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“不过，可能吗？就算在逆光之下只能看见黑影，也不致于把绫子看成我吧？别的不说，发型就完全不一样啊！”
“或许他把脖子上垂下来的围巾看成你的金灰色长发吧！”
“围巾？这么一提，长度好像差不多；但还是有点牵强吧？”
“一般状况之下，或许显得牵强！但你别忘了，当时巴比是以‘窪田绫子逃生不及’为前提而谈起这件事的，既然绫子不在地下，剩下的女人只有你了。爬上楼梯的背影显然不是男人，单纯地以消去法推算，只可能是你——他就是这么想的。”
“我明白绫子是怎么取代亚兰、混入我们之中了。但她待在设施的期间，为何要伪装成亚兰？”
“她并没有伪装。”
“咦？但她明明……”
“我想绫子并无意伪装成亚兰，至少刚开始时没有。只是在场有亚兰的身体，还有一个不会说英文、只说日文的人格，所以每个人都认定她是亚兰；没错，连戴夫他们都是。当然，这也可说是以‘绫子死在一楼、未能及时逃生’为大前提之下而产生的误会。”
“那她为什么不自行纠正大家的误会？”
“其中一个理由，是‘哈尼’（＝绫子）没有我翻译，无法参与大家的谈话。现在回想起来，她拜托我翻译时，并无意隐藏自己的身分；那时她的确是这么说的——替我问问我的同伴怎么了。以她的角度来看，她问的当然是‘亚兰的人格似乎不在，他怎么了？’但我却解释为：‘没看见窪田绫子的人影，她怎么了？’”
“在那种状况之下，谁都会这么解释的。”
“绫子渐渐搞清楚状况后，才开始刻意伪装自己的身分；故意使用生硬的日文腔调与我交谈，以强调自己不是窪田绫子，而是亚兰的人格。”
“这又是为什么？”
“当然是因为害怕有人发现自己的犯罪啊！她怕有人发现真相是自己打算勒死贾桂琳·塔克，却误杀了自己的身体。假如自己其实不是死在店里、而曾和其他人一起转移人格之事曝光，敏锐的人一定会发现‘绫子’被勒死的真正理由为何；因此她决定暂时以亚兰的身分观望一阵子。”
“那她又为何要连续杀人？”
“我想，直接原因还是被‘巴比’（＝哈尼）强暴之事。这问题我们之前也谈过，从经过的时间来推论，‘哈尼’（＝绫子）应该是天快亮时才解脱的；而绫子在‘鲜鸡屋’时，曾对亚兰说过自己对巴比这类人怀有生理上的厌恶感，对她而言，被‘巴比’的身体强暴，应该是种笔墨难以形容的屈辱吧！而绫子又突然发现，有某个更加无法忍受的事态正逼近自己——这样下去，总有一天自己会转移到‘巴比’身上。”
“难道……这就是动机？”
“从之后的发展来看，只有这个可能。绫子先杀了‘巴比’，之后在千钧一发之际转移到‘我’身上；由于我们同为日本人，她的嫌恶感倒没那么重。但她可不能拖拖拉拉的，因为再这么下去，接下来她就会转移到那个丢人现眼——这是借用绫子的形容词——的‘蓝迪’身上。”
“难道你要说，她的动机就是这种无聊的理由？因为不愿‘进入’自己抱有生理厌恶感的身体，所以就一一铲除转移目标？”
“这也是其中一个理由。一开始杀了‘巴比’后，绫子已是骑虎难下了；接着杀害‘蓝迪’时，她又发现说：‘对了，既然要做，干脆把剩下的人也全杀光。’这么一来，自己就可以从‘化装舞会’这种诡异又复杂的现象解脱，而既然自己原来的身体已成了遗体送回日本，最后定居的肉体当然得是女人的——”
“啊！别说了，我不想听。接下来的话，我已经不想听下去了。”
“不过，这就是真相，绫子显然‘觊觎’你的身体。你还记得交谊厅的混战吗？现在回想起来，绫子攻击我们时，总是刻意避开‘你’的身体。变成‘哈尼’（＝绫子）时，她明明有好不容易抢来的香槟酒瓶当武器，却徒手推开扑上来的你，甚至刻意把酒瓶藏在背后。另一个时候，明明距离上较容易攻击进入‘你’身体的我，她却固执地继续攻击‘哈尼’（＝你）。显然地，绫子害怕损坏‘贾桂琳·塔克’的肉体，因为她打算在杀光其他人的身体及灵魂后，‘定居’到‘你’的身体之中。我想绫子对于得到‘你’肉体的渴望，应该更胜于从‘化装舞会’解脱；她渴望你那足以魅惑任何人——即使是美国人——的身体。自己原先的身体绝无法达成的对美胜利，也可藉由你的美貌一偿夙愿——绫子便是着了这种心魔，甚至不惜杀害过去灌注了莫大期望的亚兰身体。”
“别再说了。”
*
“——别再说了。”
恢复为“贾桂琳”的她一面摇头，一面叹息；她难得这样垂头丧气。
“求求你，够了，我不想再听这些了。听起来，简直像所有一切……自始至终，都是因为我才发生那件可怕的事一样。因为我的……”她宛如发冷似地缩着身子，抱住自己。“因为我的肉体——存在之故。”
“不是的，贾桂琳。”
待“我”（＝我）自觉时，我已紧紧抱住了“贾桂琳”（＝贾桂琳），似乎是在下意识间自然地伸出了手臂。
或许是由于她太过于消沉；或许是由于她看来太过脆弱，不像平时的她；又或许是由于她难得表现出寻求他人庇护的姿态；总之我紧紧抱住了她。
“会发生那件事，全起因于绫子的自卑感及执迷不悟。要是真如你所说，那发生抢劫案时，岂不要怪到被抢的贵重物品头上？”
“可是，就某一方面而言，那也是真理啊！”
“这叫哪门子的真理？要是这么推论下去，岂不变成‘杀人案会发生，都得怪罪于生命存在’的极端论调？”
“你总算拥抱我了，这是第一次——弄断你肋骨时另当别论。选在这种时候，还真像你的作风。”
“我从刚才就想问了，你说像我的作风，是怎么个像法？”
“不搭轧的地方像啊！”
“不搭轧？怎么个不搭轧法？”
“不知道，总之对我来说，第一次见面时，你就已经是个不搭轧的人了。我想今后你还是会不搭轧下去吧——至少直到我们恢复原状为止。”
“这么一提，我还没听你仔细说明恢复原状的方法呢！回去吧！太阳都快下山了。”
“我想，应该完全不需要说明吧！”
“咦？”
“根据金洁的说法，‘第二都市’或许是为了加深夫妻间的相互了解而制作的装置。”
“这倒挺有可能的。”
“所以，原本只有两人循环的人格转移圈，在某一天突然多出第三者后，便会将第三者也加进来循环一周；等到循环完毕，‘化装舞会’就不会再度发生了。”
“第三者？是指谁啊？”
“当然——”“贾桂琳”（＝贾桂琳）以自己的双唇封住“我”（＝我）的嘴巴，简直像是舍不得浪费这一瞬间似的。
是啊！事实上，的确是舍不得，因为不知何时会发生下一次的“化装舞会”，我们又将再度对换。
“……是指婴儿啊，江利夫。你和我的。”
——我推荐你一定要体验看看……
艾克洛博士滔滔不绝地谈论着自己“生产体验”的声音，此时在我脑海中高声响起。
后记
由于医生误将对方的脑子移植至自己的身体上，导致人格对换的男女悲喜剧———我是在国中时看了弓月光先生的这部短篇漫画的（我记得篇名叫“请笑着原谅我！”，如有错误，敬请见谅）。现实中绝不可能发生的搞笑设定、逗趣且歇斯底里的发展，以及将过去累积的成果全化为乌有的强烈结尾，好看得让我一再回味。或许是因为无法忘怀它的精彩吧！在我二十几岁那年和朋友一起出科幻同人志时，我曾写了部短篇作品，描述一对男女因某个名为人格交换机的奇异发明而交换人格的故事。在本作中所提及的人类自我等诸多概念，便是出自于该短篇。只不过，该短篇自然不是推理小说，故事内容也截然不同。
我孤陋寡闻，不知道是否曾有前人尝试以相同设定撰写本格派推理小说；只要各位读者阅读本作时