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第二百三十七章 刘基戏弄胡大海
话说元廷右丞相脱脱率军平叛失利，被左丞相撒敦在元顺帝面前进谗言解除掉兵权流放致死，驻守高邮的张士诚趁机反击，大败元军。
至正十六年，向南发展的张士诚攻入平江路，并改平江路为隆平府。其实他也看中了集庆这个龙蟠虎踞的地方，可是被朱元璋抢先一步。他本来是想一举攻下集庆，无奈后面的元军追得太紧，让他无法腾出手来对付朱元璋，只得眼睁睁看着朱元璋入驻集庆，并将集庆改名应天府。
南方几乎被各地军阀割据，然而这些军阀都不齐心，一边抵抗元军，一边想着吞食别的势力。张士诚在窥视朱元璋的地盘，同样，朱元璋也在军中讨论要不要趁此机会和元军配合干掉张士诚。
周德兴等人几天不打仗，心里就痒痒，闻言大声说道：“这可是个好机会，咱们趁机打得张士诚落花流水，再把元军撵走，国公的势力就能又扩大不少。”
“不妥，不妥，”李善长摇头道：“张士诚夹在元军和我军之间，正好成为我们抵抗元军的一道屏障，若是没了这道屏障，元军就能直接攻到应天府。纵然我们不惧怕元军，可是难免会影响到国公囤粮练兵的养息计划。”
“那岂不是没的仗打了？”周德兴一拍大腿，垂头丧气地坐下。
李善长指着沙盘，“也不尽然，最多两三年，局势必然动荡，我们当前最需要防备的是汉阳的徐寿辉，此人在我们上游，等于扼住了我们的咽喉，国公不可不防。”
朱元璋不住点头，下令邓愈、廖永安等人加强水师演练。议完了军务，他又问道：“你们可曾打探到江浙地区的有才之人、有识之士？”对于来投靠的文士，他只嫌少，不嫌多。朱升送给他的九字箴言让他尝到了甜头，文官在治理军政方面也比武官面面俱到，所以他也愈发看重文人了。
胡大海这几日在处州募兵，想起一事，立刻说道：“听说青田有个叫刘基的大文士，此人十分厉害，百姓传他上知天文，下知地理……”
他的话还未说完就被朱元璋打断，朱元璋兴奋地站起来，双眼放光，“刘基！这世上居然真有个刘基！哈哈，徐达、常遇春、刘基，这下三个英雄可算齐全了。武有徐达、常遇春，文有刘基，我的大业可成也！”当即对李善长说道：“速备厚礼，我要亲自去青田邀请刘基先生出仕。”
李善长也曾经听闻过马秀英的“三大盖世英雄论”，但他没有料到刘基竟然是个文人士子，他还以为刘基是和徐达、常遇春一样的武将，从未放在心上。此刻见到朱元璋如此看重刘基，竟说有刘基辅助大业可成，顿时心中暗生嫉妒，只怕刘基一来，自己这个第一谋臣就得退居二线了。他心有不甘，一边附和众人恭喜朱元璋，一边建议道：“此去青田路途遥远，若是刘先生不在，国公岂不是白走一趟还耽误了军务，不如先让胡将军去打探清楚情况再做决定。”
众人皆赞同李善长的建议，朱元璋便按捺住激动的心情，先命胡大海走一遭，并嘱咐他见了刘基一定要恭敬客气。
李善长带着胡大海去准备厚礼，路上又仔细打听刘基的情况。
武将重义，文人相轻。胡大海不知李善长对刘基心有嫉妒，笑着说道：“听说这个刘基聪慧过人，十二岁就考中秀才，乡间父老皆称其为神童，此人博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通，大家都说他有魏征、诸葛孔明之才。”
李善长不服气，“这人如此有才，为何没人赏识，以致流落乡间。”
“元廷倒是想重用他，他嫌元廷**昏聩几次辞官。”胡大海赞不绝口，“这是个真正有见识的人，呵呵，也是咱们国公的福气，若是他继续为元廷效力，哪有国公的事啊。”
听着一个二个都把刘基夸得天上有地上无，李善长愈发不舒坦，专挑那明面上好看实际不值价的礼物装了一箱，递给胡大海，语重心长地说道：“刘先生如此有才华，确实值得国公拜访。不过国公才得麟儿，一家团聚着实不易，你能直接把刘先生请来最好，省的国公长途奔波。”
胡大海对朱元璋十分忠心，听见此话连连点头，咧嘴道：“李书记放心，那刘基要是不肯来，俺就把他绑了来，绝不辜负国公的嘱托。”
“不可鲁莽，不可鲁莽。”李善长表面劝阻，心中暗暗得意。江浙才子最是清高，如果胡大海用强硬态度邀请刘基，只怕会适得其反，反而激怒刘基，拒绝出仕。如此一来也就没人威胁到他在朱元璋跟前的地位了。
却说胡大海带着手下风驰电掣赶到青田，多方打探，终于在南田武阳村找到刘基的家，他跳下马就上前扣门。
一位长眉须冉自称管家的老者打开院门询问何事。
胡大海奉上礼物，拱手道：“在下受吴国公派遣，特来贵府邀请刘先生出仕，请问刘先生可在？”
老者不接礼物，打量众人几眼，不答反问：“你说的吴国公是何人？”
“你怎么连大名鼎鼎的吴国公都不知晓，真是偏居山野，不知世事啊。”胡大海洋洋得意，夸夸其谈，“我说的当然是应天府的吴国公。我家国公聚兵起义，兴汉灭元，处处招贤纳士，礼下庶人，实乃大贤大德……”
“嘭！”门被关上，唾沫四溅的胡大海生生碰了一鼻子灰，跟随的亲兵都觉得鼻子发酸。
一个亲兵正要捶门，房门又自动打开，老者面无表情地说道：“对不起，老朽耳背听不清大人的话。我家主人出远门了，诸位大人请回吧。”
胡大海顾不得鼻子痛，也顾不得计较老者的失礼，急忙问道：“那刘先生可曾说过何时归来？”
老者说了等于没说，“不清楚，我家主人闲云野鹤惯了，少则十天半月，多则三年五载。”
“刘先生的家眷也不在吗？”胡大海心想，找不着刘基，把他家人请去应天府，刘基自然会寻来。
第二百三十八章 人去房空醒悟晚
“我家主母前年病逝，两位公子在缙云侍奉老太君，若大人要找他们可自去缙云。”老者说完就要关门。
胡大海忍无可忍，重重一捶门板，怒道：“你这老头好不识趣，我们星夜奔来，连口水都没时间喝，你一句‘不清楚’就把我们关在门外。最起码也得让我进去看看你所言是否属实！”他出发时还在李善长面前夸下海口，一定会请回刘基，这会连人都见不到，顿时气急败坏，也不管礼数就要往屋里闯。
“大人请进。”老者木着脸侧身让开路。
胡大海果真带着几个手下进去转了一圈，院子冷冷清清，除了一个煮饭婆子，一个端茶小厮，再无别人。他连木柜、水缸这些物什都没放过，请老者打开检查，里面空荡荡，他只好在老者鄙夷的目光中悻悻地退出门外。
“将军？”留在门外的亲兵迎上来。
胡大海瞪着巴不得他们马上消失的老者，愤愤说道：“先找个地方落脚，明日我们再来。”哼，跑掉了和尚跑不了庙，他就不信刘基一辈子不回家。
他刚准备策马离去，迎面走过来三个谈笑风生的文士，恰是宋濂、章溢、叶琛三人。
三人正要上前施礼，老者挥手大声说道：“你们也是来找我家主人刘基先生的吗？他不在，出远门去了！”
刘基先生不在，那面前说话的人是谁？宋濂、章溢、叶琛愕然，不知刘基葫芦里卖的什么药，瞧见旁边站着几位将士，恍然大悟，顺势说道：“我们都来拜访了七八次，怎么刘先生一直没有归来？”
刘基看看天、看看地，漫不经心地抄起手，“瞧这情形，没有一年半载，我家主人不会回来了，老太君身体不好，或许主人会一直留在缙云敬孝道。你们都走吧，以后别来了。”
宋濂忍着笑，叹气道：“看来我们得去缙云寻访刘先生了。”
章溢愣了愣，本来想打听胡大海一行人的来历，被叶琛轻拽衣袖，遂即说道：“既然如此，宋兄，我们这就出发吧。”
胡大海不知四人在演戏，听见刘基果然不在，大失所望，带着士兵怏怏离去，一路都在纠结，是就此打道回府，还是再去缙云找一找刘基。
待他一走，宋濂等人急忙进屋问�