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“王家的事，我委婉地对芸娘说了，”沈穆清知道大太太现在最担心的就是两个孩子，“她一直没给我回信，也不知道是怎么想的。”
大太太淡淡地一笑：“不管她是怎么想的，既然婚事已经定下了，断不会很快地有什么举动。”
沈穆清微怔。
大太太就直言不讳地道：“她为什么要和王家结亲，不过是看中了王家在江南的生意，在没有得到她想要的东西之前，她是不会放弃这个借势而上的机会的。”
“也许没您想的这样复杂吧！”沈穆清有些言不由衷地安慰大太太，“说起来，萧、郑两家也各有所长，不一定要借王家的力量。指不定是看中那王四公子的人品也不一定。”
大太太微微地笑，没有回应沈穆清的话，而是喊了玉簪：“去请了常师傅来。”
沈穆清微怔。
大太太笑道：“儿是娘的心头肉。子扬你亲自带着，过几天又要换家了，里里外外都要忙。要是悦影的事办不好，你也心绪不宁小心病倒了！”
沈穆清不由握了大太太的手：“还是您真心疼我！”
“哦！”大太太眼中流露出戏谑，“只有我疼你？是谁说一句京都的瓜果不新鲜，就惹得有人六百里加急从甘肃送了甜瓜过来！”
沈穆清脸色微红，嘴硬道：“那是送给皇上的，顺便带了几筐回来！”
大太太呵呵笑，目光落在了沈穆清的脚上。
那是一双用兰草编的草鞋，柔软凉爽，精美秀气，是萧飒特意让人从甘肃带回来。还在信里调侃，还好有双大脚，要不然，草鞋纵然凉爽只怕也没有用。
沈穆清不由缩缩脚，想把它藏到裙裾里。
“好孩子，”大太太眼睛笑成了弯月亮，“你们能这样，我高兴还来不及呢！”
如果不是有“过继”这回事，大太太真的是个很好的婆婆。
想到这些，沈穆清就在心底长长地叹了一口气，有些意兴阑珊。正好有小丫鬟神色紧张地进来禀道：“大太太，任奶奶那边紫荆姐姐过来，说任奶奶发作了，请大太太、奶奶过去看看。”
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第二百六十四章 世事如棋
一天一夜的阵痛，时静姝于七月二日生下了个五斤八两的男孩，沈箴给孩子取名叫“泰哥”，希望他安泰平安。
任翔抱着孩子眼角微湿。
陪了一天一夜的大太太和沈穆清也松了一口气，喊了有经验的妈妈来帮着时静姝准备洗三的东西，各家报喜的礼品后，沈穆清这才扶了大太太回到了听雨轩。
虽然这样，大太太也没有忘记悦影的事，吩咐玉簪去请常师傅。
“您还是先歇歇吧！”沈穆清服侍大太太上了炕，“这件事明天再说也不迟。”
“当日的事就当日做完吧！”大太太笑道，“把这件事说定了，你我也好安心。”
常惠来了，知道大太太为什么事找他，很不好意思的样子。
“我见大家都忙，就把悦影带给六娘看了，六娘没作声。我看有戏。”
沈穆清对六娘有戒心：“常师傅，还是换人吧！”
“我没准备让大姑娘去走江湖。”常惠目光有几分悲凉，“我只是想让大姑娘把这武技传下来。当然是越少知道情况的人越好。六娘再合适不过了。”
沈穆清低下了头。
大太太则看了沈穆清一眼，突然掏出帕子来擦着眼角，哽咽道：“常师傅，我们是敬佩您的为人才把孩子交给您的……”
常惠一见，有些手足无措起来：“大太太，大太太，您放心。我今天就去问六娘，要是她不愿意，我想办法找了同门的师姐来相助！”
大太太就满目希冀地望着常惠：“常师傅，我们家悦影，就全托付给你了。”
姜还是老的辣啊！
沈穆清不由汗颜。写信给萧飒，把任家添丁，对悦影的担心等等都向他倾述。
萧飒回信很快。安慰她不要担心，常惠不是那种不知道轻重的人，他只是长情而已。要不然，大太太就是泪流成河只怕也没办法打动他。
沈穆清觉得萧飒的话有道理，放心下来，一边准备中秋的节礼，一边陪着时静姝做月子。
萧悦影和子扬都对姨妈怀中那个软软的小婴儿非常感兴趣，特别是萧悦影，常常去摸他的头发，吓得沈穆清一身汗。
就在两天前，悦影已经做了一次的“洗髓伐骨”，常惠所说的什么会觉得很累，身子酸胀之类的副作用，她一概没有，动作比往日更轻盈、敏捷。常惠乐得合不拢嘴，说三个月之后就可以做第二次“洗髓伐骨”，开了长长的单子让英纷筹备那些药材。
到了萧悦影生辰那天，沈穆清一大早就给悦影换了身新衣裳，然后抱着子扬一起去给沈箴请安。沈箴送了萧悦影一对羊脂玉如意，大舍则画了一张寿星画给萧悦影。然后去给大太太请安，大太太又赏了一对宝石镯子，时静姝派紫荆送了两朵小小的珍珠珠花来。常惠则送给悦影一把小小的桃木剑，六娘也被请来，送了悦影一套平常的文房四宝。大家正欢欢喜喜地吃寿面，魏氏派人送来了寿礼一个赤金缨络项圈，镶着红宝石、祖母绿、珊瑚、蜜蜡等宝石，色彩绚丽，一看就很名贵。
“这和芸娘送给悦影的那个项圈倒十分的相似。”大太太拿在手里把玩，有小丫鬟进来禀道：“清源九姑奶奶派人来给大姑娘请安了。”
“她倒是有心！”大太太微微一笑，让人进来。
来的人是周王氏，大家也都相熟，请了安，问了好，她是奉了萧芸娘之命来给悦影送生辰礼的。
四套遍地锦织金衣裳，一对红宝石耳坠，一对猫眼石耳坠。还给子扬也带了十二双男鞋，一顶金丝绉纱帽子。
沈穆清让周王氏代自己向芸娘道谢，让英纷领下去吃寿面。
到了晚上，卧病不起的陈姨娘送了两套实地纱的衣裙给悦影作生辰礼物。
沈穆清不由叹了一口气陈姨娘好歹顾了大面。
晚上，她给萧飒写信：“……皇上对今上留下来的旧臣多有隐忍，如今顾忌已去，庙堂之上定有变化。外臣不许结交内臣。有什么事，写信请教老爷的好。”想了想，又写，“定在了八月二十日搬家，你看我们要不要办乔迁喜宴？如果办，请哪些人好？”
依沈穆清的意思，自然不用这样麻烦。可萧飒将在外，这结交之事就只能指望她，办乔迁喜宴，也是一种与人示好的社交手段。
信送走没几日，皇上来看沈箴。不同那次的仪仗威严，他这次轻车简从，便装而来，身边服侍的，只有谷大宝等几个小太监。
沈穆清在内院猜测皇上的来意，有小太监把沈穆清叫出去，给了一个匣子她：“谷公公说，这是给萧大爷的周岁礼。”
萧大爷？周岁礼？
沈穆清微怔片刻才反应过来。
萧子扬有职位在身，虽然还不到一岁，却要称“大爷”了。
“谷公公还说，让萧夫人不必回礼。”小太监笑道，“还说，没有萧大人，就没有他。只是他老人家在服侍皇上，身不由己，大爷的生辰，只怕是不得空了，请夫人不要见怪。至于萧大人那里，让萧夫人不要担心，有什么事，他会派小的来给夫人打招呼的。”
这里面包含着太多的内容。特别是最后一句，听在有心人耳朵里，完全就是“结交外臣”，这可是大忌……沈穆清不敢多说，想到谷大宝能派这个小太监来传话，自然是他的心腹，忙屈膝给那小太监行礼：“妾身眼拙，不知道公公怎么称呼？”
那小太监微怔，有些不好意思地道：“奴婢叫小桌子，萧夫人多礼了。”
沈穆清就从衣袖里掏了个荷包送给小桌子：“公公拿去喝杯水酒。”
小桌子笑着接了荷包，然后脸色微变。
荷包轻飘飘的，掂在手上没什么份量。
他勉强地笑了笑，起身告辞了。
沈穆清则匆匆转回内院：“英纷，快，再包一个荷包。给谷公公的，另有用途了。”
英纷忙拿了一千两银票装在了荷包里，沈穆清叫了银良来：“给谷公公的。你去门房候着，见机行事，能给就给，不能给不要勉强。”
既然派人来给她传话，那就是不方便离开，但人来了，却不能空手回去。
安排好了，她这才回了内院，打开了匣子。
里面是一对翡翠做的貔貅镇纸。
沈穆清怔住。
那貔貅长约五寸�