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然而纵然胸有丘壑，也架不住兴衰更替。晋末乱世，世家风雨飘摇，夫君战死疆场，她带着满门孤弱，撑住王氏门庭。
那时候亦是初春，她躺在小榻上，一旁的双鹤抱松铜炉里燃着淡淡地香，她很久都没有睡得那么沉了。一觉醒来，却发现自己变成了一个六岁的孩子，闺名沈静。
刚来的时候她小心翼翼的生怕露出什么马脚，让身边的人看出了破绽，可是日子旧了却让她忍不住为这孩子心疼起来。沈静在沈氏大宅里，是一个突兀的存在。
她是五房嫡女，母亲鲁氏在生她时难产而亡，父亲沈泽外放多年未归家，有嫡出兄长二人，嫡姐一人，然而从未谋面。她就像是被家人遗忘了一般，自己住在诺大宅子里。当初她并不明白，如今却是有些明白了。
“十八娘，夜风太寒，奴为你关窗可好？”大丫鬟南枝挑了挑被风吹弱的灯芯，担忧的问道。看起来昙花也不错，可是在南枝的心里，只有牡丹才配得上她们的十八娘，更何况，王氏宗妇，非牡丹不可。那十八娘……可怎么办？
沈十八回过神来，点了点头，“南枝，替我更衣罢。”
南枝插好窗峭，净过手，替沈十八取了今儿新簪的昙花钗。这钗日间不显，在烛光之下竟然显得流光溢彩，握在手心亦是感觉一股暖流滑过，竟是上好的暖玉。
沈十八轻拂这昙花簪，又是愁上心头。就是它，将她的前路扰乱了。
窗外的桃花又要开，她却是再也嫁不得王六郎了。
她原本想着，如今算是太平盛世，她嫁给心仪的男子，当上王氏宗妇，照拂一下这个身体的兄弟姐妹，也算是还了恩情了，美好又顺遂的一生，正是多少人求而不得的。
“十八娘，七郎在院门口小踱多时，却未进来，怕是有事，可要唤他。”北流清脆的声音打断了十八的思路，今日还真是多事，有这么多想见而不得见的人来找她，告诉她一些她并不想知道的秘密。
屋里暖洋洋地，燃着不知名的好闻熏香，却不刺鼻。洁白的羊毛胡毯铺在小几下，让他有些局促，他匆匆而来，身上满是尘土，甚至还有血渍，与这里显得分外的格格不入。
美貌的丫鬟轻声地上了一碗煮好地茶，像是会遁地术一样，陡然间就消失不见了。他打小便与外祖父一同戍边，习惯不来这些世家做派。
更何况，这个阿妹是从未见过的。便是在长安，他都听过她的美名，听别人说她有多聪慧。若不是为了琴妹，他是万万不想来范阳的。把别人扔在一旁十三年，第一次见面便是求人，饶是沈庭脸皮厚，却也不知道怎么开口。
“把茶撤了，给我阿兄来壶酒。”沈庭正忐忑着，突然听到一个女子的声音。他抬头一看，有些愣神。
今天簪花礼的时候，他站得有些远，没能看清楚，万万没想到，沈静竟然长得如此像父亲。她比寻常女子要高一些，有些削瘦，皮肤白得发亮，一双眼睛神采奕奕，只是站在那里，便自有一股气势，像是一把利剑，将要刺过来。
她的身手不弱。沈庭想着，整个身体都紧绷了起来，恨不得立刻拔刀相向。
而沈静却突然笑了起来，满室春风。适才剑拔弩张的气氛全都没有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是书香世家，男子多单薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背蜂腰，不过中人之姿，一看便是武将。
“盼了十三年，总算见到阿兄了。听闻鲁家军大败突厥，十八心中欢喜，还以为这次簪花礼，无亲近之人相证，不料阿兄竟然风雨兼程的赶了过来，十八……”
沈庭越发的不好意思起来，他哪里就是为了什么簪花礼了，他明明是为了沈琴的婚事来的。到底该如何开口？
“阿兄来得正好，今日祖父告诉我一桩旧事，还望阿兄解惑。阿娘到底是被谁害死的？”
沈庭一震，猛地站了起来，怒目圆睁：“你说什么？什么被谁害死的？母亲就是为了生下你这个孽障剖腹取子而死！”
他说完，自觉失言，跌坐了下去。就是因为这个，十三年了，他从来都没来看过一眼十八。
剖腹取子？沈十八整个人都愣住了，她不敢想象。
她醒了醒神，怒极反笑：“难怪鲁氏满门被屠，教出的都是你这等蠢钝之人。今日祖父亲言，改元之时，他路遇刺客，阿娘只身抗敌，身中毒刀；大兄亦然，方难于行。那刺客的刀可真是长了眼，原本要杀的人一个没死，反倒是我们这一房的人，死的死伤的伤，阿娘死了，大兄残了，谁获利？”
十八说完，满室寂静。沈庭已经被问得哑口无言，他想说，阿娘和大兄有武艺，自然容易中招，可是世家男儿谁没有个武艺傍身……
鲁氏满门被屠？什么叫满门被屠？明明是战死沙场……
“当时祖母病重，大伯母带着各房家眷一起去远山寺祈福。归来途中遇到了一群匪徒。我当时年仅五岁，阿娘将我藏在马车里，她与大兄一同抗敌救人。”
“后来听到外头的人声音小了，我便走了出去，只见阿娘坐在地上，交了一张纸给袁阿么，然后……然后拿起刀，剖腹取子，生下了你，大兄在一旁昏迷不醒，满地都是血，都是阿娘的血……”沈庭说着，竟然流下泪来。
自己剖腹取子，那画面光是想象，都知道有多惨烈。沈十八再也忍不住，痛哭出声，仿佛要把自己的委屈，连带鲁氏的委屈，全都哭出来。
她重生到大楚这么多年，从未真正将自己当成沈静。她费尽心机成为祖母跟前的红人，名扬天下的贵女；嫁王氏儿郎，分明就是照着上辈子的痕迹，一步一步过回熟悉的日子。她在害怕，满世皆楚人，安知何处是吾乡？
现在她却舍不得浪费鲁氏为她换来的每一刻，她便是沈静，是大楚的沈静。这一刻，她仿佛才真正的重生了。
沈庭走出门的时候，眼睛还是红红的。他只觉得脑子乱哄哄的，他明明是来问沈琴的那桩糟心亲事要怎么办的，却心中有了更多为什么要问。阿娘是被谁害死的？
他正呆愣着，北流塞了个灯笼在他手中，轻轻说道：“十八娘说，琴娘的亲事，让您不必挂心，必不能成。”
第三章 请辞
范阳地处幽州，范水以北，聚集了众多的名门望族，被誉天下第一州。因世家儿郎多在沈氏青山书院求学，是最显魏晋风流之地。
沈十八却对此嗤之以鼻。画皮难画骨，风流他们倒是学了个十成，风骨却难觅几分。
当年哪个儿郎不是上马驱鞑虏，下马论天下。如今这沈氏大宅里，也只有她这清越剑是当真见过血的了。
一剑刺喉，沈庭只觉得寒光一现，一个鹞子翻身险险躲开，踉跄了几下，显得有些懊恼。在阿妹面前失手，让他觉得有些丢脸。
“十八胜之不武，阿兄来寻你，可没带大刀。”他常年战场杀敌，剑太轻，不如砍刀趁手。只如今在家中，怕提着刀吓坏了那些弱鸡们，便收了起来。
十八收剑入鞘，笑道：“阿兄来得正好，静欲向祖母请辞，与阿兄一道去长安。”昨日一夜好眠，她感觉整个人都轻快了不少，活不过十八又如何，本来这辈子就是多出来的，多活一刻钟也是赚了。
只是岁月苦短，她要为阿娘报仇，还要安顿好兄姐。长安，那是非去不可的。
沈庭一听，心下更是惭愧，十八什么都知晓，却仍愿意去助琴娘。
沈老太太住在沈宅最东面的福寿园里，整个园子里山石林立，定睛一看，竟是上百个各异的寿字，当真是福气鼎盛，不输天家气度。
尚隔数步，便听得十六爽朗的笑闹声，她是沈老太太的手心宝，打小便住在这福寿园里，由老太太亲自教养。
十六，却是簪了牡丹的。
沈庭听到女郎的笑声，有些发怵，可是十八脚步都没有顿一下，他只好硬着头皮跟了上去。门口的小丫头见到二人，轻挑珠帘，脆声响起：“七郎和十八娘来请老夫人安。”
说是老夫人，崔氏却并不老。她来自清河崔家，亦是名门望族。嫁入沈家之后，诞下三个嫡子，两个嫡女。又送走了公婆，如今是沈氏内宅当之无愧的第一人。
沈崔氏穿着绛紫色绣着杏花的外袍，坐在主座上，正听着十六说话，嘴角带笑，肤白微胖，眼角全是细纹，这是一个很爱笑的人，让人一见便心生好感。
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