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“更重要的是他突然的决定，”她说，整理着思绪，“他的第一封信暗示他急切地渴望建立联系，仅仅为了一个回应，不惜支付巨额赔偿。他的第二封信正好相反，别过来……永远不会有人知道你是谁。我当下的想法是我不该回信，也许他的计划是激我提起诉讼，借由这个途径让家产流失，使儿子拿不到手？”她在句尾让音调上扬，使这句话变成一个询问。
马克摇头，“那不会是他的理由，他不是那么拐弯抹角的。”或者以前不是，他想。
“对，”她赞同道，“如果他是的话，他在描绘自己和他儿子的时候会用非常不同的句子，”她又略顿，回想她对通信的种种印象。“那个他寄给我的小寓言很奇怪，它分明是说李奥因为他母亲不肯继续津贴他而在盛怒之中杀了她，是真的吗？”
“你是说李奥有没有杀害爱莎？”
“是的。”
马克摇头，“他不可能办得到，那个晚上他在伦敦，他有个非常牢靠的不在场证明，警察彻底调查过了。”
“但詹姆士不接受？”
“当时是接受的，”马克不自然地说，“或者至少我以为他接受，”他略顿，“你不觉得你也许在寓言里套进了太多的含义，史密斯上尉？如果我的记忆没错，詹姆士在第二封信为他的感性言辞道歉。它肯定是象征性的，不能只看表面文章。如果他写的是‘怒骂’而不是‘吞吃’呢？不那么精彩……可是接近事实得多。李奥的确有对他母亲咆哮的倾向，但他没有杀死她。没有人杀死她，她的心脏停止跳动了。”
南西心不在焉地点着头，仿佛只是半听着。“爱莎有没有拒绝给他钱？”
“至少今年初她修改遗嘱时把两个儿女除了名，”他摇摇头，“其实我一直认为这造成了李奥不杀她的理由。他和他妹妹都收到遗嘱修订的通知，所以他们知道她死亡对他们没有半点好处……总之不会带给他们本来所期待的50万。她活着的话，他们才有较高的机会。”
她眺望海洋，双眼之间的眉头若有所思地皱起来。“这就是詹姆士在寓言里提到的‘改过自新’？”
“事实上，是的，”他把手从口袋拿出来，往上面呼气，“他已经告诉过你，他们对他来说是个失望，所以哪怕跟你再强调这一点，我也不算是泄漏了机密。爱莎一直在找一个能够约束他们行为的有效办法，改立遗嘱是一种迫使他们改过的施压手段。”
“所以寻访我的下落，”南西不含敌意地说，“我是另一个可使力的选择。”
“真的不是那么麻木不仁的，”马克歉疚地说，“更应该说是寻找下一代。李奥和伊莉莎白都没有孩子……你就成了惟一延续未来的血脉。”
她回头看他，“在你出现以前，我从来没有想过我的基因，”她微笑道，“现在它们令我恐慌。洛耶法斯家的人除了他们自己之外，从来不为他人设想吗？难道自私与贪婪就是我惟一的遗传？”
马克想到书房里那些录音带上的内容。如果有一天她听到那些话，她会比现在要难受多少倍？“你需要跟詹姆士谈谈，”他说，“我只是个奉命行事的小律师，不过不论我的看法有没有分量，我不会用自私来形容你外公外婆。我认为詹姆士写信给你是大错特错——我也如实地告诉了他——但是显然他写信的时候情绪正处于低潮，虽然这不是借口，不过某程度上可以解释他那显而易见的紊乱。”
她的目光和他交接了片刻，“他的寓言也暗示了如果他把财产分出去，李奥会杀了他，是真的吗？”
“我不知道，”他说了老实话，“我昨天才第一次看到那篇该死的东西，而我完全没概念它讲的是什么。詹姆士目前不是很好说话，你想必也察觉到了，所以我自己也不确定他脑子里到底在想些什么。”
她没有立刻答话，仿佛在揣摩着某些念头看看是否值得开口。“单纯为了辩论起见，”她低语道，“让我们假设詹姆士所写的正是他所相信的：就是李奥因为拿不到钱在盛怒之中杀了他母亲，而且威胁父亲如果他敢把钱给出去，他会遭受同一命运。为什么他在第一与第二封信之间决定不让我介入呢？从10月到11月之间有什么事情改变了？”
“你回信强烈表明你不稀罕他的钱，也不想为了钱跟李奥处于对立，大概他很认真地放到心里去。”
“但那不是问题所在，不是吗？”
他一脸疑惑，“什么才是呢？”
南西耸了耸肩，“如果他的儿子像寓言所说的那么危险，为什么他不是一开始就担心让我介入？他派你来找我的时候爱莎已经死了好几个月，在写第一封信给我的时候，他相信李奥跟她的死有关，但他并没有因此而不写信给我。”
马克一步一步循着她的逻辑，“但那岂不证明了你在他写给你的信里假设了太多事情？如果詹姆士觉得他让你置身在险境里，他不会叫我去找你的……而且如果我对你的安全有疑问，我也不会那么做。”
她又一次耸肩，“那为什么要在第二封信里来个大转变，满篇都是不牵连我和姓名保密的承诺？我以为我会收到一封强悍的回信，说我完全会错了意；相反地我收到的是一个颇为含混的道歉，说他根本一开始就不该给我写信。”
狐狸不祥9（3）
他那突然有点担心的表情，使她觉得她也许没有把自己的意思讲清楚。“我的感觉是，在这两封信之间，有人引发了他极大的恐惧，”她说，“我猜那人是李奥，因为他似乎是詹姆士所畏惧的人。”
她审视了一下他的脸，看到他眼神里多出了一种戒心。“我们到那边的椅子交换情报，”她猝然道，起步往一张俯瞰山谷的长椅走去，“詹姆士所形容的李奥准确吗？”
“非常准确，”马克跟在她身后，“你没得罪他之前他很迷人……之后他就是个混蛋。”
“你得罪了他吗？”
“两年前詹姆士和爱莎成了我的客户。”
“那有什么问题？”她问，绕过长椅，看着椅子的潮湿条木。
“在我上场以前，家族事务本来是由李奥最好的朋友在料理。”
“有意思。”她向椅子点了点头，“能不能借我一截你的雨衣，好让我保持屁股干爽？”
“当然，”他开始掰开金属衣钮，“乐意效劳。”
她的眼睛调皮地晶闪着，“你总是这么有礼貌吗，安克登先生，还是客户的外孙女受到特别优待？”
他卸下雨衣，以瓦尔特·雷利爵士在伊莉莎白女王御驾前降服一摊泥的潇洒风度，将雨衣横抛在椅子上。（瓦尔特·雷利爵士，Sir Walter Raleigh，1554—1618，英国诗人、作家、政治家、探险家，也是伊莉莎白女王一世的宠臣。有关两人最为人乐道的传说，就是他曾将身上所穿的华丽大氅铺于地面泥洼，让女王从上面踏过，使其双足不致沾上污泥。——译者注）“客户的外孙女受到特别的优待，史密斯上尉。说不准什么时候……或出于什么机缘……我可能会继承她们。”
“那你会因为此路不通而冻僵致死，”她告诫道，“因为我这个外孙女绝不会由任何人来继承，那岂不显得你做作得有点过火？我只需要一小片三角……只要你掀起一角衣摆，还是可以继续穿着它。”
他在椅子中间落座，“你让我太敬畏了，”他低语道，往前伸长了腿，“我该把手放在哪里？”
“我没打算靠得那么近。”她说，别扭地坐在他身旁那仅余的狭小空隙。
“很难避免吧，当你坐在一个男人的衣摆上……而他还穿着那件衣服。”
他有近乎黑色的深褐眼睛，在那里面有太多对她的感应。“你该去上野外求生课程，”她世故地说，“你很快就会发现保持暖和比关心你的手放在哪里更重要。”
“我们不是在上求生课程，上尉，”他懒懒地道，“我们正坐在我当事人的视线范围内，而目睹他律师的手臂搂着他外孙女的肩膀，完全不会让他觉得有趣。”
南西往身后瞥了一眼，“啊，老天，你说得对！”她大叫，双脚一跳，“他正朝我们走过来。”
马克猛跳起来，一个大转身，“在哪里？喔，哈——该死的——哈，”他酸溜溜地说，“你觉得很逗吧。”
“超级逗，”她说，重新坐下，“家族事务都井井有条吗？”
马克坐回座位，这次很刻意地跟她保持距离。“是的，在服从詹姆士的命令方面，我的上一任无可非议，”他�