先拉到战场最前头去消磨敌军的锋锐。
比如叶济罗荣在荆州城下，便是将两万多降兵先堆到城下冒着如雨而下的箭石去挖城墙脚，对降兵的伤亡根本就不管不顾，以此来减轻本部兵马的伤亡。
罗文虎给指令率部随军参战，以为也将面临这样的命运——也以为只有闯过这劫，才能真正的叫淮东军信任，才会逐步向淮东军的嫡系精锐迈进。
虽然有这样的觉悟，但罗文虎的心情不可能好受。
有几个人认定自己会给派到战场送死之后，还能兴高采烈的？
但看到曹子昂持续不断补给他们以往想都不敢想的精良兵甲、战械，罗文虎的心态就开始改变：认识到曹子昂急于将他们派上战场，不是纯粹要将他们送上战场在北逃敌骑与淮东军嫡系精锐之间当肉垫子，而希望他们能上战场，能弥补淮东军兵力的不足，对待他们并没有特别的歧视。
罗文虎及麾下将领的心态变化，实际带来的是士气变化。在面对北逃溃敌之时，拦截兵马倒不一定要多强、多么的训练有素，但一定要有正面拦截溃逃敌骑的勇气跟意志。
以上是罗文虎等将领的心态变化，但对普通兵卒来说，闻着铁锅里传来的肉汤浓香，就已经是十分的兴高采烈。随曹鹏补入营伍的军令官们，正抓紧时间给这些投附兵