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朱元璋睨视着他，似笑非笑，直到他头皮都发麻了，才说道：“我听闻朱亮祖判出军营乃是事出有因，所以他若肯真心归附，我可以再给他一次机会。”
常遇春大喜过望，连忙请命，“这件事交给末将来办，只要擒住他，末将一定能说服他。”
朱元璋淡淡地说道：“要想擒他也不难，明天出战就是了。”来的路上他已想好计策，一根筋的人其实最好对付了。
第二天一早，常遇春就到城下劝降，“朱大帅，我军援军已到，宁国破城在即。国公说了，只要你肯投降，他既往不咎，还会重新任命你为军中将领。
朱亮祖知道朱元璋已经亲临阵营，站在城头故意大声说道：“常老弟，谢谢你的好意，可惜我们各为其主。你要战，我便战，但我不会再降他朱元璋了。”
朱元璋大怒，你不降我还非要你降！他将吴桢、周德兴、华云龙、耿炳文四人叫过来嘱咐一番，让他们使用车轮战术。随后命唐胜宗、陆仲亨等人带上几千步兵并授以密计，让他们埋在小路两边。
两军对阵，金鼓齐鸣，吴桢跃马上前，与朱亮祖交战了几十个回合，转身就逃。朱亮祖策马来追，周德兴提刀接战，战了一会儿，又纵马回阵。华云龙再出去接着打，又是依葫芦画瓢打一会就跑。等到耿炳文出战的时候，朱亮祖杀得性起，竟然挺枪驰入朱元璋的营阵，意图击杀朱元璋。
朱元璋不慌不忙，麾兵倒退，引着朱亮祖追出几里路，见已甩开宁国守军便停止后退，又让四将合力围攻。
单挑朱亮祖谁都不怕，但他一人战四人，渐渐力气有些跟不上了，又见后方援军久久不到，就找机会杀出包围，想要策马原路返回。
吴桢等人紧紧跟着，一点儿都不肯放松，逮着机会就轮番上前交战。
朱亮祖边战边退，眼看城池就在前方，唐胜宗、陆仲亨忽然率军杀出，拦在马下。众人也不和朱亮祖争锋，只管提刀乱砍马腿。
马腿受折，猛的跪倒在地。朱亮祖从马上一跃而下，还没站稳就回枪一刺，荡开伏兵的攻击。
吴桢、耿炳文这时候已经纵马追过来，双枪并举，同时袭来。
朱亮祖急忙转身抵挡。
陆仲亨趁他不注意，往他脚下抛出绊马绳。
朱亮祖只顾面前的攻击，没有防备地上，右脚一蹿，踩到套子里。陆仲亨使劲一拉，他一下子就摔倒在地。枪头在地上擦出火花。将士们一拥而上，将他捆起来抬回军营。
眼见目的已经达到，朱元璋收兵回营，命人将他押上来。
朱亮祖怒目而视，大声说道：“要杀要刮随便，别想叫我降你！”
常遇春急忙劝道：“朱大帅，国公若是要想杀你，何苦费心把你擒来？国公听说了你的冤屈，知你反叛并非有意为之，决定既往不咎，依然授予重任。你还不快快跪下谢恩。”
朱亮祖半信半疑，“此言当真？”
朱元璋大刀金马地坐在上方，对他颔首，“诸位将领都在此，我岂是出尔反尔的人？”
“那好！你要是肯放我，我就为你效力，否则便杀了我，何必多言！”朱亮祖老脸一红，若非形势所迫，他也不愿做那反复小人。
“有何不可？”朱元璋站起来，亲自上前为他解开绳索。
朱亮祖不敢置信，随便几句话，朱元璋当真放过自己，还毫无防备地站在面前，就不怕自己趁机刺杀吗？直到常遇春提醒他，他才赶紧跪下叩谢。
诸位将领都来道贺，常遇春拖着他往后营走去，“哈哈，老哥，趁着天未黑，我们到后面再去较量几个回合。”
第二百五十五章 众妻妾争芳斗艳
失去朱亮祖这位悍将守城，第二天宁国就被攻破，守将张文贵见大势已去，索性杀死妻儿，自刎身亡。其余人则逃跑的逃跑，投降的投降，有了朱亮祖说情，朱元璋倒也没怎么苛待降兵，让他统统收编归于麾下。
朱亮祖感恩戴德，在朱元璋准备攻打宣城时主动申请领兵出征，没过几天就传回捷报，说宣城已被他顺利攻下。
朱元璋十分高兴，幸好没有贸然杀掉朱亮祖，否则就会损失如此勇猛的一员大将。这边有徐达主帅，又新添许多降将，他放下心来带着受伤的常遇春返回应天。
回到府中，自然要设宴洗尘。这是国公府的惯例。每次朱元璋征战归来，马秀英都会让厨子准备他最喜欢的菜肴，一家人和和乐乐地聚在一起，一为庆祝他平安归来，二为让大家都能和他见上一面、说上几句话，分开十天半月，谁能不挂念呢。况且他会把一些战利品例如首饰和布匹分给大家，谁也不愿错过得好处的机会。
这种时候就是妻妾争芳斗艳的时候，马秀英有着身孕不喜繁复，穿了最宽松舒适的白棉薄戎褙子，看着简洁又大方；郭宁莲内着一条红艳艳的石榴裙，外罩一件绣花锦缎小袄，小袄下摆和袖口都缀有吊珠，与盘在她发髻上的珠串相映成趣；郭惠头插金步摇，有意无意显摆着朱元璋从前送给她的那棕狐裘，在室内也舍不得脱下厚厚的毛围脖，额头隐渗汗迹，浓黑的眉线都有些浅化了。
小妾们不敢在服饰上逾越三位妻子，但也是精心打扮过的。李儿用银丝网把头发盘成莲花髻，在烛光的照射下熠熠生辉，她穿的那件淡粉色绕襟袍，袖子十分宽大，愈发衬托出她盈盈不堪一握的腰肢。瑜素雪估计是女人中最会收拾的，她头上不用带任何饰品，回旋弯曲的发鬓就已增添许多妩媚，衣服也不是其他妻妾那种中规中矩的汉人服饰，而是带有西域特色的层层叠叠的大蓬蓬裙，在一众妻妾中颇为醒眼，惹得众人频频侧目。
外面寒风簌簌，厅内暖意融融。一箱战利品被打开，珠光宝气的首饰顿时吸引住女人的目光，谁也没心情去攀比了，都眼巴巴地瞅着朱元璋和马秀英。
朱元璋大手一挥，笑道：“让夫人安排。”这点他还是挺尊敬马秀英，拿回府的战利品都是让马秀英保管，再由马秀英出面赏赐妻妾，余下的登记在册，放入库房。当然他私下赠与的就不提了。
马秀英看着一个个双眼放光的女人，笑着让她们自己上前挑选。
几番比较后，众人各自选了一件自己最喜欢的首饰退下，虽然还会眼红箱子里剩下的东西，但都清楚马秀英能让她们自行挑选已经很不错了，就算有别的心思也不敢表露出来，全都规规矩矩地谢过朱元璋和马秀英。
面对妻妾爱儿，朱元璋向来报喜不报忧，若是战事不利，他会脾气暴躁但不会多说；若是大胜归来，那少不得要在家人面前吹嘘一番。这次也不例外，还没开席，他先眉飞色舞地向众人讲起如何收服朱亮祖，攻下宁国城的战绩。
众女听得聚精会神，纷纷恭喜他又添一员猛将，更是大赞他运筹帷幄，轻易就擒获朱亮祖。
吹捧一阵，酒菜都摆满席，众人向朱元璋敬酒。正在觥筹交错，忽然士兵送上紧急军情：青衣军元帅张明鉴攻下扬州，因为城中缺粮，他竟然屠杀百姓，用人肉充作守军粮食。
这种暴戾残忍的行径天怒人怨，连李善长都不敢耽搁，急忙上呈朱元璋。
正是吃饭的时候，那士兵忒没眼色，竟当着众人的面说出来，顿时让人胃口大倒，对着满座的鸡鸭鱼肉作呕。
朱元璋愤然道：“我一心想救百姓于水火，怎能坐视不理这等倒行逆施之人存活于世？来人，立刻通知李善长准备粮草战马，明日我要去亲自去讨伐这个恶徒！”
郭宁莲和郭惠劝道：“国公，你刚刚回来又要出征，这次别去了，军营里那么多将领，你让别人去吧。”平时她们是不敢过问朱元璋的战事行程，实在是张明鉴要吃人的行为让她们不寒而栗，这都不是人了，是魔鬼了。她们唯恐朱元璋敌不过这个吃人狂魔。
朱文正、朱沐英、李文忠本是被马秀英喊回府一起吃个团聚饭，见此情形，站起来抢着说道：“孩儿愿意代替义父领兵征讨张明鉴，望义父成全！”他们三人在军中磨砺大半年，早就摩拳擦掌，跃跃欲试。虽然张明鉴听起来很可怕，但初生牛犊不怕虎啊。
朱元璋见几人争执不下，笑着说道：“你们三人还不到二十岁，就想着上阵杀敌，我非常欣慰。但是打仗并非儿戏，你们还太年轻，过段时间再说吧。”
朱文正等人失望地坐下。
马秀英早把三个孩子当成了自己的亲骨肉，�