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买买买、吃吃吃。三个孩子觉得这是他们有生以来最快乐的一天，天底下竟然有这么多好玩、好看又好吃的东西，原本只是出来看烟花，结果成了最愉快的购物之行。
马秀英注意到他们一家人身边又多了几个一脸严肃、蓄势待发的彪形大汉，估计是兵马司收到皇上微服出宫的消息派来的护卫。看着这些神情肃然的护卫，马秀英有些不好意思，本来他们只想悄悄出来游玩，结果还是惊动了官府，只怕这会整个京城的官员都坐立不安，街上的气氛似乎都有些紧张了。
马秀英便对朱元璋说道：“时辰不早了，我们回去吧。”也确实不能再让孩子们逛下去了，一个个肚皮撑得滚圆，再吃下去会出毛病的。
朱元璋早有退意，当即就叫孩子们回宫。
朱和朱正玩得流连忘返，哪里肯回，撅着嘴，丧着脸，脚下似缀了千斤重，半天迈不出一步。
朱标腼腆地说道：“儿臣想给宫里的弟弟妹妹买些礼物。”
朱和朱眼珠一转，叫道：“我们陪大哥去挑选。”
朱元璋笑道：“既然你们有心，那就买些礼物再回去。”他却不肯多走一步，叫了侍卫陪孩子们去采买物品，反正身边还有都察院的护卫。
“这样好吗？”马秀英问道。他们本是微服出宫，若是朱标带些礼物回去，岂不是大刺刺地向后宫宣布他们出宫了。落在有心人的眼中，只怕不仅不会领朱标的情，反而还会把朱标的行为当成一种炫耀。
朱元璋慈祥的目光追随着几个孩子的身影，漫不经心地说道：“有什么不好？标儿仁德，难得他出宫玩耍还能想着弟妹。儿和儿做事就不如他这样周全。”
马秀英欲言又止，她的担忧只能放在心里，不能说出口，否则就成了一种挑唆。
“母后，我听到有人在议论您。”朱跑回来拉着马秀英的手往来处走。
朱好像有些不高兴，“他们说……”
追上来的朱标抢在朱开口前急急说道：“他们说母后温良娴舒，仁慈宽厚。母后，儿臣买好礼物了，我们回去吧。”
“才不是呢，他们在说母后的坏话。”朱愤愤不平地吼了一声。
“怎么回事？”朱元璋的虎目霎时瞪向几个侍卫。
侍卫面面相窥，哪敢把刚才听到的话说出口。
马秀英拍了拍朱元璋的手背，示意他稍安勿躁，微笑着问朱，“儿，你说。”
“他们嘲笑母后的脚，说是只有粗俗的女人才不缠足，还说母后是马大脚、不好看……”朱气得脸都涨红了。他不明白马秀英的脚跟粗俗有什么关系，但他看得出来这些人都在嘲笑侮辱马秀英。
“那些人在哪里？你们为什么不把他们抓起来？”朱元璋眼里闪着一股无法遏制的怒火，铁青着脸质问侍卫。上次淮西女人大脚画像的罪魁祸首还没抓住，这些人又冒出来造谣生事。
“皇上，侍卫要保护孩子们，哪里腾的出手。”马秀英抓住朱元璋的手不放，唯恐一放手这个男人就要去杀人了。她知道自己的天足在这个时代算是一种生理缺陷，但她自己并不自卑，“别人怎么说都无所谓，只要皇上不在意就好。妾身是皇上的妻子，不是他们的妻子。”
朱元璋犹自愤怒，“他们怎敢私下议论一国之母？”
“妾身也是人啊，只要是人就会被人说，皇上何必和平头百姓计较。”
“可他们说你的脚……”
马秀英讪笑道：“妾身确实是一双天足，百姓说的是事实有何错？妾身觉得百姓敢说真话反而体现了皇上治下圣明。”又问三个儿子，“夫子是不是也教育你们要实事求是，不说假话、空话？”
朱标等人迟疑地点点头。
马秀英再问道：“母后在你们眼里好不好看？”
三人毫不犹豫地应道：“母后是世上最美的人！”
马秀英对朱元璋笑道：“只要孩子和您不嫌弃妾身，妾身就心满意足，其他人与妾身何干？”
“朕不能容忍他们这样放肆地议论你。”朱元璋还是怒气难消，就要叫侍卫通知纠察使抓人。
马秀英劝阻他下令，“为政者，不可偏听偏信，标儿刚才也说有人赞妾身温良娴舒，仁慈宽厚。皇上何不听听百姓之言再做决定。”
“还不带路！”朱元璋有气无处发，冲着侍卫哼了一声。
第四百七十七章 荷花灯迷惹出事
侍卫赶紧在前面带路。
马秀英拉着怒气冲冲的朱元璋一再相劝：“今天过节皇上难得与民同乐，若是真有什么不好的言论也请皇上低调处理，不要惊扰了百姓，毕竟大部分百姓都是向着您、拥护您的，何必为几个人破坏了如此盛世祥和的气氛。”
她不得不提前给朱元璋打预防针啊，万一朱元璋怒极一声令下又是血流成河，只怕以后百姓都不敢过元宵节了。
朱元璋不置可否地哼哼，虽有不满却不似刚才那般剑拔弩张了。
众人来到议论的人群，这是一个灯谜摊子。彩灯高悬，上面贴着很多灯谜，图文并茂，引来无数人围观猜射。
这种活动由来已久，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。摊主把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜测。此类游戏既能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应参与的百姓众多，里三层外三层围满了人群，摊主不得不时时提醒大家后退，让出一定的空档好方便后面的人也能看到灯谜。
其中一个荷花灯上有画也有字。画中是一位光着一双大脚的妇女，怀里还抱着个大西瓜。旁边是字谜诗：“女子同眠，两又并肩，人挑扁担，月去耳边猜一人物。”
有个进京赶考叫王庸的书生立刻答道：“应该是马皇后。”
摊主立刻把荷花灯递过去，“恭喜这位书生答对了，你拿好。”
与他同行的书生就问为何是这个答案。
王庸解释道：“女子同眠是‘好’，两个又并肩是‘双’，人上挑扁担是‘大’，月去耳三个字合并是‘脚’四字相连，谜底就是‘好双大脚’。怀抱西瓜谐音‘淮西’。听说马皇后就是一双大脚，祖籍淮西。”
有些本地百姓立刻联想到前两年坊间流传马皇后的谣言，为这事皇上还下过文字狱，这些聪明人当即默不作声离开灯谜摊子。
王庸不知京城曾经发生文字狱一事，还在对同伴叹息道：“听说马皇后贤明淑德，可惜一双大脚美中不足。”
缠足开始于北宋后期，兴起于南宋，元朝被推翻后，世人为了恢复汉人传统，把这陋习也发扬光大，以至于缠足之风在明代特别兴盛，女子莫不以缠足为美，像马秀英一双大脚反倒成了瑕疵。
同伴说道：“听闻马皇后出身平民，早年丧失父母，所以才没缠足。”
一个满身酒气的年轻男子闻言痞笑道：“马皇后的那双脚肯定都撑破了弓鞋绣履，也不知皇上把玩起来是什么感觉。”
他身边一群擦脂抹粉的少年附和道：“南巷的赵寡妇也是一双大脚，大哥去摸一摸就知道了。”
王庸怒斥，“兄台慎言，他人岂能和马皇后相提概论？”
男子悻悻道：“谁不知你们文人最喜欢三寸金莲，还有人题什么香艳欲绝、魂销千古的诗句，这会倒假正经了。”
王庸和同伴怒视男子。
男子瞪着眼，“怎么？不服气？老子就见不得你们这些人模狗样的家伙。老子说皇后咋了，老子还说皇上呢。”
那群少年起哄道：“大哥，揍死这两个不开眼的家伙。”
原本笑眯眯关注事态的灯谜摊主急忙劝说几人，却被男子一巴掌扇到地上。
王庸和同伴自知惹不起这群地痞流氓，拿了荷花灯就欲走。然而此时想走晚矣，男子和众少年把他们团团围住，就要动手之际，突然冒出数个彪形大汉，把男子、众少年、王庸及其同伴和灯谜摊主都控制住。
王庸对抓住自己的人喊道：“你们是什么人，为何抓我和我的同伴？”
男子喷着酒气，也对扣住自己的大汉叫嚣道：“你知道我是谁吗，敢抓你大爷。”
大汉们亮出腰牌，冷冷地说道：“巡城御史办案。尔等非议皇后死罪！”
王庸大叫：“我们没有！”
男子酒醒了大半，“将爷，有话好好说，我是杨……”
“带走！”大汉一耳光打得男子嘴角流血，众士兵押着王庸等人就走，根本不给他们辩解的机会。
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