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反对燃烧说的另一个理由在于这样一种可能性：即使双子塔已经被烈焰吞没，它们也不应当坍塌。在这个所谓的9·11例外之前，从未发生过钢结构大楼仅仅因火而坍塌的事件。联邦应急管理局1991年的一份报告介绍了那一年费城一座大楼的火灾，大火如此凶猛，以至于“横梁和支架已经下陷、弯曲”，但是“柱子尽管已严重暴露，依然支撑着重量，没有明显损坏”［53］。
燃烧说的捍卫者诉诸双子塔的特性。他们主张，由于这些特性，大火不必散布于所有楼层去加热所有钢铁。根据托马斯·伊戈的说法，只要高温火覆盖一层楼就足够了。他说，罪魁祸首是“短角钢”，“在周边墙内的柱子和内核结构之间，短角钢支撑地板托梁”。托马斯·伊戈说，短角钢未被设计成可以承受五倍正常负荷。［54］托马斯·伊戈的理论被批评者称为构架理论的“拉链”版。托马斯·伊戈说：“一旦短角钢在一个区域脱落，额外的负荷即被加到其他短角钢上，而后整个大楼的那一层在数秒钟之内就被拉开。”［55］而后：
当火势最凶猛的一两层的托梁散掉、外层环绕的柱子向外弯曲之后，托梁上的地板也掉下来了。下面的地板（其设计负荷为1300吨）无法承受来自上面的10层（或更多）地板的大约45000吨的重量，这些地板因短角钢脱落垮下来。这种情况引发多米诺骨牌效应，大楼在10秒钟之内坍塌。［56］
联邦应急管理局的报告认可了一种与此类似的理论，称之为“连续的薄饼型的地板坍塌”。［57］
然而，这种解释有很多问题。首先，虽然这种解释对钢铁必须达到的高温的要求已经比较宽松，但是似乎依然超出了大楼内实际能达到的温度，对于南楼尤其如此。
其次，正如胡夫施密特指出的，“为了使一层地板垮下来，必须使236根周边柱子和47根内核柱子上的数百个联接几乎同时崩溃”［58］。
第三，伊戈希望他的理论与大楼“在十秒钟之内”坍塌的事实相吻合。然而，对于一座1300英尺高的建筑来说，10秒钟几乎就是自由落体的速度。只要每一层地板产生一点阻碍，使得每一层垮下来的时间达到半秒钟，则全部地板（共80或95层）坍塌就需要花费40至47秒。我们怎么能够相信，大楼的上面的地板在跌落的过程中丝毫没有受到下面的地板的阻力？［59］胡夫施密特指出，北楼在8秒钟之内坍塌，这恰好是自由落体的速度。只要胡夫施密特是正确的，伊戈的理论在解释北楼的行为时就会遇到更严重的问题。胡夫施密特问道：“残骸压垮100层钢铁和混凝土的地板掉下来，其速度怎么可能和物体穿越空气下落一样快？”［60］
第四，事实上，双子塔的坍塌是整体性的，只剩下一堆瓦砾，用伊戈自己的话说，“只有几层楼高”［61］。伊戈的理论，以及所有其他版本的官方解释，都无法解释这一事实。彼得·迈耶（Peter Meyer）争辩说，即使承认伊戈的理论可以解释地板和外围柱子的坍塌，厚重的内核钢柱的坍塌却无法解释。
第一章 劫机者的任务怎么可能成功？世贸大楼的坍塌（3）
在坍塌之后，厚重的承重钢柱的底部没有留下来，这是为什么？如果官方解释是正确的，损坏由撞击和大火造成，这些都是在上方的楼层发生的，地板像薄饼一样垮下来，我们应当预期核心处厚重的钢柱有一部分保存下来，比方说，残存最下面的二三十层。［62］
在本节的开头提到，事实上南楼先坍塌。这是反驳燃烧说的另一个与大楼坍塌有关的重要事实。如我们所知，火要花费相当长的时间才能把钢铁加热到它的温度。在其他条件相同
的情况下，最先遭撞击的大楼应当先坍塌。然而，虽然南楼比北楼晚17分钟被撞，却提前29分钟坍塌。如果南楼的火比北楼大得多，那么这个问题就不值得奇怪了。可是我们已经看到，南楼的火实际上小得多。如果我们听说某座大楼坚持的时间是另外一座的两倍，我们应当猜想南楼坚持的时间更长。然而事实相反。事实与预期的完全背离表明，大楼的坍塌是由大火以外的原因造成的。［63］
当然，这正是质疑者所主张的。他们提出的替代解释是，大楼的坍塌是典型的控制爆破，大楼中已经全面安置炸药。这种理论的提倡者指出，它可以解释迄今所讨论的所有事实。在谈及为什么坍塌是整体性的并且如此迅速时，迈耶说：
如果在地基的层次上钢柱的基础被爆炸破坏，这些事实就可以理解了。在双子塔内部，基础被破坏，承重钢柱在各个层次上被爆炸粉碎，上面楼层失去全部支撑，在10秒钟之内就会坍塌到地面上。［64］
联系南楼的撞击点接近角落处这一事实，控制爆破说可以解释两座楼的坍塌次序。如果不诉诸控制爆破说，坍塌次序是奇怪的。
两座大楼内部的火很快都衰减了；发出浓黑的烟。如果双子塔是被故意摧毁的，而且目标就是把坍塌嫁祸于大火……那么弄塌大楼的时刻最迟不能超过火熄灭的时刻。由于南楼的火的燃料比北楼少，南楼的火比北楼先趋于熄灭。于是，执行控制爆破的人不得不在爆破北楼之前先爆破南楼。［65］
此外，关于双子塔的坍塌还有一些事实似乎只能用爆破说解释。其中一个事实是：每座大楼的坍塌都产生了大量的粉尘，分析表明其主要成分为石膏和混凝土。［66］吉夫·金（Jeff King）根据录像资料检验官方解释，他说：
我们发现坍塌产生了数量巨大的很细的尘埃，这些尘埃是如何产生的？……从何而来的能量把所有这些钢筋混凝土碾成了粉末？在我看来这是最大、也最明显的问题。［67］
胡夫施密特加以补充：瓦砾的照片显示只有“少量的混凝土小块残留下来”，这意味着“几乎每一块混凝土都被粉碎成了尘埃”。作为结果，“每座大楼可能有100000吨混凝土被碾成粉末，这需要巨大的能量［68］”。金指出，尤其成问题的是：
在坍塌的最初，非常多的很细的混凝土尘埃从大楼顶端喷出。物体的下落受到32英尺1秒的重力加速度的限制，最初速度一定很低……（原著此处有瑕疵，误解了重力加速度及其单位，但是分析是正确的——译者注）混凝土板之间以每秒20或30英里的速度相互撞击的物理机制竟然能产生如此大量的尘埃，这是很难想象的。［69］
胡夫施密特进一步指出，即使混凝土板以自由落体的速度撞击地面，也不可能碎成粉末。“只有炸药才能把混凝土碎成粉末。”［70］
金的第二个断言间接地说明，坍塌的另一个特征表明爆破所用的炸药威力可能非常强大。金的第二个断言是：当大楼开始坍塌时，它们并非像薄饼理论所说的那样直接落下来，它们炸开了。粉末从大楼上水平喷射出去，其力道如此强劲，以至于尘埃形成巨大的云层笼罩了这座大楼，云层的宽度也许达到了大楼本身的三倍。胡夫施密特的著作中的照片价值巨大，通过这些照片，这一重要事实给人留下极其深刻的印象。［71］除了炸药，还有什么力量可以令混凝土碎成粉末并且水平喷射到150英尺（或更远）开外？也许有人猜想尘埃只是漂过去的，可是一些照片显示，大楼的一些相当大的碎片也被抛出了150英尺（或更远）。［72］
坍塌另有一个惊人的特征，需要甚至更大的能量。除了粉尘，瓦砾的主要成分是钢，这与我们的预期相同。但是钢都断成了短块。“几乎两座大楼中的每一块钢都在接头处断裂了。”［73］
控制爆破说得到了另外一个事实的额外支持。一些人（包括一些消防员）报告说听到、感觉到了爆炸，或者见证了一些看起来是由爆炸引起的效应。在大楼的中间楼层和最底层都有这样的报告。［74］
更多的支持来自于地震记录。每座大楼坍塌时都有中等强度的地震记录。位于纽约巴里塞德斯（Palisades）的哥伦比亚大学拉蒙特－多尔蒂地球观测站在世贸中心北21英里，观测站的地震仪在9时59分04秒记录了2。1级地震�