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在对女尸进行简短的检查之后，雪利也认为尸体已在地下掩埋了很久，确切的时间有待进一步测试后才能确定。同时，他认为最好是按他以往的工作程序进行工作。〃 但是，由于尸体裹在淤泥中，工作起来很困难。问题是我们如何才能把尸体运到太平间里去。〃 〃 我希望把淤泥和尸体一起完好无损地运走，〃 我说，〃 要检查每一快淤泥。卓吉达医院距离此处不过几公里，因此，我建议掘土机里的东西原封不动，在淤泥层外面罩上一层聚乙烯塑料布，让警察陪着西莫斯·科林把东西送到医院，你看如何？我会保证让他拿到报酬。一到医院，他就可以把东西卸下来，放在塑料布上，然后，直接拖到一个合适的地方。〃 〃 好主意。我会把刑侦人员留下来，再呆上几个小时。〃 我在考虑另外一件事，〃 我信不过特雷诺，用不了多久，他又要回来。最好你的人围上〃 犯罪现场〃 的胶条，再留下一名警察负责守卫，保护现场。这样，特雷诺就不敢贸然进来，直到我们获得发掘许可。〃 除了特雷诺，让我担心的还有其他人——有些是好奇的观光客，他们会踩踏现场；而其他人则更具破坏力，因为他们手上拿着金属探测器和铁锹。
雪利按我们的决定向警察和刑侦队布置任务，我问科林能否为我们把尸体运到卓吉达医院。
〃 我愿意，夫人，可是，掘土机不是我的，是特雷诺先生租的，我应该把它留在原地，骑自行车回家。要是被他发现我动了他的车子，那可不得了。〃 〃 我想，要是特雷诺先生得知我们用他的掘土机把尸体从他的土地上运走，他会高兴的。〃〃 我认为他会不高兴。不过我可以试一试。〃 科林的勇气让我心里乐开了花，我冲着雪利竖起大拇指。
〃 我想看一眼另外一件标本，〃 他把我叫过去，〃 然后，就把它们裹上。〃 我给我的秘书派吉·蒙塔格打电话，告诉她我现在的工作进展并让她联系我的两个全职员工，奇兰·欧洛克和盖尔·富乐。医院附近要修一个立交桥，他们现在正在那里工作，我们刚刚完成了环境影响评价的坑槽试验。我告诉派吉，他们俩需要明天一早到达医院，去凿开裹着尸体的淤泥，有大量的泥土需要装袋并贴上分类标签。
〃 依兰……依兰……〃 有人急急忙忙地对我小声说着什么，我感到肋间一阵疼痛，才猛地回到现实中来。
〃 依兰，跟我们一起唱，好么？〃 吉莉安·戴拉亨蒂直盯着我看。
我的朋友弗兰在一旁吃吃地窃笑，刚才是她用肘捣了我一下。
〃 对不起，吉莉安，〃 我说，〃 我刚才走神了。〃 吉莉安皱着眉头，一脸的不高兴。然后，她对合唱团说：〃 从第一部分〃 王中王〃 开始，高音部，大声唱。预备，起！〃 不管怎么说，我们唱完了《我们听到天使在高声歌唱》，然后我不知不觉地跟着唱选自《弥赛亚》的《哈利路亚大合唱》。我自己到底有没有唱，我记不得了。〃 王中王〃 这一部分声音渐高，对高音部是个挑战，因此，我的心不在焉还是被发现了。
我们唱歌的时候，我注意到吉莉安穿着绿色矮腰靴子，双脚在风琴踏板上舞动着。我在想莫娜是否也穿过皮靴，如果是，是否保存下来了。我无法知道——即使她的下肢完好无损——也要等到雪利做完尸检以后才能知道。他做尸检的时候，只允许刑侦队员在场。但从以前的经验来看，我知道我可以信赖他，他会提醒我注意任何与考古有关的事项。
在离开现场之前，我还爬进掘土机的驾驶室，对用标杆标出的发现现场进行拍照。雪利的刑侦队正在下面忙着用聚乙烯塑料布将淤泥裹起来，与此同时，雪利在检查铲斗里的另外一件物品。我看见在不到一百米的地方，博因河正沿着白雪覆盖的河岸流淌，宛如黑色的石油；远处，在河上方的山顶上，纽格兰奇拱顶上的石英表面在黄昏中发出熠熠的光芒，只是比周围的雪稍稍暗淡一些。
我从驾驶室爬下来，雪利来到掘土机旁边，凑近我的耳朵低声说：〃 我想那个东西可能是你那位沼泽女士的后代。〃 唱完亨德尔的颂歌，我们今天晚上最后一支颂歌是《在这萧瑟的冬季》。这首歌似乎与我整晚的情绪相吻合。克丽斯蒂娜·罗赛蒂的诗句恰恰反映了我的心声。
在这萧瑟的冬季
寒风呜咽
大地坚如铁
河水硬如石
雪花飘飘，雪上加雪
雪上加雪
在这萧瑟的冬季
很久……
弗兰西斯·迈克基弗跟我从上小学起就是好朋友。我们唯一相像的地方就是皮肤较为白皙，但她的特点是：脸上有雀斑，红色的头发，绿色瞳孔，四肢修长。而这些是我所不具备的。
弗兰是位老年病护士，独自一人养着两个孩子。她在前一天打电话给我，安排我俩在圣诞节前共进午餐或晚餐。我答应给她回电话，后来却忘得一干二净。
〃 每到圣诞节总是这样，〃 她说，〃 我们见面的机会还不如平时多呢。〃 我们沿着光秃秃的木质台阶走下唱诗班席位，弗兰站在下一个台阶上，这样我们的身高才大致相等。
〃 你上白班还是夜班？〃 想跟弗兰约会不太容易，因为她老上夜班。
〃 我这个周末上夜班，周五到周日，然后休息一个礼拜，圣诞节晚上再上一个夜班。还不错，是吗？〃 〃 那么，你要错过礼拜六的排练了？〃 〃 是的，但是我相信你会参加排练。〃 〃 好吧，让我想想……〃 〃 嘿，咱们在你回家的路上小酌一杯怎么样？〃 〃 对不起，弗兰。在纽格兰奇附近发现了一具沼泽尸体……〃 〃 我在新闻上听说了。跟你有关吗？〃 〃 是的，我今晚会很忙。首先要去看看菲尼安，听听他的看法。〃 弗兰不屑一顾地哼了一声。〃 呸，那家伙……不该占着茅坑不拉屎。
〃 弗兰对菲尼安·肖一向没有好感。我和菲尼安之间的亲密关系已经维持了十五年了，但是，他最近似乎只承认我们的关系仅比普通朋友亲密一点。用弗兰的话说，他不仅玩弄我的感情，而且还防碍我寻找别的男人。
〃 你说的话总是那么精辟。〃 〃 这样吧，我们周一在沃特餐馆吃午饭。时间定在12点半，怎么样？〃 〃 没问题。〃 先前的忧郁仿佛像诗里写的雪花一样，悄悄地潜入我的心田。弗兰一席口无遮拦的话却令我的心情稍稍有所好转。
第三章
〃 那块地可是非比寻常啊，〃 菲尼安说到，这一发现令他兴奋不已，青灰色的眼睛格外有神。〃 一块长方形的沼泽孤零零地坐落在那里，被肥沃的草地包围着。
从空中看，它一定像绗缝被上的一块污渍。〃 菲尼安·肖以前是一位历史学教师和民俗学者，后来，他放弃了教书，潜心钻研园艺。但他不是在花台上侍弄几盆花草，他在布鲁克菲尔德的家庭农场花园吸引了来自世界各地的游客。
菲尼安的头发花白，胡子剪得短短的，跟他教我念中学时一模一样。他今晚穿了一件圆领衫和一条斜纹棉布裤子。除了工作服，他的衣服非黑即灰，跟他在布鲁克菲尔德花园培育出的五彩缤纷的颜色恰成鲜明的对比。现在是农闲时节，所以，菲尼安闲着无事。我在回家的路上给他打电话，向他简单地介绍了发现的情况，并告诉他排练结束后我要造访他的农场。他对这个郡的情况及历史了如指掌，也许会对我的工作提供有价值的帮助。
菲尼安的书房也是客厅，他在矮桌上的两堆书中间摊开一张全国地形测量地图，跪在薄薄的地毯上仔细地查看。在他周围是一圈陈旧的皮家具，两张扶手椅和两张沙发，每个上面放着不匹配的垫子。家具周围靠墙摆放着各种各样的物品：桌上放着一台电脑，一张18世纪的玻璃面写字台。两个凹室里摆满了书架，侧面连着高大的大理石壁炉，一对挑高的窗户悬挂着绿缎子窗帘，窗户中间是一架直立式钢琴。
剩下的空间大多是灯具，摆放在灯座上或在铺着台布的桌子上。墙上挂着数不清的绘画和镶框的照片，还有壁式烛台。菲尼安称之为〃 农家大融合〃 。
壁炉里的炭火烧得正旺，菲尼安的父亲亚瑟正靠在一张离壁炉最近的扶手椅上打着呼噜，对面是他家的那条高龄金毛拉布拉多猎犬贝斯，它占据了大半个沙发，正在用不同的音调打着呼噜。
〃 你看这儿，〃 菲尼安说，用一只手的食指指着博因河沿纽格兰奇的拐弯处，另一只手拿起一本书，念道，〃 从斯莱恩到多诺，肥沃的博因冲积平原上覆�