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萧飒看了沈穆清一眼，有些落寞地应了一声“是”，然后给沈箴行礼退了下去。
沈箴这才指了指一旁的太师椅对沈穆清道：“坐下来说话。”
看这样子，是要长谈了。
沈穆清笑坐在了太师椅上。
沈箴问道：“萧飒找你干什么？”
沈穆清心中一动。
自萧飒住进来后，两人一直没有见面的机会，偏偏萧飒要走了，两人就很顺利地见了一面。
她微微垂下头去，一副哀怨的样子：“向我要盈袖呢？”
沈箴一怔：“要盈袖？”
“是啊！”沈穆清叹道，“说是身边差个浆衣洗裳的人，想让盈袖在身边服侍着。”
沈箴笑了起来：“这小子，还不错！”
这一刻，沈穆清心里已有个七、八分明白。
她瞪着沈箴：“老爷，你们到底对萧飒做了些什么？”
“你就别管了。”沈箴呵呵笑着，从画案上抽出一个红色的拜贴，“曾菊给我来了一封信，想为萧飒保媒求娶你……”
“您不会是答应了吧？”沈穆清愕然，很紧张地望着沈箴。
“你放心！”沈箴怅然地叹了一口气，“我已经错过一次了，不会再错第二次。萧飒这小伙子虽然不错，但我还要看看再说。”
“您就不用看了！”沈穆清苦笑道，“我是不会嫁给他的！”
“为什么？”沈箴惊愕地道：“这段时间我一直在观察他，觉得这小伙子的确很不错。最难得的是能在酒后面对盈袖不乱性……”
沈穆清摇了摇头，把二姐的事告诉了沈箴：“……老爷，他身边还有个通房呢？”
沈箴颇有些意外：“没想到，他竟然收了个这样的通房？”
沈穆清上前挽了沈箴的胳膊：“老爷，这件事就算了吧！”
沈箴很遗憾地摇头：“要是从长辈所赐我也就没话说了……既然这样，就当是没有这缘份吧！”
“我很感激您在狱里的时候他能那样为我们家奔走！”沈穆清和沈箴谈心，“把他当成兄弟一样的走动，有什么事，我都尽量的帮他。其他的，我恐怕难以做到。”
沈箴轻轻叹了一口气，爱怜地摸着沈穆清的头：“好孩子，我们以后一定能遇到个更好的！”
沈穆清笑着点头。
心底却像被剜了一大块似的空荡荡的。
* * * * * *
也许是沈穆清的话起了作用，也许是没有机会，萧飒走的时候，并没有来向沈穆清告辞。而沈穆清冷静下来，也很快想通了那天萧飒的反常之举。
她把英纷几个叫来问话。
原来，自从萧飒住进来以后，英纷就常借着沈穆清的名义让盈袖给萧飒送点吃食去，看萧飒对着盈袖是个怎样的态度。除了第一次萧飒看盈袖有些惊艳外，其他几次都和对待秋桂和秋香的态度没什么两样，英纷这才放下心来，每天都殷情地去厢房里走一圈，看看火盆烧得旺不旺，木炭够不够用，屋子打扫得干净不干净，被絮暖和不暖和……
谁知道那天下大雪，沈箴让人来找她拿库房的钥匙拿高梁酒，还点着要盈袖送去。盈袖送了酒，就被陈姨娘拉着换了身绡纱衣裳，然后让田妈妈和秋桂、秋香把她给带到了萧飒的屋子……再后来，萧飒喝得酩酊大醉回来了……看见盈袖，他脸色铁青地把她给赶了出去。
剩下的，别人不讲沈穆清也能明白。
本来这次让盈袖“招待”他是沈箴主意，但他一定是见盈袖总在他面前晃来晃去，所以误会盈袖，觉得定是盈袖居心不良，又怕自己知道贴身丫鬟做出这种事来伤心，所以想把她先从自己身边要走，再想办法收拾她……
沈穆清望着跪在她面前脸白如纸的丫鬟们，幽幽地叹了一口气。（未完待续，）
第一百六十五章 萧飒来信
过了十月，就是十一月，新年在望，要开始准备年货的事了。
庞德宝是十月底到的。他一到，就开始每天早出晚归地逛茶铺、泡茶馆……仅仅用了一个月的时候，他就把京都所有的茶铺、茶馆的经营情况、经营特色、经营对象等等都摸了个一清二楚。
沈穆清对庞德宝的办事能力和速度很是佩服，无形中对他就有了一份尊敬。
过了两天，周秉回来了。
沈穆清把他们介绍给对方。
周秉眼中就有了几分警戒。
庞德宝却是无所谓的态度，和周秉寒暄了几句，就告辞了。
沈穆清让英纷送了庞德宝出门，问了周秉查帐的情况。
“……也不完全是贪了，陈公子接手的时候，正是老爷遇难的时候，一些费用比以前增加了不少。”周秉很公正评论查帐的结果，“…加上陈公子不善经营，生意比以前差了很多……当然，也有些银子的开支很不合理。”
所谓的“开支不合理”，就是被陈家兄弟装到自己的口袋里了吧！
沈穆清淡淡地一笑，道：“等会就照实跟陈姨娘说。这段时间你也辛苦了，回去好好地歇上几天，我再给你安排差事。”
周秉恭敬地应了一声“是”，却并不急着走，而是犹豫道：“姑奶奶，我，我还是想回一文铺茶去。”
是看到庞德宝，以为自己想换个大掌柜吧！
沈穆清笑道：“庞德宝只是来帮忙。你就安心歇几天，再去一文茶铺也不迟。”
周秉笑道：“做丝绸铺子我是老本行，做茶铺我是外行。这次去了一趟江南，这才感觉到年纪不饶人了。姑奶奶，我到茶铺里做个伙计也可以啊……”
这个周秉，就是花花肠子多。
沈穆清索性把话挑开了说：“你是怕我把你给陈姨娘用吧？”
周秉陪着笑脸：“姑奶奶是水晶心肠！”
“你也不用在我面前整这些。”沈穆清表情淡淡的，“就是去江南，也是开春以后的事了。趁着庞德宝过来帮忙，你用心点，好好跟他学学。这可是终身受用的本领。”
周秉唯唯诺诺地应了。
“不过，如果陈姨娘那边真要你去帮忙，你自己可以不去，但徒弟是要带一个出来的。你也趁着这机会好好想想有没有合适的人选。”
周秉眼珠子一转：“姑奶奶放心，我选的人，必定是又能担当，又让您放心的。”
他大概以为自己要趁这个机会把陈姨娘给架空了……
沈穆清也懒得解释，和他说了几句话，然后端了茶。
第二天，陈姨娘果然来找沈穆清，想让沈穆清把周秉给自己用。
沈穆清既没有答应，也没有拒绝，只是说眼看着要过年了，等过了年再说。
陈姨娘有些失望地走了。
后来竟然吹了枕头风，让沈箴出面帮着说情。
沈箴不由叹了一口气：“要是庞德宝能留下来不走，周秉再去帮帮你姨娘，那就是皆大欢喜的事了！”
沈穆清知道他还是在遗憾自己和萧飒的事，只得笑着安慰她：“遇事哪能总指望别人！”
沈箴摇了摇头，转移了话题：“静姝什么时候来？”
沈穆清配合着沈箴转了话题：“说是正月初六就启程，二月上旬应该可以到了。”
“她有士大夫脾气，你把靠花园的绿萝院收拾出来给她落脚，屋里的幔帐、夹板帘子、窗纱都要换一换……”
“您就放心吧！”沈穆清笑道，“我曾经和她待过一段时间，她的脾性，我也略略知道一些。已让人把屋子重新粉了，雪洞似的，多余的家具都搬了出去，就留了一个前朝的填漆床，一张花梨木的大画案，两把太师椅……”
两人说着，沈箴再也没有提周秉的事，沈穆清却开始精心为陈姨娘挑选一个合格的人。
* * * * * *
转眼间，到了腊八节。
沈穆清亲自下厨熬了腊八粥，听雨轩不分尊卑，大家用圆桌围了好好地热闹了一番。
到了晚上，庞德宝领了一个提着茜红色毡包的妇人来给沈穆清请安。
“七少爷的年节礼已经送到了帐房，郑妈妈是专来给您请安问好的！”
听说那妇姓郑，沈穆清不由仔细地打量起那妇人来。
三十七、八的样子，乌黑的头发梳在脑后，结结实实地绾成了一个圆髻，皮肤白净，神态肃穆，举手投足间从容不迫。
沈穆清客气地请那位郑妈妈坐下来喝茶。
郑妈妈道了谢，然后恭恭敬敬地给沈穆清行了大礼，这才半坐在了一旁的锦杌上。
“姑奶奶，我们家少爷特意让我来�