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足足半个时辰之后，庞大的车队往西走了一里多地，才算是绕过这道冲沟。但是前面冲沟还很有几道……
一个时辰之后，等到商队进入葫芦峪的时候，天色已经是擦黑了。
一进葫芦峪，有了两边山脉的遮挡，明显就能感觉到风沙小了不少，至少能见度提高许多了，远远的，范介年已经能看到关楼上点起的几盏气死风灯了。
他从马车里探出头来长长的吁了口气：“他娘的，这风大的……”
四下里看了两眼，他口中发出啧啧的声音。
“真他娘的荒凉啊！”尽管已经不是第一次来这里了，但扫了一眼守口堡周围光秃秃的山，光秃秃的地，范介年也是不由得发出一声感叹。
甚至环境已经被严重破坏的后世，这里的风光都比小冰河时代下的守口堡要好得多。
在后世的守口堡，无论是山上的长城还是山下的堡墙，都是掩映在杏花丛中的。正所谓是：又是一年芳草绿，春风十里杏花香。人生自是有情痴，此恨不关风和月。那个时候，雁门水东岸，一直到山脚下，一片片的，到处都是杏树，嫩红、粉红、雪白的，其中掺杂着绿色，绿里露白，白中透青，红花绿树，千般锦绣，万般绮丽。莫说是在这山川未绿的晋北荒凉之地，便是烟雨江南也难寻如此美景。
只是此时，不过是不毛之地而已。
这么庞大的一支商队来到，守口堡的人自然是不可能瞧不见，不多时，朝南的城门便是大开，一行骑士从中策马而出。
那带队的乃是一个四十来岁的军官，穿着一身青布铁甲，带着尖顶铁盔，倒也是一副精悍的样子。他身后那七八个骑士，都是穿着一袭棉甲，挎着腰刀就，目光锐利，精气神远超一般的士卒，想来都乃是家丁一流的人物了。
商队并未停下来，还是继续向着守口堡的方向前进，那一行骑士则是绕过了商队的前头，直奔着范介年的马车过来，显然是对商队已经很是熟悉了。
而范介年却是表现的相当托大，那一行人都到了眼前，他却还是躲在马车上不下来。
反倒是范介樯迎了上去，他已经摘了面巾，冲着来的那中年军官笑道：“黄百总，多日不见，一切安好？”
原来这中年军官竟是个百总，要知道，这个位置可绝对不低了。在边军的军官体系中，由于各镇的不同，百总的地位也各自不同，但大致都是统兵百余，位在把总之下的。整个守口堡不过就是四百多兵丁，守备就是个把总，这黄百总在这里，已经算是高级军官了。
不过显然，范家人也并没怎么把他当回事儿，就连范介樯，和他说话也是很随意，把双方放在相同地位上的意思。
那黄百总也不着恼，反而是笑嘻嘻的拱手道：“托各位的福气，一切安好，给各位拜个晚年，大吉大利，大富大贵。哈哈哈……”
他不说话的时候抿着嘴，显得有些冷厉，但是这一张口，身上那股军人的气息顿时是无影无踪。取而代之的是市侩和精明，说话也和气的很，不像是边将，倒像是个富商一般。
这时候，范介年才从马车里钻出半个身子来，伸了个懒腰，懒洋洋的笑道：“老黄，可借你吉言了，哎，在这马车里呆了一天，骨头都酸了……”
那黄百总闻弦歌而知雅意，赶紧笑道：“哎哟，这鬼天气，可是怠慢了范东家。咱们守口堡可不能再怠慢了，刘大人早就着下官备好了酒菜，歇息的地界儿也收拾好了，房屋都是打扫的干净，热水热饭都烧好了，就等着各位来呢！范东家，刘大人在府里给您设了酒宴，就等着接风呢！走，咱们席上说，席上说。”
听他说话，不但对范介年很恭敬，甚至还有些小意巴结。
能有此地位，自然是因为他深厚背景的缘故。范永斗富比王侯，乃是此时晋北数得着的大商人，而到了明朝后期，商人的地位已经是很高了，虽然官面上说的还是士农工商，但真正来说，商人的社会地位，已经有了极大的变化。
尤其是像范永斗这样的大商人，哪里能没有些官面上的背景？像是万历年间首辅张四维，不就是出身商贾家庭？而范永斗家族中，也有一些当官为宦者。至于范永斗这个层次交往的，都是一些高官显贵。便是宣大总督杨嗣昌他家的大门，范永斗也是不止一次的登过的。至于大同巡抚，宣府巡抚，大同总兵，宣府总兵这些官员，范永斗更是他们的座上宾。
不说每年多少银子打点下去，把他们喂得脑满肠肥，就说许多时候，这些官员想要高升，打点关系，疏通门路的银子，范永斗也是毫不吝啬的支持的。这些官员一旦能高升一步，自然更会对范永斗的生意加以照拂。
官商勾结，在大明朝早就已经是很普遍的现象。
以八大皇商在宣大干的这些破事儿，要说当地的官员不知道，那真真是扯淡！他们不但知道，说不定更是从中分了一杯羹！
以范永斗如今的地位，像是范介年带领商队通关这等事，根本不需要自己出面，只消往阳和兵备道衙门走一趟，和阳和兵备道吃顿饭，喝喝酒，自然便一纸公文从兵备道衙门传到守口堡，着他们打点好一些。
当然，以范永斗的精明，自然也不会忘了给守口堡上下分润一些好处的。这年头，收买人容易，得罪人更容易，说到底不过是落在一个钱上。
范介年被他说得舒坦，心中大悦，只觉得这一路过来的郁闷也减轻了不少，哈哈笑道：“成，走，咱们吃酒去！”
那黄百总一行人簇拥着范介年的马车先行进了守口堡，庞大的商队则是在后面缓缓的行进着。
夜色渐渐降临，远远地，就能看见守口堡城楼上的灯光。
当最后一辆一丈六尺长的大车也进入堡门的时候，在葫芦峪南边儿不远处窥视的四道目光，也终于收了回来。这里是一处冲沟，跟其他那些极狭且极深的冲沟比起来，这条就要浅的多了，也就是两丈来深，一三四尺丈左右的宽度，看上去就像是一条小豁口，很是不起眼儿。这里是红色粘土，冲沟也是色彩斑斓。兴许是因为离着雁门水也就是十几二十丈远的缘故，地下水渗漏过来，在冲沟底下形成了一条小溪，五尺来宽，没头没尾，不知道从哪儿流出来的，在冲沟底部顺着地势向前绵延了六七十丈之后，末端便是消失在了冲沟的尽头，兴许是直接渗入地下了。
一
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斯时何时？战乱之时！ 四零零 监视
可以想见，在夏日时分，这里定然是溪水潺潺，山泉涌动。d…m但是此时，却已经是结了厚厚的冰，这里水不算很深，怕是从底儿一直到最上面都是冻成了一团大冰坨。
有了水源的滋润，这处沟豁里沙棘成林，长的密密麻麻的，几乎把沟底两边都给覆盖住了，白灰色和黄色簇拥在一起，从沟底一直长到沟沿儿上。
就是在沟沿儿的沙棘丛中，两个人正自静静的趴在那里。
他们已经不知道在这儿趴了多久了，以至于当其中一个微微活动了一下身子，顿时便感觉浑身一阵僵直发木。
“成了，探得这些人是从守口堡出的关，都到了这田地了，是断然不可能再有所更改的。咱们的差事，也算是完了。”趴在左边的那个懒洋洋的翻了个身，话里有种如释重负的轻松。
他声音嘶哑，就像是两块儿铁在摩擦，就好似是一整天没喝水了一样，事实也正是如此。
他们早早的就来到了此处，等着范家商队的经过，由于怕撒尿，便不敢喝水。而后来范家商队到来，最近的时候距离他们不过是十几丈远，就更是趴在这沙棘丛中动都不敢动，更别说喝水了。
两人都是一天水米未进。
一天不吃不喝，便是什么都不干也是难受的要死，更别说他们俩人都是食量宽宏的大肚汉，而且又是在这寒冷外加大风席卷的天气。
两人蒙的面巾上都是沙土，帽子上，衣服上裤子上也全都是，几乎快要让沙土给埋了一般。左边那人翻了个身一动，浑身上下的沙土就簌簌的抖落下来。
这人赫然竟是董策忠字都的家丁，董忠贤。
他旁边趴着的那人却是董忠康，董忠康也想学着董忠贤拧过身子来，却发现由于趴的时间太久，浑身都已经是僵直发木了，这一下子竟是没什么反应。董忠贤瞧了一眼，笑道：“木了。”
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