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“他们？”燧放慢了脚步，疑惑地问，“谁？”
“就是和我们一起来的那五个人，”梨裳揣摩着燧脸上的表情，小心地说，“他们是我们的朋友。”
燧顿时停下了脚步。“朋友？”她瞪大了眼睛，以不可思议的神情瞪着梨裳，继而换了一副严肃的口吻说，“男人只能做奴仆，不能当作朋友。”她又责备又痛心地看着梨裳，好像梨裳犯下了一个愚蠢的错误。
“怎、怎么会呢？”看见燧那极其认真的神情，梨裳感到了一丝局促，“所有的人，男人和女人，都是一样的呀。”
燧直视着梨裳，用神圣的、不可挑衅的语气说：“女人比男人尊贵，在炎黄部落，永远是这样。”她顿了顿，欲言又止，最后还是说了出来。“你们真的应该好好管教一下你们的那五个奴隶，”她不满地说，“他们一点也不懂规矩，特别是其中那个长得像黑炭一样的家伙，”她恼怒地说，“居然胆敢冒犯女性——如果不是看在你们的面子上，他早就受到部落的严惩了！”
燧愤愤不平地说着，梨裳的脸色变得苍白，她和克拉莉互相对视了一眼，安东尼既然让那些男战士忍下去，一定有他的原因的，想到这里，两个人便跟着燧向大殿走去。
三个人沉默地走了一段，就要接近大殿的时候，燧突然兴奋地向空中挥了挥手，叫了一声：“姐姐！”
一个身着白衫的女子从屋顶上飘然而下，微笑着向她们走来。“这就是部落里新来的尊贵客人吧，”她打量着梨裳和克拉莉说，“昨天我到外面修房子去了，没能赶回来。”
“现在也不迟，”燧高兴地说，向梨裳和克拉莉介绍，“这是我的三姐，巢。”
巢向梨裳微微一笑，梨裳的视线落在她的脸上，心底忍不住一颤，升起一种似曾相识的感觉，然而再想下去，思绪却有些混乱。
“我们快去大殿那里吃桃子吧，”燧催促她们道，“妈妈正在那里等我们呢！”
梨裳一走入宫殿的大厅，一位美艳的中年妇人便迎了上来，她正是这个部落的女酋长——巢、燧等人的母亲。紧跟在她身后的，是她的另一个女儿渔。
几个人在大厅的桌前围坐下来，不一会儿，桑、禾、林也都来了。
＋：世仇尸王
－：玄谜部落
第5节、母系氏族女人的尊严
“多谢你们救了桑，”酋长感激地对梨裳说，“如果不是你们，她可能就没命了。”说着她忍不住责备桑说，“跟你说过多少次了，不要随便跑到部落外面去，会有危险的。”
桑不好意思地垂下头去，酋长又转过头来对巢说：“你也是，总是跑出去建什么房子……”
“幸好昨天发生地震的时候我没事，”巢吐了吐舌头，很快又严肃起来，“不过这次的地震总让人感觉异样。”
“说起来，这次地震到底是什么原因呢？”梨裳像在问别人，也像在问自己，“这次的地震特别强烈。”
酋长的脸色变得有些凝重：“这次的地震发生在东方，我感到那里有一股不同寻常的力量。”她的眼睛里闪现出一丝忧虑的神色，但转瞬即逝。
就在这个时候，两个男仆恭敬地端上两盘蟠桃来。这蟠桃长得比一般桃子要大，红彤彤的，似乎马上就要溢出蜜汁来，令人垂涎欲滴。梨裳拿起一只桃子，正在端详的时候，巢突然伤感地说：“以前我们七姐妹总是在一起吃桃子……”
“七姐妹？”克拉莉看着姐妹六人，“还有一位呢？在哪里？”
“她已经出嫁了，找了一个外部落的男人，放弃了母系氏族女人的尊严，宁可为那个男人织布，也不回来……”酋长淡淡地说，扫了巢一眼，不愿意多说什么。就在这个时候，梨裳突然想了起来，巢不正是她在岳麓书院的师姐巢女的前生吗？
这时克拉莉已经抓住一个桃子，拿在手里，已闻到一阵甜香，咬了一口，更是鲜美绝伦，有桃子的爽脆，苹果的香甜，梨子的滑腻，迫不及待地啃了下去。“真好吃……”她忍不住称赞道，再也说不出话来。梨裳也捧起自己的桃子，轻轻咬了一口，一股诱人的清香立即渗入她的五脏六腑，回转不绝，一种美妙的滋味在舌尖荡漾开来。
克拉莉很快就吃完了一个蟠桃，随手将桃核扔出窗外，酋长却眼疾手快，接住了那个桃核，把它小心地放入自己的衣袋中。克拉莉不解地看着酋长，又感觉有些羞赧。
梨裳赶紧解了她的围：“酋长，这不是普通的蟠桃吧？”
“的确如此，”酋长的眼睛里突然闪现出泪光，她哽咽了一会儿，才开口说，“其实，这是我丈夫化作的蟠桃树结出的蟠桃。这颗蟠桃树每3 000年开一次花，3 000年结一次果，3 000年才能成熟……”她凝神望向窗外，好像在注视着什么，又很快转过脸来，微笑地说：“这蟠桃可不寻常，吃了它的女人可以永葆青春，吃了它的男人会勇猛无比。”说着她将大家吃剩的桃核一一收集起来，小心地放入袋中：“我已经收集了一百零八枚桃核了，我准备用它们做一条桃核项链。”
“那棵蟠桃树在哪里？”梨裳饶有兴趣地说，“我还从来没有见过这么有灵性的树，它一定非比寻常。”
“我可以带你们去看看。”这时候酋长的情绪平复了下来，嘴角又泛出笑意，“蟠桃树就在离部落不远的草原上。”
酋长和六姐妹陪梨裳和克拉莉走出宫殿，领着她们沿一条小道向草原走去。一踏上如茵的绿草，还没有看到蟠桃树的身影，一股奇异的清香便扑鼻而来，沁人心脾。几人缓步向后山上行去。那山也不甚高，四周树木葱翠，四下里轻烟薄雾，出没于枝叶之间，足踏软草，竟连脚步也是悄无声息。将到山顶，转了两个弯，一阵清风，四周全是花香。放眼望去，满坡尽是红色、白色、黄色的玫瑰。梨裳不由得感到有些沉醉，微风吹过，有什么东西轻轻落在了她的发梢上。她取下来一看，是一片绯红的桃花花瓣，正和燧的衣衫一样灿烂。
“他知道我们来了。”酋长轻轻地说，嘴唇微微有些抖动。她们向前走了没多久，就看见了一个俊逸的身影。
这的确不是凡间的蟠桃树，光看它那挺拔的姿态就可以知道了。这蟠桃树稳稳地立在大地上，宛然有一种雄浑的气势，可那伸向空中的枝杈，又俨然有一股空灵之气，似乎马上就要从她们的面前飞天而去。而在那鲜翠欲滴的树叶间若隐若现、微微闪光的，是一个个硕大的嫩红的蟠桃。酋长和六姐妹都动情地注视着蟠桃树，不时对它喃喃细语，克拉莉目不转睛地打量着这棵蟠桃树，围着它转起了圈子。梨裳默默凝视着蟠桃树，微微闭上眼睛，内心升起了一种从未有过的感应，她的头发不由自主地飘动起来。
蟠桃树不易察觉地抖动了一下，梨裳睁开眼睛，心里一沉。她绕着蟠桃树仔细看了一遍，悄悄拉住酋长的衣袖，低声说：“东面……”
酋长敏感地抬起头来，向蟠桃树的东面望去，与桃树其他方位的枝杈相比，蟠桃树东面的枝杈显得萎靡不振，树叶微微有些发黄，而且在这个方向上，一颗蟠桃也没有。
“果然……”酋长轻轻自语道，脸色有些沉郁，好像意识到了什么。她向东方眺望了一会儿，叹了口气。
梨裳有些不解，正要发问，燧突然“呀”地叫了一声。众人都把视线集中到燧的身上，燧用手指着远方说：“我刚才好像看到在山谷那边有人影晃动，”她的眉头皱了起来，“那个地方不应该有人来的。”大家顺着燧指的方向看了过去，远远的山谷那边一片寂静，碧绿的草原上升起了淡淡的薄雾。
“你是不是看错了？”巢疑惑地说，“那里什么也没有。”
“是啊，”禾也忍不住说，“我什么也没感觉到。”
燧有些急了，脸色微微发红，她赌气似的说：“现在可能没有，可是我刚才的确看到了！”
“时候不早了，”酋长阻止她们继续争论下去，“我们也该回去了。”
“可是……”燧着急地还想说什么，酋长打断她的话说：“你知道我们这里是很安全的。”
“我会找出证据来给你们看的！”燧不服气地说，一扭头径自走了。
“这个丫头，脾气总是这么倔。”酋长看着燧匆匆离去的背影，摇头叹息说，“简直拿她没办法。”
一行人离开了蟠桃树，克拉莉一边走还一边不住地回头看那棵蟠桃树，好像完全被它吸引住了。
等她们回到宫殿的时候，几个姐妹各自散去，克拉莉也不知道到哪里去了。梨裳拉住酋长，欲言又止。“那棵