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所以徐鸿儒的败亡，乃是注定的。
七月，各路军先后失败，郓城、钜野失守。徐鸿儒等在形势不利的条件下，仍固守邹县、滕县，与官军抗衡。明军调集山东、北直隶等地的大量官军，围徐鸿儒军于滕县。九月，徐鸿儒粮尽援绝，突围不成而被俘，十二月在北京被杀。
终明一朝，起义不绝，但大规模的并不多，而白莲教这两位，都称帝了，至少在当时，算得上是朝野震动，也是青史留名的人物。
白莲教在大明朝，乃是一个让人心情很复杂的词儿。
下层穷苦百姓听了，大部分是迷茫，小部分是兴奋，而权贵官宦们听了，深恶痛绝的居多，但也有例外——不少官员富商，其实都是潜藏的白莲教徒，只是外人谁也不知道罢了。
如此煊赫的一个名字，董策听了，又岂能做到无动于衷？
只是让他没有预料到的，乃是黄季的反应。
黄季并不是多么恐慌震惊的样子，只是着急而已，似乎白莲教这三个字，对他的冲击并不是很大。有些诧异，有些震惊，但程度不那么强烈。
董策忽然回过神来，恍然意识到，这是在晋北，在紧邻塞外的九边之地，而自己的所在，也是不折不扣的边塞！
这里，可不是京城繁华地。
怕是这里的百姓，对白莲教，可不是那么陌生吧？晋北本来就曾经乃是白莲教一个大的据点，白莲教的势力更是在此地影响极大。
“季叔，你之前接触过白莲？”“接触是没接触过，不过是时常听说的。”黄季沉沉道：“打小儿就知道，不少人信这个，别的不说，我老娘那村儿里就有挺多信的，好像还有个什么香主住在他们村儿。后来隔上一年半载的，就能听到点儿消息，那里乱民起事了，哪里有人闹事儿了，哪里又逮了不少白莲教徒了……其实这事儿挺常见的，见多也就不怪了，都没生出什么波浪来就没信儿了。只是没想到，这一次要跟他们照面了。”听了他说的话，董策不由默然。
一
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斯时何时？战乱之时！ 五八五 咱们做那摘桃子的！
定然就是给遮掩下去了…
想来，地方上的这些官员们，也是不愿意消息传出去，影响自己前途的。反正镇压平息了就是，何必惊动上官？若真是捅出去了，总归是有不小的影响。
多一事不如少一事。其中的门道，怕是来到冀北道不足一年的刘若宰也未必会清楚。
原来在九边，在晋北这边儿，对于白莲教，果然是完全不一样的认知啊！
京城之中，一旦听到哪里有白莲教起事闹事儿，说不得定然是谈虎色变，大为震恐，要搅出一番风波来。但是在这晋北边地，白莲教几乎已经是习以为常的存在，人们不会主动去谈论这个话题，或许还有些讳莫如深，但却并不陌生。
或许随便拉一个人出来，就能曲里拐弯儿的找到认识的人或者亲戚信奉白莲教的。
要知道，当初白莲教鼎盛之时，晋北乃是白莲教相当根基的一处所在。
晋北这里，实在是一块很适合白莲教生存的土壤。一来是此地远在边将，虽然驻军不少，但实际上多半集中在几个大的点上，而且以防御外敌为主，并不怎么受地方管辖，是以地方上的官府势力并不算强。二来则是此地极为穷困，百姓对官府即冷漠又充满了怨气，这也很适合白莲教发展。
甚至当年白莲教首领赵全，更是带着十几万教徒信众，直接越过边镇防线，投奔了俺达汗。大草原上能够建造起那么多的板升城，他可谓是居功至伟。甚至就连归化城的建造，也有他的一份功劳。
在他的宣传带动下，据说前后投奔蒙古的汉民百姓超过了百万。
对于都快要饿死的百姓来说，填饱肚子活下去才是最重要的事情，是在大明还是在蒙古，实在是顾不得了。当然，他们也实在是让朝廷给逼得没了活路，若不然以国人的乡土观念，谁会离开祖宗传下来的土地？
尽管有这些原因在，但白莲教在这片地区的影响力，由此便可见一斑。
这些东西在董策脑海中不断地过着，他忽然心里一动，似乎是想到了什么。只是这个想法在脑海中一瞬即逝，电光火石一般，等到再回想的时候，却是怎么着都想不起来了。
董策倒是也不急，他这个人心思快，而且脑海里经常会冒出来许多想法，因此这种情况也不是第一次碰到了。
他不再说话，只是背着手，顺着女墙踱着步子，微微扬起头，看着因为夕阳西下而已经变得有些青黑色的天空，感受着那空气中的寒意，深吸气，深呼气。放松了心情，再去仔细的回想，如此足足过了一盏茶的时间，董策忽然重重的一拍垛口，哈哈大笑道：“就是你了！被老子给逮到了！”
他眉头舒展开来，方才心事重重的样子瞬间改观，脸上满是笑意。
笑了好一阵儿，才算是把心中那股子得意和解决问题之后的欢快给释放出来，董策回身笑道：“季叔，你走了这许多地界儿，想来探访不少，可能大体估算出白莲教在咱们这块儿的势力来？”
“这个？还真不好算。”黄季皱着眉头道：“满打满算，我走了有十来个村儿，其中有三个村发现了白莲教的踪迹，每个村里，约莫有他们的十来个人吧，其它藏在暗处的，不大好说。”
“嗯，这个不好说的话……”董策点点头：“那我换一个说法，季叔，在你看来，若是他们真要发动的话，大约能动用多少人？三百，有没有？”
“汉臣你说的是白莲教徒还是他们裹挟起来的百姓？”
“教徒。”董策沉声道。
“那定是不到三百的，能不能有一百还另说。”
黄季断然道：“我活了这么大年纪，听说的白莲教的事儿也不少，他们闹事儿不少，但每次能动用的人手都不多，百来人就算很不少了，倒是被他们裹挟煽动的百姓极多，几千人都是少的！怕是上万也说不准。据说真正的白莲教徒其实不多，不过都挺厉害，听说都是要习武的，手里有些本事。”
“那，若是一股几千人的被白莲教煽动起来的乱民，碰上一支三百人的军队，嗯，就算是三百个比一般卫所军略精锐一些的吧，他们是不是对手？”董策组织了一下语言，问道。
“断然不是。”
黄季道：“嗨，这些乱民，手里连武器都没有，好的拿把菜刀，大多数也就是一根棍子，那些白莲教徒就算私藏了一些武器，能够多少人分的？而且说句实话，这些乱民，实际上对官府还是畏惧的很，甚至撞上他们，都不用动手，用马队绕着他们转上几圈儿，造起声势，然后喊话威胁利诱，再一冲，做个样子要打杀他们了，这些乱民自己就慌了阵脚，争相逃命了。”
“一触即溃？”董策问道。
“没错儿，就是这么个意思，还是汉臣你学问高。”黄季笑道。
“记得是前年，似乎是应州那边儿闹民乱，结果当地一个千户带着自己的十几个家丁并百来个兵丁，就愣是给压下去了。那些兵是什么德行你又不是不知道……”黄季言语中透着说不出的轻蔑：“就这些歪瓜裂枣都能做成的，你还怕你手底下那些操练的狠得不像样儿的兵丁们不成？我瞧着，你手底下那些，百十人就能打那些卫所兵五百人！”
“哈哈，季叔过奖了。”董策摆摆手，不想再谈论这个话题。
他沉吟片刻，嘴角微微一勾，一丝冷笑浮现出来。
“季叔，既然白莲教要掺和这个，那咱们就不管了，且让他们弄，让他们放手去做，倒是要瞧瞧，这些人能弄出什么玄虚来。”
董策嘿然一笑，轻飘飘道：“咱们啊，要做那摘桃子的人！”
“摘桃子的人？”黄季有些不明白，只是他知道这位自己看着长大的年轻人，现在实在是已经不能用过往的眼光来衡量。年纪轻轻，不多时日，竟然能被他攀爬到这等高位，打下如此一片基业，其心机算计，当真只能用心如渊薮来形容，绝不是自己能揣度的。
便不再多说，只是应了。
“对了，还有一桩事，须得拜托给季叔。”
董策道：“季叔你时刻盯着那些人，一旦发现他们要起事，立刻便是通知董旭，让他躲到磐石堡来。”
“是，我明白。”黄季立刻知道了董策的心思，点头应下。
董旭�