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尔摩斯第一次见面时的情形，两位勇士清高自负的神态，那紧张的交锋拚斗，布满心计的圈套，不可一世的凌利攻势。表面上彬彬有礼，实则狂妄自大。
然而在这里，却是另一种风格。亚森·罗平呢，没有多少变化，还是原有的计谋，原有的讽喻方式，原有的可亲姿态；但在他的对面，却是一个不同凡响的对手。
他语气平和，毫不造作，举止有礼，却不过份；微笑坦然，丝毫没有讥讽的表情。所有这些，与亚森·罗乎的风格形成了强烈的对比。人们不禁要问，他是否就是对手。我似乎感到，亚森·罗平跟我一样，被这个小伙子搞糊涂了。
显然，面对这位具有天真惑人的眼睛、少女般粉红脸蛋的小伙子，亚森·罗平确实控制不住自己。有几次，我见他很尴尬，犹豫不定，不能果断进攻，光讲些粉饰的话，白白浪费了时间。
也可以认为，他手里还没拿到需要的东西，好像在寻找，在等待。
可又在等什么呢？有谁会来助他一臂之力呢？
门外的铃声又响起来。亚森·罗平赶紧跑出去。
回来时手里拿着一封信。
“很抱歉，先生们，原谅我先看看信。”他对我们说道。
他撕开信封，拿出一份电报看着。
看完电报，他仿佛变了样，眉头舒展，挺起胸膛，额头上的青筋也绷起来了。
我的面前，又出现了原来那个身体强壮、信心十足、号令众人、安排诸事、主宰一切的人。他把电报搁在桌子上，把拳头往上一砸，高声说道：
“勃脱莱先生，该咱俩说了。”
勃脱莱认真听着。亚森·罗平的语调刻薄、强硬，却很有节制。
“让咱们把面纱揭下吧，别再拿腔弄调了。我俩是敌人，都与对方为敌，采取种种手段，而且心照不宣，因此，只能以敌人对待。”
“对待？”勃脱莱诧异地问道。
一是的，对待。这个词不是随便用的。我使用这个词，对敌人是第一次，也是最后一次。我再重复一遍，无论让我付出多大代价，哪怕十分昂贵。请你看重这个机会。我现在可以说，只有答应了我，我才会转身出去。不然，等待你我的只有战斗。”
勃脱莱心情越来越紧张，表面却平和地说道：
“我没想到会这样，你的话太离谱了！为什么跟我想的不一样呢。在我的印象里，你是另一种人，何必要大动肝火恫吓人呢？难道是环境使我们为敌，使我们变成敌人？敌人，干嘛要彼此为敌呢？”
亚森·罗平有些尴尬，马上向小伙子冷笑道：
“听好了，小伙子，问题的关键不在于怎么说，而在于怎么做。事实就是事实，十年里，我从未碰上过像你这样强硬的对手。我与贾尼麻和福尔摩斯打交道，就像在戏要小孩。你不同，虽然我不讲退却，但也得讲讲设防。对，你我都很明白，我是输家，勃脱莱在与亚森·罗平的较量中，占了上风。我的安排被你搞乱了，我着力想遮掩的东西，全被你亮在大庭广众面前。你给我带来麻烦，尽跟我找别扭，我已经忍无可忍……勃雷杜警告过你，但没起作用。眼下我再次忠告你，一定得好好想想，我的忍耐是有限的。”
勃脱莱点点头：
“好吧，你打算怎么办？”
“停战。各自罢手，回自己的家。”
“照这么说，以后你还可以不断去盗窃，我可以平安无事地回到学校。”
“回不回学校，是你的事，我管不着。但是，今后不许你再打扰我，我需要和平。”
“我打扰你了？”
亚森·罗平突然抓住他的手：
“你心里很明白！别给我装蒜了。我的机密掌握在你手里，凭你的能力，你能识破它，可你没有权利把它公布。”
“你敢断定我确实了解这个机密吗？”
“是的，我敢断定。我时时刻刻都在关注你的谋算，注视着你的调查过程。勃雷杜打伤你时，你就要把真情抖落出来，可是，出于你对父亲的关切，你犹豫了。
现在，你答应了这家报纸，稿子已经写完，一小时以后排印，明天上市。”
“不错。”
亚森·罗平站起来，在空中把手一挥。
“文章不能发表！”他喊道。
“一定会发表！”勃脱莱呼地从座位上站起身，坚定地说。
两人紧盯对方，眼看就要扭打起来。
勃脱莱热血沸腾，满脸通红，似乎只需一个火星便可点燃他的激情、勇气、自尊心、亢奋的意志以及探险的情趣。
而亚森·罗平呢，两眼射出光芒，眼神里透着一个战士的欢快，终于碰上了死对头的、决斗者的欢快。
“交稿了吗？”
“没有。”
“带着嘛？”
“我没那么傻。能拿在手里吗？”
“放在哪儿了？”
“有位编辑替我秘密保存着。假如我夜里回不到报社，文章就会发排。”
“好啊，这个混蛋！”亚森·罗平自语道，“他把什么都安排好了！”
他大动肝火，面色难看。
勃脱莱发出冷笑，脸上露出嘲讽的神色，沉醉在胜利的欢乐中。
“把嘴闭上吧，小家伙！”亚森·罗平叫道，“你也不打听打听我是干什么的？
如果我乐意……好啊，你敢嘲笑我！”
双方静默了片刻。亚森·罗平跨前两步，紧盯着勃脱莱的眼睛，语调阴沉地说道：
“你马上去《大众报》社……”
“不。”
“把文章撕掉。”
“不。”
“找到那位编辑。”
“不。”
“跟他说是你弄错了。”
“不。”
“你再写一篇，按照官方的说法，重写安卜吕美西事件，照公众的看法写。”
“不！”
亚森·罗平表情吓人，伸手擦去额头上的汗水，从书桌上抓起一把铁尺，稍一用力就把它折成两段。过去，从来没有人敢抗拒他的意志，眼前这个小伙子的倔劲儿，差点把他气昏了。
他伸出铁钳般的手，紧紧抓住勃脱莱的肩膀，恶狠狠地说道：
“勃脱莱，你没什么可选择的，你必须说：通过最近你的了解，确信我已经死了，没有任何可以怀疑的。你必须这么做。这是我的要求。一定让人确信我死了，一定要把它强调出来，你要是不这么做……”
“那又怎么样？”
“今晚你父亲就会被绑架，下场跟贾尼麻和福尔摩斯一样。”
勃脱莱仍然笑着。
“有什么可笑的，回答我！”
“好吧，我说。我伤害了你，我很内疚。但是，我说话算数，决不反悔。”
“你要按照我的意见去写。”
“我不能讲假话。”勃脱莱坚定地高声说道，“公布这件事，毫无保留地公布它。这是我的需要，我的快乐。你不会明白我脑袋里装着事件的全部真相，必将毫无保留地倒出来。我要把文章一字不漏地发表出去，让人们知道亚森·罗平还活着，让人们清楚亚森·罗平为什么想让别人知道他死了。所有的一切都将暴露在光天化日之下。”
随即，他心平气和地补充道：
“谁也绑架不了我的父亲。”
两人一语不发，死盯着对方不放。各自的利剑似乎早已拚上了，死一般的沉默似乎就是拚命出击的前奏，就看谁先出手了。
亚森·罗平压低声音说道：
“明天凌晨三点，除非我放弃计划，不然我的两位助手就会按照我的命令，把你父亲从卧室里带走，不管他愿意不愿意。并且把他跟贾尼麻和福尔摩斯关在一起。”
一阵疯狂的嘲笑，算是对他的回答。
“但是，强盗，”勃脱莱高声说道，“我已经采取了对付你的办法，你还不知道吗？你以为我真那么笨？甚至让我父亲回到原来的地方，住到荒郊野外的�