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“齐武鸣，朕问你，那小串子胡同里都有些甚人，嗯？”
老爷子显然也被这两活宝闹得烦心不已，这便不耐地一拍龙案，断喝了一嗓子，这才算是将两活宝的喊冤声强压了下去。
“回、回陛下的话，末将、末将只见到十数名汉子与数百名孩童，另有老妈子十数，尚不曾细查，便已被十六阿哥所止，末将句句是实，实不敢虚言哄骗陛下啊。”
一听老爷子如此问法，齐武鸣立马暗自松了口大气，自不敢有丝毫的隐瞒，紧赶着将初步搜查的结果报了出来。
“内里可有作奸犯科者，嗯？”
老爷子既是打定了主意要拿下托合齐，问起话来自然是一环扣着一环，却并不给托合齐开口自辩的机会。
“陛下明鉴，末将实不曾发现，只是，啊，只是搜查未毕，末将也不敢断言，还请陛下圣察。”
齐武鸣虽是武将，却不是笨人，老爷子的意图都已是如此明显了，他自不会听不出来，心中大喜之余，倒是有心一口咬死托合齐，不过么，到底还是心虚，这便在话语里留了个小尾巴。
“皇阿玛，儿臣为办此孤儿院，前前后后可是投入了十三万两的银子，为的便是能让孤儿们不再受伶仃之苦，可眼下大军突然掩杀而至，袭扰无算，败坏儿臣名声事小，孤儿受惊事大，儿臣恳请皇阿玛为儿臣做主！”
老十六读书是不行，可胆子极大不说，眼色也好，自是早就看出了老爷子要借此事拿下托合齐之心思，待得齐武鸣话音一落，他立马便从旁抢了出来，满脸子委屈与义愤状地告了托合齐一个刁状。
“皇阿玛，难得十六弟如此仁心，却惨遭小人构陷，实是大不该也，儿臣恳请皇阿玛下诏彻查此案！”
九爷往日里跟老十六是半点交情都欠奉，不过么，此际有了共同的目标，自是乐得作出一副义愤填膺状地支持了老十六一把。
“没错，是这么个理儿，老十六能将赚的钱反哺百姓，实大功也，岂能被鬼祟小人就这么败坏了去，此案不查个水落石出，岂能堵天下人悠悠之口！儿臣恳请皇阿玛明断！”
十爷跟九爷是一个心思，打起落水狗来，自是毫不手软，嚷嚷之声比谁都响，宛若他老十就是正义的化身一般无二。
“皇阿玛，十六弟所言甚是，此案须得严查，不仅如此，重惩作祟之小人之余，也须得深挖根底，看究竟是何人在背后主使！”
大阿哥可不仅仅只是想着拿下托合齐，而是打算连太子一并拉下马来，话自是说得极冲，就差没指着太子的鼻子骂小人了。
“太子可还有甚要说的么？”
老爷子是有心要拿下托合齐，可却并不欣赏一众阿哥们痛打落水狗的姿态，不仅是不欣赏，反倒颇为的厌烦，只是这等公开议事的场合下，却也不能不让众阿哥们开口，所能做的也就只能是置之不理罢了，这便将问题又抛给了手足无措地呆立在当场的太子。
“一切听凭皇阿玛圣裁，儿臣别无异议。”
事情到了这般田地，太子又怎会不知托合齐已是断然保不住了，自不敢再在此事上多加纠缠，而今，他只是想着如何才能撇清自身，又怎敢再多言的，也就只能是万般不甘地应了一声。
“嗯，诸公可还有甚计较否？”
这一见太子就这么轻易地怂了，老爷子自不免在心中更看低了其几分，也懒得再跟其多费唇舌，这便环视了一下众朝臣，目光最终落在了沉默不语的三爷与四爷的身上，似乎在等着这两位也发表些看法。
三爷与四爷显然都感受到了老爷子的目视，不过么，这两位主儿的选择却都惊人的一致，尽皆低垂着头，一言不发，不为别的，只因他们俩都察觉到了此事背后别有蹊跷，真要是盲目乱言，不单不能加分，反倒会给老爷子留下不好的印象，自是能不说就不说为上了的。
“臣等别无异议，一切听凭陛下圣裁！”
众朝臣们都是人精，自是都察觉到了老爷子此问的微妙处，目光么，自也就都落在了三爷与四爷的身上，可等了好一阵子，也没见这两位爷冒出头来，再一看老爷子的脸色已是微沉不已，自不敢再保持沉默，几乎是异口同声地答出了句无甚营养的废话来。
“来人，将托合齐摘去顶戴，押入大牢，三司会审后再行定议！”
老爷子特意又等了片刻，见诸般臣工都安分地站着不动，这才一扬眉，下了最后的决断。
“陛下，末将冤枉啊，末将冤枉啊……”
一听老爷子要拿自个儿来作法，托合齐当即就吓坏了，猛然跪直了身板，冷汗狂涌地嚷嚷着，可惜不等他将话说完，边上侍候着的大内侍卫们已是一拥而上，毫不容情地摘去了托合齐的顶戴，拖拽着便拉下了堂去，唯剩其凄厉的呼喊声在大殿里来回飘荡不已。
“朕说过多回了，尔等办差，须得善体公心，莫要私心作祟，若不然，天也容不得尔等，哼，都回去好生思量一下，看看自个儿所为对得起天地良心否？”
托合齐是拿下了，可老爷子却是怎么也高兴不起来，反倒是有着股浓浓的悲哀在心间萦绕不已，概因这几年来，老爷子实在是过得极其不开心，窝里斗的事儿几乎就是一桩连着一桩，都没个消停的时候，老爷子是真的受够了这等情形，虽明知难以调和众口，可还是忍不住要语重心长地告诫诸子一番。
“陛下圣明，臣等自当忠心体国，不敢稍忘。”
老爷子既是开口教训了，众朝臣们自是得赶紧表忠一番，只是说是这么说，内心里究竟作何想法，那就只有上天才晓得了的。
第261章 不给面子
“奏乐，快奏乐！”
扬州城北郊的运河码头上，彩旗飘扬，万众聚集，为首一名身着正三品服饰的文官满脸惶急地死盯着运河的下游，满头满脸的汗水却愣是顾不得去擦拭上一下，大老远一见到龙舟的影子，便已是迫不及待地嘶吼了一嗓子，刹那间，早已等待多时的鼓乐班子立马闻声而动，鼓乐喧天中，整个码头又若沸腾了一般，数万官民齐齐翘首远眺着龙舟的缓缓靠近。
“主子快看，码头上好热闹啊，嘿，主子一到，万民远迎，当真气派万千来着。”
龙舟的船头处，弘晴面色淡然地端坐在太师椅上，丝毫不因远处的热闹场面而动，眉宇间隐隐有着层淡淡的忧虑之色，很显然，心思并未放在那隆重无比的迎接仪式上，倒是侍立在其身边的小书童观雨煞是兴奋，左瞧右盼地张望着，口中还没忘奉承上弘晴几句。
“嗯。”
弘晴压根儿就没理睬观雨的小马屁，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，心中却依旧在牵挂着京师里的局势——众阿哥要对小串子胡同动手之事虽早在弘晴的预料之中，也早就做好了相关之安排，然则说到成功的把握么，弘晴还真不敢下个断言的，毕竟此事变数太多，最终会有何结果实在是不好说，要说不担心自是不可能，概因此事干系实在是太大了些，一个不小心的话，便难免有倾巢之祸，而今，事情或许该已是过去了三天了，可京师那头的消息还没能传来，弘晴的心又怎能安得下来，若是可能，弘晴真恨不得插上翅膀，赶紧奔回京师去，奈何想归想，做却是没半点的可能，也就只寄希望于老十六能有个水准以上的发挥了的。
“下官两淮盐御史何明福率一众同僚恭迎钦差大人！”
“下官扬州知府车铭率本府官民叩见钦差大人！”
……
船缓缓行了一炷香的时间，终于是靠上了码头，没等弘晴踏上踏板，两淮盐运使何明福已是率先迎上了前去，恭谨万分地大礼参拜不迭，紧随其后的扬州知府车铭自也不敢怠慢了去，紧跟着跪倒在地，同样大礼问了安，这两位主官这么一跪下，后头的诸多官员连同前来迎接的百姓又怎敢站着不动，自是尽皆跪在了地上。
“有劳父老乡亲们前来迎候，本贝勒实是感激不尽，且都请起罢。”
尽管心事极重，可这等场合下却是不容轻忽，自不能冷了前来迎候的诸般人等之心，也只能是强自压住了心中的烦躁，缓步行上了岸，虚抬了下手，很是客气地叫了起。
“谢钦差大人隆恩！”
弘晴既已叫了起，一众人等自是得按着规矩谢了恩，此皆题中应有之义，却也无甚可言之处。
“钦差�